“岷公请，前厅备好了好茶和点心，您身子刚好，还是坐下来说话。”

    看着场面多少有些微妙，顾城忙对着王永江等人做了个“请”的手势，几人穿过廊子进屋落座，冯德麟瞅着随侍一旁的王语悠，笑道：“这有两年不见，语儿也出落成大姑娘了！”

    说着又冲王永江道，“我说岷源，你看你这好福气！闺女生得这么俊，又知书达理，往后哪个娶了她，那可就是祖坟冒青烟了！”

    王语悠被他夸得小脸羞红，却又偷瞄了顾城一眼，而王永江笑着摆手，嘴上说着“三爷过奖了”，眼里却藏着几分得意。

    待寒喧了几句，王永江又将注意力转向李茂：“李会长，从前卢守廉在时，对城内商人约束太少，导致锦州大营的材料出了诸多问题……我这也是借着今天场合，提醒你一句：

    往后商会要对城里的商人多加约束，什么能做，什么不能做，心里要有杆秤。尤其是那些跟日本人眉来眼去的，你得盯紧了。出了纰漏，先前的卢守廉就是个例！”

    这番话明显在敲打他，毕竟卢守廉生前，就是买通他在建材上做手脚；

    如今卢家复灭查封，合伙人抓的抓查的查，他作为污点证人却被扶上了“商会”的位置，王永江肯定要多说几句。

    李茂本就胆小，听到这番话赶忙欠欠身：“岷公放心，卑职一定听命顾长官和您，绝不出纰漏。”

    王永江听到“顾长官”，眉头不禁细微地收紧。

    顾城自然捕捉到了这细微的变化，浅笑道：“我一个带兵的，你跟我请教多少不合适了。往后商会大小事情，你该多问柳忱先生才是！商会内外若是有什么治安问题，你再找我才是。”

    莫德惠赶紧说了句不敢当，此时受邀的商人陆续到了。

    粮栈的孙掌柜、布庄的刘老板、药铺的王东家、铁器行的赵掌柜，还有十几家商号的当家人，一个个穿着体面，笑容满面，拱手寒喧，陆续走进院子。

    有人看见冯德麟坐在主桌上，连忙上前行礼；还有有人看见王永江也在，脚步都放轻了几分，拱手时腰弯得更低了；还有人偷偷打量着顾城，目光里多了几分敬畏。

    院子里渐渐热闹起来，人声鼎沸，茶香四溢。

    下人们端着茶盘穿梭往来，额头上都渗出了汗珠。

    李茂站在一旁，象个监工似的来回指点，可他那副紧张兮兮的样子，反倒让下人们更慌了。

    周然看不下去，上前低声说了句“李会长，您坐下歇会儿吧，这儿有小的盯着”，李茂这才讪讪地坐回椅子上，表情却无比的不适应。

    正热闹着，门口忽然安静了片刻。

    那安静来得突然，象是一锅沸水里被泼进了一瓢冷水，所有人的声音都低了下去，目光齐刷刷地投向门口。

    一辆黑色轿车缓缓停在商会门口，车门打开，走下来三个人。

    走在最前面的是菊池武夫，他身后跟着两个穿着和服的中年男人，都是锦州城里的日商。

    要知道鬼子借着满铁的优势，运费成本极低；再加之日货价格低廉，导致城内不少商人跟他们没竞争优势。

    顾城不想邀请他们的很大原因，就是在日本人的货物倾销下，很多商铺经营空间是越来越小。

    菊池显然注意到了院子里那股微妙的气氛。

    所有人的目光都落在他身上，有警剔，有厌恶，就是没有欢迎。

    可他脸上那副谦和的笑容纹丝未变，象是戴了一张焊死在脸上的面具。

    他走上前，朝李茂微微致意：“李会长，恭喜。菊池不请自来，还望李会长不要见怪。”

    李茂偏头看了一眼顾城，又道：“菊池先生客气了，来者是客，请进。”

    菊池朝身后一招手，那两个日商连忙上前，将带来的礼品抬了上来——一对半人高的大花瓶，青花缠枝莲纹，胎质细腻，釉色莹润，一看就是上等景德镇瓷器。

    一个日商用生硬的中文说道：“李会长，小小意思，不成敬意。祝李会长生意兴隆，财源广进。”

    院子里响起几声低低的议论。

    有人认出了那对花瓶的来历，压低声音说：“这可是好物件，少说值几百块大洋。”

    旁边的人哼了一声，低声回道：“几百块大洋？那点钱对日本人算个屁，他们随便卖一批货就赚回来了。”

    这话说得声音不大，却刚好能让他们听见——

    李茂看着那对花瓶，额头上又渗出了汗珠。

    他再次看向顾城，却见顶头上司面色如常，只是微微点了点头。

    李茂这才松了一口气，连忙让人收下礼物，连声道谢。

    菊池在主桌旁落座，那两个日商被安排在旁边的副桌，与几个本地商人同桌。

    那几个商人的脸色比哭还难