顾城肃然起身：“岷公的教悔，晚辈铭记在心。”

    王永江示意他坐下：“你愿意听我罗嗦这几句话，也就不枉我病中挂念这些事。”

    说着，他从桌案上抽出一份文书，递到顾城面前，“这是莫德惠拟定的粮草调拨方案，你看看。有什么不妥的地方，趁早说，我让他改。”

    顾城接过，借着灯光逐行细看。

    书房内一时安静下来，只剩灯花偶尔爆开的细微声响，和窗外断续的虫鸣。

    王永江靠在椅背上，闭目养神，呼吸渐渐平缓下来。

    过了约莫一盏茶的工夫，顾城看完了手中的文书，抬眼正要开口，却发现王永江不知什么时候睁开了眼睛，正直勾勾地望着他。

    那目光里，除了审视，还有几分说不清道不明的情绪。

    他好象……有点生气了。

    顾城有些错愕，这一瞬间，眼前这个手握东北实权的男人，仿佛是一个被抢了心爱玩具的孩童。

    “岷公？”短暂的失神，顾城还是轻声发问。

    王永江沉默片刻，才缓缓开口，声音低了几分：“靖川，有件事，我想问你。”

    顾城放下文书，坐直身子：“岷公请讲。”

    王永江右手在扶手上轻轻叩了两下，象是在斟酌措辞。

    他深吸一口气，目光落在顾城脸上：“你与语悠，近来走得很近？”

    顾城眉角微微一跳，还是沉着说着：“王小姐温婉知礼，对锦州事务很是上心……自打大营出了点麻烦，常来送一些物资，我很敬重她的为人。至于其他——”

    王永江打断了他：“你知道，我不是在跟你说这些！语悠年幼，不谙世事，看着锦州大营出事只是怀揣一腔热血，哪里知道……”

    说到这里，骤变的情绪让他不由又爆发出一阵剧烈的咳嗽，顾城惊的连忙起身上前，帮他不断拍后背：“岷公！您别急——不管怎样，我确实不该跟您女儿走得太近，我，”

    王永江一边咳，一边摆手示意无妨。

    随后端起补汤又喝了两口，等气息稍稍平复：“我自己的女儿，我又怎能不知她的心事？”

    他将汤碗搁回桌案，目光落在顾城脸上，“她认定的事，九头牛都拉不回来。”

    顾城垂眸，没有说话。

    王永江靠在椅背上，叹了口气：“我不是责怪你。你是大帅钦点的锦州守将，年轻有为，前程不可限量。语悠若是寻常人家的女儿，倒也罢了——”

    随后他将声音压得更低了些，“可她是我王永江的女儿。你想想看，如今锦州是什么局面？日军间谍还没抓着，军中内鬼还没清干净，汤玉麟那些旧部正愁找不到由头生事。你跟我女儿走得近，传出去，别人会怎么说？”

    顾城抬眼：“岷公的意思是……”

    “他们会说，你顾靖川是想攀附我王家的势力，在锦州站稳脚跟；会说你是靠裙带关系上位的投机之徒。”王永江一字一顿，“你辛辛苦苦在锦州肃清内患，下一步还要继续整军……这好不容易立起来的威望，难道要因为这些闲话，被人戳脊梁骨？”

    顾城沉默了片刻，又道：“岷公的顾虑，我明白。只是我对王小姐，绝无非分之想。”

    王永江看着他，那眼光有欣慰，有无奈，也有一丝不易察觉的惋惜。

    “我知道你不是那种人。”他缓缓说道，“可架不住旁人嚼舌根。你刚到锦州没多久，根基未稳，树敌却不少。那些明里暗里盯着你的人，正愁找不到你的把柄。”

    顾城点头：“我明白。从今往后，我会注意分寸，不会让岷公为难，也不会让王小姐受半点牵连。”

    王永江听他这般说，紧绷的神色终于松弛了几分：“你能这样想，就好。”

    说完，他又端起汤碗，慢慢喝了两口，象是在借此平复心绪。

    顾城静静坐在一旁，等着他开口。

    片刻后，王永江放下汤碗，抬眼看向他：“罢了，这些儿女情长的事，点到为止。说说正事吧——莫德惠那份粮草调拨方案，你看得如何？”

    顾城顺势接过话头：“总体稳妥，只是运力安排上，从奉天到锦州这一段，走铁路固然快，可满铁沿线不太平。我建议分出一部分走陆路，虽然慢些，但稳当。”

    王永江微微颔首：“你考虑得周全。还有呢？”

    “粮草分批抵达后，存放地点也需要重新规划。”顾城起身，走到墙上挂着的锦州防务图前，抬手点了两处，“大营工地那边新建的仓库还不够稳固，我建议先借用城西的老粮库，大营失火后，我就去看过……那边地势高，相对干燥，又有现成的岗哨，能省去不少周折。”

    王永江连连点头：“看来这些日子，你没少在锦州地面上跑。”

    顾城回身，谦逊一笑：“大帅如此信任