翌日，卯时的梆子声刚过，天色还没大亮，顺安镖局的院子里已是人声鼎沸。

    嬴川一早就起了身，穿上崭新的趟子手服饰，腰间系上雁翎刀，挂上腰牌。

    正所谓：“人靠衣装，佛靠金装。”

    铜镜里的嬴川，仿佛换了一个人！

    西跨院外，十馀辆镖车整齐排列，车轴上抹了厚厚的桐油。

    赵彪带着趟子手们在镖箱上扣防盗暗锁，粘贴封条，再用粗壮的麻绳捆得严严实实，最后插上顺安镖局的旗帜。

    无论走到哪儿，土匪强盗一看便知是顺安镖局保的镖，便不会乱劫。

    魏宏、王猛等镖师，身着劲装，正检查着各自的兵器。

    杂役们也各司其职。厨役老马背着炊具和粮食，往最后一辆马车上搬。

    小李和阿福牵着马匹，仔细检查着马掌和缰绳。

    狗子则拿着毛刷，快速擦拭着马身，时不时给马匹喂几口草料。

    这时沉万顺从院中走了出来，吆喝一声：“都检查仔细了，山路崎岖，车马稍有差池，就会出大麻烦。兵器、干粮、水囊……都再清点一遍！”

    众人齐声应诺，又各自忙活起来。

    嬴川认真跟着赵彪学着检查镖车的绳索。这和他之前赶骡子运货截然不同，骡马客的货物捆扎随意，只求不散落，而镖局的镖车，每一处细节都透着门道。

    “捆镖绳要勒紧，每间隔三尺打一个死结，这样就算路上颠簸，货物也不会松动。还有，镖车两侧要留足空间，既方便咱们护镖，也能防备路上的暗箭。”

    嬴川听得认真，一边点头，一边上手摸索。

    不多时，所有准备工作全部就绪。沉万顺翻身上马，大喊一声：“启程！”

    一声令下，车夫们率先催动马车，十馀辆镖车缓缓激活。

    镖师们骑马随行在镖车两侧。

    嬴川等趟子手们步行跟在镖车旁。

    杂役们则跟在队伍末尾。一支三十多人的镖队浩浩荡荡驶出镖局大门，走在汉中城的官道上。

    此时天已大亮，街上渐渐有了行人，看到顺安镖局的镖队，纷纷驻足避让。

    官道两旁杨柳依依，远处青山连绵，嬴川走在队伍中，心中涌起一股自豪感。

    这与他赶骡子时的状态截然不同。

    队伍驶出汉中城后，官道渐渐变窄，远处的山峦越来越近。

    走了几个时辰，前方出现了一处狭窄的山道隘口，隘口两侧山势徒峭，草木丛生，只有一条狭窄的土路可供通行，地势十分险要。

    “大家小心，这种地方容易有土匪出没。”沉万顺提醒众人，“都打起精神，按江湖规矩来，不到万不得已，不要动手。”

    众人神色变得更加戒备。

    嬴川握紧了雁翎刀刀柄，目光警剔地扫视着隘口两侧的草木。

    队伍刚进入隘口不久，隘口两侧的草丛中，突然窜出七八名蒙面汉子，个个手持兵刃，拦在了路中央。

    为首的土匪身材粗壮，脸上蒙着黑布，只露出一双锐利的眼睛，手中长刀斜挎在肩，没有贸然动手，用江湖黑话喊道：

    “山高路远，敢问何方朋友？趟的哪条道？”

    这些土匪常年在金牛道讨生活，深谙江湖规矩，先问清来路，再做打算，绝不会贸然得罪硬茬。

    沉万顺勒住马缰，朝赵彪递了个眼色。

    按规矩，此时该趟子手上前回话，赵彪身为资历最老的趟子手，理应上前。

    赵彪正准备上前回话，不料嬴川抢先一步站到他身前：“彪哥，让我试试！”

    嬴川赶骡子时，曾一刀打跑过山贼，如今有镖局队伍在身后，更有底气。

    他上前一步，拱手行礼，丹田内的内息悄然运转，让他声如洪钟，自带“低音炮”效果：

    “西北玄门开，顺安镖客来，脚踏金牛道，惊扰山家兄台！在下顺安镖局趟子手嬴川，奉沉总镖头之命，押镖前往成都，还请山家兄台行个方便，日后必有厚报！”

    嬴川的喊话声在两侧山壁间回响。不仅是土匪们，连同顺安镖局的镖师、趟子手们皆是一惊。

    负责喊话的土匪只觉耳膜震动，相较之下，自己的声音跟没吃饭似的……令他自惭形秽！

    差距不要太明显！

    土匪们被嬴川的声音生生震住，又抬眼扫过镖队两侧的魏宏、王猛等威猛镖师，只怕各个不是善茬，又多了几分忌惮。

    顺安镖局在蜀道一带威名赫赫，镖师个个身手不凡，寻常山匪根本不敢招惹。

    方才这帮土匪只看到队伍，未看清标记，如今听清“顺安镖局”四个字，又见这少年声音响彻山谷，便知这支镖队是她们惹不起的存在。

    匪首连忙收起长刀，朝嬴川