那帕子质地柔滑，沾着些许微凉的水汽，她的动作轻柔，一点点拭去他脸上的血污，偶尔指尖不经意触碰到他滚烫的脸，顾城不由一颤，猛地回过神来。

    他垂眸，目光正好对上她关切的眼光……那长睫扇动，竟奇异地压下了心头翻涌的怒火。

    “看你，弄得这么狼狈。”姜映蓉的声音压得很低，带着几分不易察觉的嗔怪。

    顾城没有说话，只是目光牢牢锁在她脸上，眼底的戾气渐渐褪去：“蓉姐，我……”

    可视线一转回眼前的满目疮痍，想起那些牺牲的弟兄，想起被烧毁的营房与粮草，他周身的寒气又瞬间聚拢。

    他扭过脸，目光落在不远处坐在地上休息的蔡常远身上，声音里带着压抑不住的怒火质问道：“蔡常远！我明明下令让你们严加防备营地，特别要守住岗哨，严查可疑人员，你们到底在做什么？！”

    这话象一声惊雷，打破了营地的死寂。

    原本瘫倒在地的士兵们瞬间清醒，纷纷抬起头，怯怯地望着顾城，大气都不敢出。

    杨松也连忙站起身，快步走过来，脸上满是不安。

    蔡常远被这突如其来的质问问得一愣，猛地从地上爬起来，不顾骼膊上的伤口撕裂的剧痛，跟跄着走到顾城面前，脸上满是茫然与委屈：“顾爷？您……您什么时候下过这道命令？”

    他急得声音都在发抖，伸手想去抓顾城的骼膊，又怕触怒了他，只能僵在半空，急切地辩解：“顾爷，您可不能冤枉属下啊！自您带着人去大营工地后，属下就一直守在旅部，从未收到过您任何关于加强营地防备的命令！

    属下虽知汤玉麟的手下军纪松散，也安排了岗哨轮换，可他们顽劣成性，偷偷换岗赌钱睡觉，属下巡查时抓到过几次，罚过也骂过，可他们转头就忘，属下……属下实在是管不住啊！”

    说着，蔡常远的眼框更红了，骼膊上的伤口渗出血迹，滴落在焦黑的地上，他却浑然不觉，声音里满是愧疚与委屈，“是属下无能，没能看住那些士兵，没能守住营地，让弟兄们白白送了命，让旅部遭此重创，属下有罪！

    可顾爷，您真的没下过防备的命令啊，若是下过，属下就算拼了这条命，也绝不会让营地变成这般模样！”

    顾城愣住了，眉头拧得更紧，脸上的怒火渐渐被疑惑取代。

    彼时他刚意识到大营被袭可能是声东击西，情急之下，特意拉住正要跟去大营的高天琪，厉声吩咐他立刻带人赶回旅部，务必把“加强防备、严查岗哨”的命令传达给蔡常远，甚至特意叮嘱他，若遇到可疑人员，可直接开枪处置。

    高天琪素来沉稳利落，办事从无纰漏，更何况是这般紧急的传令任务，他绝不会拖延，更不会擅自离岗。

    可从他带着人驰援大营，到激战结束、奋力救火，再到此刻质问蔡常远，从头到尾，他竟连高天琪的影子都没见着！

    “天琪……”顾城声音沙哑，疑惑瞬间被刺骨的寒意取代，那不祥的预感像藤蔓般瞬间缠紧了他的心脏，越收越紧。

    他猛地环顾四周，目光扫过瘫倒在地的士兵，还有忙碌着安置伤员的弟兄，甚至连河边帮忙的百姓都一一留意，可哪里都没有高天琪的身影，连他带去传信的那队人手，也一个都未见踪迹。

    接连战斗持续到现在，他竟一时没想起派出来传令的高天琪。

    “顾爷，您说……高参谋？”蔡常远被他的突如其来弄得一愣，随即也慌了神，连忙回想，“属下自始至终都守在旅部附近，从未见过高参谋，也没见过任何前来传信的人啊！属下若是见到高副官，定然会第一时间遵照命令加强防备，绝不会让营地变成这样！”

    杨松一脸不安：“顾爷，属下带着人绕后合围时，也留意过四周，没发现高参谋和传信的弟兄，难不成……难不成是路上出了岔子？”

    路上出了岔子？顾城的心沉得更厉害了。

    顾宅位于锦州城的南边，距离11混成旅的驻地有段距离，可这一路几乎都在城内……而且就算出了城，也有零星岗哨，按理说高天琪带人传信，就算没能第一时间到达混成旅的营地，起码不该在顾城之后。

    除非……除非他们在半路上，就被人截住了！

    想到这里，顾城脸都紫了：“快，沿着路找天琪去——”

    …………

    杨松不敢耽搁，当即点起二十名精锐骑兵，翻身上马，顺着顾宅通往11混成旅营地的官道疾驰而去。

    马蹄踏碎清晨的薄雾，一行人沿着道路两侧仔细排查，目光扫过每一处草丛，每一段岔路，半点不敢放过。

    不出半个小时，前方靠近小凌河沿岸的芦苇岔口处，传来了急促的呼喊声。

    地面上散落着数枚弹壳、折断的木棍，还有大片早已半干的暗红血迹，一路顺着芦苇丛蔓延，惨烈的打斗痕迹一目