因为军饷时常欠发，底层士兵还常常吃不饱穿不暖；再加之汤玉麟脾性粗莽，他的军官们也动辄打骂底层士兵，很多人因此不满且想当逃兵。

    所以，让大兵们染上烟瘾，就能起到一定的控制作用……这是11混成旅很多军官的惯用手段。

    蔡常远想了半天也应付不过去，才瓮声瓮气说着：“既然提到汤宗熙，您也应该知道这些都是旧事了，何必又再次拿来说事？当初，属下也是敢怒不敢言。毕竟主事的是他叔父，我们这些人——”

    顾城一听这话很是反感：刚才让你们出工出力，你扯旧规矩，现在说起队伍里的问题，你也说是“旧事”跟你这副旅长没关系……合著道理全在你那边得了。

    于是当下深吸一口气，他快速往下说着，“既然你也知道这些是实情，就该想想放任下去不成。

    与其让他们躺着抽大烟混军饷，不如拉到大营工地流汗出力。日出而作，日落而息，先磨掉一身懒骨头，再谈什么操练打仗。”

    陆青山连忙跟着打圆场：“是啊蔡副旅长，顾爷看得长远。这不是让当兵的当苦力，是借着修营盘整顿风气。

    咱们只需要把各团人手编排好，轮班上工，不荒废防务，也不眈误操练，两全其美。”

    蔡常远沉默半晌，终究认清现实。

    老规矩是死的，眼下局势是活的，他再固执己见，反倒显得不识大体。

    最终他缓缓点头松口：“顾爷思虑周全，是我拘泥旧例了。既然王先生计划里也这么定，那便依以工代训的法子来。我可以负责现场军纪约束，盯着士兵上工，不许偷懒耍滑，也不许借机滋事。”

    但他刚松了口，便又添了一句，

    “只是……我担心弟兄们没干过这些粗活。都是血里拼惯了的汉子，一时半会儿怕是根本适应不来。

    再者各团营长那边，恐怕也会心生怨言，觉得咱们把当兵的当民夫使唤，面子上挂不住。”

    这话倒是实在，也透着蔡常远身为老人的体恤。

    他不是单纯固执守旧，是真心疼底下这些刀口舔血的弟兄，也怕骤然改制，惹得各团军官集体抵触，生出不必要的乱子。

    顾城听着，神色反倒平和下来：“我明白。这帮弟兄常年征战，确实没干过土木劳作，我也没打算一上来就逼着他们干重活累活。”

    说着，他起身将王永江写好的那份计划给他，另外又说着，“慧生兄，你要知道，我这次不光领了代理长官的职位，更是陆军整理处的一员。

    帅府和总参部要求整军经武，其中有一项最重要的工作，就是淘汰老弱残兵。”

    蔡常远没接那份计划，却因顾城的话蹭地站了起来：“顾爷，您这话什么意思？难不成，难不成上头的意思，是让给咱东北，给咱奉军卖了一辈子命的弟兄，就那么灰溜溜的滚蛋？”

    见他一下急了，旁边的陆青山赶紧起身，满脸赔笑：“蔡副旅长，有话跟顾爷好好说，咱可不能……”

    顾城抬手示意他闭嘴，继续往下说着：“以工代训，其实不光是整肃军纪……我这也是打算给弟兄们留条活路。”

    他回望着对方，眼神多了几分悲泯，“我知道，有些弟兄打了半辈子仗，压根就没离开过队伍——

    就算上头意思是好的，为了提高咱奉军的整体战斗力，但一口气把这些人都赶走，确实也少了点人情味。

    所以，我思来想去，也跟岷公他们商量过，才提出这个方案：你想想，这些老兵，有伤在身的，往后也有个事做，再拿份体面的工钱安稳度日，岂不是直接被裁撤了更好？”

    蔡常远听完这话不禁一阵失神。

    他见过的军阀长官数不胜数，在那些人眼里，士兵不过是打仗卖命的棋子，能让底层士卒吃饱穿暖，便算得上难得的“爱兵如子”。

    谁曾见过，有长官会真心替老兵伤兵盘算后路，不愿让他们落得流离失所的下场？

    眼前这位还不满二十岁的年轻代理旅长，格局心肠，竟远远超出了他的预想。

    “顾爷，您这是……”

    蔡常远一时语塞，满心震动。

    顾城看穿他的想法，当下低眉笑笑拍着他肩膀让他坐下，随后才平静地往下说着：“你不妨来105团细细打听：只要是我顾城的弟兄，愿意为奉军效命，那么，我们便不会丢下任何一个人。

    慧生兄，你仔细想想……我们若是连弟兄们的后路都不考虑好，谁会愿意卖命呢？往后，正饷按月足额照发，另外额外给务工弟兄加发补贴，实打实的钱粮落到手里，哪个还会没事发劳骚？”

    几句话下来，蔡常远是心服口服。

    他十六岁便追随张作霖，从护卫旅到 52旅，再到如今的 11混成旅，大小仗打了无数，形形色色的长官见了一茬又一茬。