顾城目光沉凝地望着眼前的景象，神色间没有半分喜悦，反倒多了几分隐忧——

    大营已然动工，但所需物料，工匠的工钱，士兵们的补给，每一样都离不开钱，而那短缺的四万大洋，如同一块巨石，压在他的心头。

    不过他知道，孙烈臣作为坐镇辽西，又是与直军对峙的主将，大营破土这样的大事，他必然会前来观礼。

    这，便是他等待的机会。

    果然，这边刚刚破土，孙烈臣已经到了。

    一袭笔挺军装从汽车走下，卫队前呼后拥真是好不气派。

    顾城和张廷枢交换眼光，整整衣衫快步上前亲自迎接。

    “六大爷，您这百忙之中还能抽出空来，看我们这两个小辈耍热闹，太抬举我们了。”

    张廷枢笑容满面地迎上去。

    孙烈臣随口寒喧过去，又看了看四周的热火朝天，嘴角勾起笑了一声：“锦州作为军事重镇战略要地，大营的修建事关整个辽西的防务，我自然要过来看看。”

    说着，他目光冷厉地扫过四下，工匠们各司其职忙碌不停，不少身着军装的士兵也放下枪械，跟着一同搬运木料，平整地基，忙得热火朝天。

    “您统管辽西防务，事务繁杂，还要亲自前来巡视开工着实辛苦……不过有您在，我们心里也踏实。”

    顾城跟在他另一侧，引着一行沿着工地四周巡视，继续往下说着，“就是这工地刚开工，哪儿哪儿都脏乱得很。”

    孙烈臣不语，目光如锋地扫过四下，很快冷冰冰地说着：“靖川，你这是干什么？”

    顾城知道他言下之意，却做出副明知故问的样子：“怎么了六叔？”

    当着一众部下，孙烈臣给足了顾城面子，只是压低声音询问：“靖川，咱奉军可没这规矩啊！

    修筑营垒自有民夫工匠出力，哪有让在编将士亲自下地干粗活的道理？军中操练荒废，让弟兄们整日耗在此处挖土搬石，成何体统？”

    顾城看了看他，又看看跟在他身后的部下，随即正色回话道：“六叔容我慢慢说，我这是在11混成旅推行‘以工代训’……如今战事暂且平稳，将士们日日闭门操练难免枯燥；

    所以也是借着修筑大营的机会，让他们亲自熟悉营区布局，地势布防，既能磨练体魄筋骨，又能熟知日后驻守之地的利弊，也算一举两得。”

    看着对方眉头更紧，顾城又叹了口气故作为难，“另外，我确实也有些难处……”

    孙烈臣看他欲言又止，却也没有追问，而是拧着眉继续巡视。

    今日头天开工，两位长官都莅临现场，汉子们自然要玩命表现，人人汗如雨下。

    孙烈臣看着不时颔首微笑，偶尔又对顾城指示一些修建大营的经验。

    转了几圈，顾城引着孙烈臣等人去工棚休息，这里一早备好了酸梅汤和凉茶。

    几口茶喝下，顾城放下杯子，语气躬敬地对孙烈臣道：“六叔，这几日一门心思忙着大营开工的琐事，杂乱事缠身，竟一直没能登门拜访，给您道喜，还请六叔海函。”

    孙烈臣端着茶盏的手一顿，纳闷道：“道喜？喜从何来？我这边日日忙着辽西防务，与直军对峙，哪来什么喜事？”

    顾城故作神秘地凑近了些，声音压得不算低，刚好能让身旁的同僚们也都听见：“哎，六叔，您莫不是还没听信儿？倒是我耳朵太尖，无意间听闻了些风声——

    听说直军那边有意要签订停战协议，山海关一线的防务，要移防给咱们奉军。您可是坐镇辽西，与直军对峙的首功之臣，帅爷心里有数，定然要对您厚赏的。”

    孙烈臣眼中闪过一丝诧异，随即摆了摆手：“哦？竟有这事？我倒还真没听说，你这消息倒是灵通得很。”

    “那可不，消息传得虽隐蔽，但架不住底下人嘴杂，我也是听人随口提了一嘴。”顾城笑着转头看向身旁的张廷枢，打趣道，“廷枢，你说是不是？

    往后啊，咱们可不能再喊六大爷、六叔了，得改口喊孙督军咯——听说帅爷要升任六叔为吉林督军，这可是天大的喜事！”

    孙烈臣的部下们正在奉茶，一听这话纷纷放下杯子道喜，一旁的张廷枢立刻附和着：“可不是嘛六大爷，哦不，该喊孙督军了！这可是实打实的荣宠，您可得提前给我们沾沾喜气！”

    孙烈臣先是一愣，随即畅快地哈哈大笑起来，伸手轻轻拍了拍顾城的肩膀：“你们这两个坏小子，净拿我打趣！什么督军不督军的，还没个准信呢。

    咱们一家人，不必这般生分，该喊六叔还是喊六叔，莫要学那些官场的虚头巴脑，自家人，可千万别讲究这个！”

    他嘴上这般说着，眼底却难掩一丝喜色——吉林督军乃是封疆大吏，手握一省军政大权，若是真能升任，便是张作霖对他最大的器重，也是他这段时