握着这几块银元，穆海生笑容满面地对着顾城点头哈腰：“多谢团长！多谢团长！您放心，连山这档子事，我穆海生就是烂在肚子里，也绝不会跟孙旅长吐露半个字！

    再说了，咱团能自己筹到粮弹补给，不用给旅部添麻烦，旅长知道了指不定多高兴呢，哪会怪罪！”

    看着他见钱眼开，转眼就把先前的徨恐抛到脑后的模样，顾城和高天琪交换过目光，随后带着他走进内室。

    “海生兄，你先坐。”

    顾城笑容温和，引着他同坐在炕桌边，还给他倒了杯热茶，象是老朋友似得唠家常——

    原来这穆海生今年三十六，他和孙烈臣同乡，早在与大帅结义时就是他的老部下，跟着一块玩命拼出来的。

    奉军这次吃了败仗，孙烈臣负责殿后，他们团更是从关内一路血战到大凌河，最终才保住了锦州。

    顾城漫不经心望着他，收了钱显然心情大好，口若悬河的从奉天蒙特内哥罗老家的发妻两个儿子，说到近来团里的一些锁碎小事：“这一仗打下来，团里的粮饷都跟不上，也不知道我那婆娘怎么拉扯两个娃；

    弟兄们最近的日子也不好过，顿顿稀粥咸菜窝窝头，我这心里着实难受啊——”

    感慨到此，他语气中多了些吹捧，“顾长官，咱掏心窝子跟您唠：之前弟兄们听说从奉天调来个年轻团长，都怕往往后日子更不好过，都有人偷偷琢磨上了要不要散货——

    可经过昨晚那事儿，我是彻彻底底服了您了！往后您指哪，弟兄们打哪，保准不含糊！”

    顾城垂着眸子，食指轻轻描着茶杯边缘：“既然海生兄撂这话，我顾靖川自然也得兜着……只是眼下，我确实有件烦心事。”

    穆海生一听，连忙做出副义愤填膺的样子：“团长您尽管吩咐！让您烦心就是自找不痛快，我这就带弟兄给您把事平了——”

    顾城抬眼看他，旋即伸出一手按住他的肩膀：“海生兄你有这话我也就踏实了。其实我的烦心事，就是咱团里的事啊！”

    说到这里，他脸上温和的笑容渐渐褪去，“自我调来锦州，你可有跟我撂过实话？团里到底有多少能打仗的，伤病员的数量和具体情况，装备粮饷……这些究竟还有多少结馀，不管是你还是浩子，都在想方设法遮遮掩掩！”

    穆海生徒然一惊。

    但他还是强勉着保持笑容：“团长，这，这些，您也得体谅：锦州大战才刚过去，团里识文断字的也就浩子一个，我——”

    听到他还企图遮掩，顾城一掌拍在炕桌上，震得对方旋即挺直了胸膛。

    “你他妈少放屁！”

    这还是顾城头一次对他爆粗，对于这种从底层爬上来的军官，跟他整文绉绉显然不好使。

    “别的不说，锦州西门的那个李大柱就识字！我赴任的当天他看了帅府的调令，白纸黑字连他也认得出……”

    说到这里，顾城语气阴冷逼人，“整军经武的命令你也知道，帅爷说的清清楚楚，奉军上下人人要过关，过一个提拔一个！

    怎么，你是打算让我提拔那个李大柱，让你滚回蒙特内哥罗老家，守着你那老婆孩子吗？”

    穆海生腾地跳下炕，脸上尽是畏惧：“我的顾爷……我，我，不是我不敢说实话，实在是，”

    顾城冷冰冰地打断他：“你怕孙旅长，对吧？其实你心里明镜儿似得，全团一千人编制报上去，大半补给都要进他的腰包是不是？”

    冷汗顺着他额头就下来了，顾城也是缓缓起身，站在他身侧凝视这一脸的徨恐继续说着，“我是陆军整理处的人，你把这吃空饷的事跟我撂实话，孙旅长饶不过你——

    而他毕竟是大帅的老弟兄，未必因为吃几个空饷遭殃，你就不一样了，是不是？”

    穆海生一句话都说不出来，手上的那几枚银元，此刻却千斤重。

    年轻的团长，几句话便击溃了他的心理防线。

    吃空饷这事情，哪个兵团没有？

    就算他大帅张作霖的队伍，就没几个喝兵血的蛀虫？

    穆海生很清楚，如今是因为直奉这一仗打得稀烂，大帅才搞这么一出风波——

    自己要跟着代理团长把老上司卖了，以后就别想在奉军立足了。

    可眼下，他分明有种感觉：顾城现在就能摘了自己脑袋！

    “我，我——”

    听着他支支吾吾，顾城深吸了口气，语气稍稍缓和了些：“老穆啊，你遮掩这些事，我能看得出来你是个念旧情的忠诚汉子……所以，直至现在，我们

    这一点，我不怪你。”

    穆海生额头上的冷汗还在往下淌，嘴唇哆嗦着，却半个字也挤不出来。

    顾城转过身，在炕桌边缓缓踱了两步，声音沉了下来，字字句句都往对方心窝子上戳：“