。”

    “老百姓跟着遭殃，不是因为某一个军阀坏，而是整个规矩本身就不对。”

    高艮眉头紧锁，身体不自觉地前倾，陷入沉思：“苏兄的意思是……光换人没用？”

    “换人治标，换路才治本。”

    苏白放下茶杯，眼神清澈地看向他，“高兄你行侠仗义，辨善恶，除妖邪，这是好事。”

    “但这只是在修补一艘千疮百孔的破船。你补上一个洞，旁边的木板可能已经烂了。”

    “真正要做的，不是补船。而是要造一艘新的、更坚固的铁船。”

    “得让所有人知道，未来要建什么样的国，走什么样的道。”

    “这不是一场仗能解决的事，也不是一个英雄能扛起来的事。得有一条明确的路，让所有人都看得见希望，愿意跟着走下去。”

    “得让千千万万的国人都醒过来，知道自己的命该攥在自己手里，知道自己不是谁的奴隶，不是任人宰割的羔羊。”

    “而不是跪着等救世主。”

    “这股力量一旦凝聚起来，什么军阀，什么洋人，都不过是螳臂当车的跳梁小丑罢了。”

    车厢内，一片死寂。只有车轮碾土的声响。

    刘渭手里的玉胆不知何时已经停下，他张着嘴，满脸震撼地看着苏白。

    扭转乾坤……苏兄说的扭转乾坤，原来是这个意思！

    高艮更是如遭雷击。

    他呆呆地坐在那里，脑海里反复回响着苏白的话，像被人当头浇了一盆冷水，又像在迷雾中被点亮了一盏明灯。

    辨善恶，修补破船……

    造一艘新船，让所有人醒过来！

    他原以为自己看得很透，练好本事，杀尽恶人，就能算得了不起。

    可跟苏白这番超越年龄的宏大笃定相比，他猛然发现自己的志向是如此渺小，就像个在院子里耍刀的孩童，连院门外是什么天地都没看清。

    他只想着砸碎黑暗，却从未想过砸碎之后该为这片沉沦大地立起什么脊梁。

    良久，高艮长长呼出一口气，像卸下千斤重担，眼底的光比刚才更亮。

    他对着苏白，郑重其事地深深一揖。

    “听君一席话，胜读十年书！苏兄……受教了！我高艮，服了！”

    “我以前总觉得辨得清善恶是非，世道就能好。今日才知，与苏兄的格局相比，我不过是井底之蛙！”

    刘渭在一旁忍不住哈哈大笑，手里的玉胆又利落转起：“我就说吧！不愧是苏兄，几句话就让高兄你这头倔牛折了腰！”

    “能结识苏兄，是我高艮三生有幸！”

    高艮一点不遮掩，坦然且真诚地说道，“当真是相见恨晚啊！”

    “高兄过誉了。不过是多看了些东西，多想了些事罢了。”苏白微笑着摆了摆手，重新靠回软垫上闭目养神。

    这一路，高艮彻底化身苏白的“迷弟”，不断请教各种问题。

    从江湖形势到民生疾苦，苏白都随口点拨几句，每一句都让高艮有种豁然开朗之感。

    苏白心里对高艮的印象也越发好了，这人虽执拗，但胜在坦荡，听得进话。

    是个怀揣正义理想的纯粹之人。

    可惜，这样的人不该与无根生结交，准确说这个时间点不对。

    马车一路向南行了三四个时辰。

    窗外的天色从正午的炙白，渐渐偏西，最终暮霭沉沉地压在荒野上，染上傍晚的昏黄。

    官道变窄，两旁草木茂密，已是荒无人烟的群山。

    就在高艮以为要走到天黑时，马车在一处山坳前缓缓停下。

    “到了。”刘渭掀开车帘，率先跳下车。

    苏白和高艮探头望去，皆是神色一动，微微顿住脚步。

    只见在群山环抱的荒山野岭之中，赫然矗立着一座五层高的宏伟酒楼。

    飞檐翘角，雕梁画栋，灯笼高悬，朱漆大门在暮色中散发着温暖的光，与周遭的荒凉格格不入。

    楼前两棵古松遮天蔽日，一条修葺平整的石阶从山脚下延伸而上，直通酒楼门口。

    “好大的手笔！”

    高艮忍不住赞叹，“在这荒郊野岭建起这么一座楼，寻常人想走到这里都难如登天吧？”

    苏白也点点头：“能来这里的，恐怕无一不是异人。刘兄手笔不小。”

    刘渭嘿嘿一笑，脸上带着掩不住的自豪和得意：“都是为了给天下的青年才俊们，寻一个能安心喝杯酒的地方。”

    “门槛低了什么人都往里钻，放在这，能来的都是真有本事的。”

    “两位，请吧！”

    几人沿着石阶往上走。

    还未进门，一个穿着小栈服饰的精干伙计已经迎了下来，满脸堆笑。

    “少东家！您可算到了！”