一听这话，沉毅以为他就是正常垂询工作，转瞬露出殷勤的笑容：“顾爷，今天来参加考试的共计一百一十四人；

    卷子全部收上来已经规整好了，我初步看了一下，底子好的不少，有几个答得挺不错，象是读过书的——”

    说着，他又补充着，“顾爷您放心，这第一关的题是我亲自出的，标准也是我定的，绝不含糊。

    能过这关的，至少认字识数，看得懂地图，算得了帐。后面体能那一关，我再盯着，保准不给队伍丢人。”

    顾城没有打断他，而是始终沉着脸听他汇报，只不过那眼光象是在看一件有点意思的东西。

    沉毅说完后还多了几分得意的笑，显然对自己的工作颇为满意。

    他等着顾城表达几句肯定，哪怕只是一个点头，或一句“辛苦”。

    可他等来的，却是顾城慢悠悠地一句问话：“沉参谋，你说底子好的这些人里头，是不是有个叫周德茂的？”

    沉毅的表情一下子僵住了，嘴角那点得意的笑意还没来得及收回去，就硬生生地挂在脸上。

    他下意识地看了一眼旁边的高天琪，又飞快地收回目光，明显紧张了：“顾爷，您是听谁嚼舌根？这周德茂……确实是属下的外甥，可他有才学，也是事实。”

    顾城却没吭声，就是冷冰冰地瞪着他。

    沉毅被他看得越发不自在：“顾爷，属下知道您顾虑什么。周德茂跟属下这层关系确实敏感，但属下可以拿人头担保——他靠的是真本事，不是我给开的后门。”

    他说完，又加了一句：“要不，我让人把他的卷子单独拿来，您亲自过目？一看便知。”

    顾城依旧没说话，一旁的高天琪说道：“沉参谋，旅长没说周德茂的卷子有问题。我们调查过，周德茂之前在工地多次打骂弟兄们；后来工地失火，他作为直接责任人被撤职。”

    顾城这才说着：“说的就是这事，他一个被撤职的人，怎么报上名的？”

    这话象一块石头砸进了平静的水面，沉毅脸上的笑容彻底消失了。

    被人揭了老底，尴尬和慌乱交织在一起，让他的脸色白了又红，红了又白。

    他下意识地搓了搓手，又在裤缝上擦了一下，象是在掩饰什么：“这话从何说起？德茂他……在工地确实带兵严厉了些，可那也是为了让弟兄们干活利索，没有别的意思……”

    “严厉？”顾城瞪着他，“当时军规下达的时候，早就说了严禁对任何弟兄动手。还有工地失火，他是直接责任人，被撤了职，这是事实吧？”

    沉毅低下头，不敢看顾城的眼睛：“顾爷，那事……德茂确实有责任。可他年轻气盛，不懂事，后来也认错了。属下想着，他是真心想改，又确实有才学，就……就给他报了个名。”

    顾城靠在椅背上，慢悠悠地发问：“也就是说，这名是你给他报的？”

    沉毅的声音更低了：“是……是属下给他报的。”

    “以什么身份报的？”

    “以……以二营推荐的名义。”

    顾城若有所思，随后望着他一字一顿：“我说沉参谋，今天你没在考场吧？我呢，和天琪转了一圈……这三个考场秩序不错，可我发现，你那外甥提笔就写，仿佛对题目熟悉得很啊！”

    沉毅赶紧说：“是么？张参谋长今天组织大家开会……所以我也没过去。”

    高天琪干脆把话挑明了：“我说你装什么傻呢，旅长的意思是，你是不是给周德茂漏题了！他提笔就写，显然对那题熟悉到了极点，总不可能是做梦梦到的吧？”

    沉毅一脸无辜：“顾爷，您要这么说就冤枉属下了！德茂他答得快，是因为他底子好，以前——”

    听这混蛋还在东拉西扯，顾城终于失去了耐心。

    他猛地一拍扶手，发出“啪”的一声脆响，震得桌上的茶盏都跳了一下。

    “你混蛋！”顾城的声音陡然拔高，象一记闷雷在偏厅里炸开，“还不打算说实话是吧？

    沉毅，你是觉得我顾靖川好糊弄，还是觉得你那个外甥是文曲星下凡，提笔就能答完你出的题？”

    沉毅被这一声吼震得浑身一颤，下意识地退了半步，嘴唇哆嗦着，脸色白得象纸。

    顾城站起身，绕过桌案走到他面前，居高临下地看着他：“行，你不说是吧？那我现在就把周德茂叫来，当着你的面，一条一条问他！看他是怎么‘底子好’到能提笔就答完一整张卷子的！”

    他作势要喊人，沉毅终于扛不住了。

    “顾爷！”他猛地抬头，“顾爷，我说，我说！是属下……是属下提前给了德茂一份样题，让他回去练手。”

    偏厅里安静了。

    顾城站住脚步，转过身看着他，目光沉得象一潭深水。

    沉毅低下