他捏着汇票抬眼看向李茂，似笑非笑：“两千大洋的辛苦费，莳毅兄，你这口汤喝得可不小啊！”

    李茂一听这话，又想到那些被枪毙的兵痞，吓得差点当场给顾城下跪：“顾爷！卑职承认贪财，可这年景没钱没势的，连老婆孩子都要看不起你了——”

    顾城凝视着他，颇有几分讽刺地笑了笑：“怎么，你这军需处长，还能缺两个养老婆孩子的钱？”

    李茂一听这话差点哭出来，声音都带了哭腔：“不怕顾爷您笑话，卑职跟了汤玉麟八年，他吃肉，卑职连汤都喝不上几口。

    这军需处长听着风光……实则包括我和两个文书，压根就没丁点油水！

    上上下下的克扣粮饷、虚报损耗，卑职睁一只眼闭一只眼，最多落个‘懂事’的名声，真金白银是一分也没捞着。卑职也是被逼得没法子了！”

    顾城不紧不慢地追问：“也就是说，除了你，那两个文书，也一样收了卢守廉的钱？”

    李茂支支吾吾道：“这……他们倒是没直接经手，只是帮着做帐的时候，把价格虚报了一些。卢守廉给的那两千块，卑职打算事后分他们每人二百，算是封口费。”

    顾城望着他，又是哼了一声：“你倒真是大方。”

    李茂连忙辩解：“顾爷，卑职也是怕他们出去乱说，坏了您的大事……”

    “坏事？”顾城站起身，“你们自己做的帐，自己签的字，现在大营工地出了事，木料一掰就裂，洋灰一捏就碎，你以为把责任推到卢守廉身上，你自己就能摘干净了？”

    李茂脸色惨白，张了张嘴，却说不出话来。

    顾城站起身，走到他面前，居高临下地看着他：“李茂，你听好了。你说的这些话，我不是没听进去——

    卢守廉是锦州商会的会长，在锦州经营多年，根深蒂固，跟各方势力都有来往，我现在不好贸然动他。但大营工地的火是扑灭了，帐还没算清楚。”

    一听“算帐”这话，李茂吓出一身汗：“顾爷，您——”

    顾城抬手虚按，示意他不要说话：“不管是我，还是柳忱先生，又或者是岷公……要打算收拾这卢守廉，就必须有实证。”

    说到这里他又向李茂逼近了几步，“卢守廉跟你们之间的往来，有没有书面的东西？那批木料和洋灰从大连港运过来的单据，你能不能拿到？还有，卢守廉跟日本人之间，到底是怎么搭上线的？”

    李茂被他这一连串追问逼得额头冒汗，连连点头：“卑职……卑职可以想办法！卢守廉那边，卑职还能走动，他暂时不会怀疑卑职。只是……”

    他迟疑了一下，小心翼翼地抬眼看向顾城，“只是顾爷，卑职若是去查这些，万一被他们发现了，卑职这条命……”

    “你放心。”顾城打断他，目光沉静，“只要你老老实实办事，我不会让你出事。事情办成了，将功折罪，我保你一家老小平安。事情办砸了——”

    他没有把话说完，李茂却浑身一颤：“卑职明白！卑职一定把事办好！”

    顾城摆了摆手：“行了，回去把你该做的事做好。记住，卢守廉那边继续走动，别让他起疑。他下一步要干什么，你提前给我递消息。还有，你那两个文书，你给我盯紧了，别让他们出去乱说话。”

    “是是是！卑职一定照办！”李茂连连鞠躬，几乎是逃一般地退出了会客厅。

    顾城望着他仓皇离去的背影，端起茶盏慢慢喝完。

    直至此刻，杨松才小心地凑上来：“顾爷，您真信他？”

    顾城没有急着回答，而是悄然走向门边，从雕花的木窗往外望去：

    此时管家周然正躬敬地将李茂一路送出门去，他才缓缓说着：“信不信不重要。重要的是，他现在除了替我办事，没有第二条路可走。一个没有退路的人，比一个有退路的人好用。”

    杨松有点听不明白，但还是若有所思地点了点头。

    “走吧，咱还是回书房继续查帐，千万别给小算盘累坏了——放眼混成旅上下，也就他一人精通这事了。”

    顾城一边说着，一边挑了帘出门，心里却已在打主意——接下来，也得多培养几个象样的文书，协助高天琪办公了。

    …………

    锦州城东，卢宅。

    夜已深，书房内只点了一盏油灯，火苗被窗缝里钻进来的风吹得东倒西歪，将墙上的人影拉得忽长忽短。

    卢守廉坐在太师椅上，手里捏着一串沉香佛珠，捻得飞快，指节都泛了白。

    桌上摆着一壶上好的龙井，早已凉透，却一口未动。

    他在等人。

    不，准确地说，他在等一个让他又怕又离不开的人。

    门外传来三轻两重的叩门声，是他跟府里管家约定的暗号。

    卢守廉猛地起身，