罗秉德画了张大饼，逗得他连连感谢，又拿出了两幅压箱底的字画送给老鬼子，就当结个善缘。

    “罗桑，我现在正式委任你为竹竿镇镇长，兼维持会长，替皇军管辖全镇百姓！”

    罗秉德欣喜若狂，旁边的长子罗正阳更是跃跃欲试，盘算着只要抱紧近藤老鬼子的大腿，日后不愁飞黄腾达之日。

    近藤大佐拿到足够好处后，就没工夫再搭理他们，以忙公务为由征用了罗家大院，罗秉德屁都不敢放，还负责好酒好菜招待，大洋如流水般花出去。

    建立起临时指挥部后，近藤大佐就开始研究渡河之战事宜，高级参谋就着地图汇报：

    “支那人早就有准备，晏岗只是前哨，竹竿河是主阵地，他们的主力布防在任岗，火力足以封锁主道两翼十余里的河道。”

    “哟西，依你之见该如何应对？”

    高级参谋连忙回答道：

    “先兵分数路过河，再控制大桥西岸渡口，建立前进阵地，掩护工兵搭建浮桥。

    只要将浮桥搭起，重装备、辎重就能过河，再集中兵力攻下罗山县城，兵锋直指信阳城。”

    “哟西，山本君不愧是陆大毕业的高材生，短短一会时间就拿出了可行的作战方案。

    竹竿大桥两侧浅滩众多，就以中队为单位过河，分进合击，全力攻下任岗。

    第一大队为先锋，第二、第三大队随后跟进，炮兵大队提供火力支援。

    攻击时间就定在下午两点！”

    任岗，右翼647团防御阵地，两千多将士严阵以待，就等鬼子渡河。

    324师在任岗摆了两个步兵团，以大桥为界，左翼（南线）是647团，右翼是651团，从大桥退回的648团为预备队，军属施耐德山炮营、高射炮营配合作战。

    任岗是位于商信公路两侧的连绵丘陵，东西绵延几十里，南北横跨七里多，主道穿山谷而过。

    647团阵地沿东侧山坡侧次布防，距离竹竿河仅有三百多米，轻、重机枪，迫击炮都能压制河面。

    从竹竿河西岸至任岗，都是视野开阔的河滩地，鬼子不攻下任岗高地，主力就无法延商信公路推进。

    下午两点整，鬼子开始渡河，他们兵分四路突进，其中两路在大桥以南，也就是647团的防区。

    枪声响起，几十道长长的火舌喷向鬼子，M2迫击炮弹也不时落下，河滩上、河水中很快就多了不少尸体和伤员，有的还在痛苦的挣扎。

    由于距离太远，步枪、冲锋枪的作用不大，主要是用M1919重机枪和M2迫击炮来拦截，三百多米正好是最佳射程。

    两个中队的鬼子顶着弹雨过河，伤亡很大，杉山大队部署在东岸高地的重机枪、步兵炮、迫击炮实施远程火力支援，双方噼里啪啦打得很是热闹。

    战斗打响后，副师长兼团长秦庆武就在指挥部内坐不住了，提着望远镜跑到制高点观察战况，参谋长毛琪中校紧跟其后，担忧地说道：

    “副师长，鬼子正在炮击，这里太显眼，危险！”

    秦庆武少将摇了摇头道：

    “无妨，我没那么娇贵。”

    秦庆武在郑县战役后晋升为少将副师长，兼647团长，他自淞沪突围后率109团投靠赵允文，早已是铁杆心腹，也能独挡一面。

    毛琪接着说道：

    “这应该只是鬼子的试探性进攻，对主阵地构不成威胁，真正的恶战还在后面。”

    秦庆武点了点头道：

    “正面防线，我丝毫不担心，主要是侧翼，竹竿河有十几里长，任岗南北跨幅不足八里，无法覆盖整个河段，鬼子可以在南侧边缘渡过河。

    通知一营务必要盯死侧翼安全，必要时补充营配合作战。”