听见脚步声，他转过身来，朝顾城敬了个礼，旋即出现在脸上的笑容殷勤至极。

    “顾爷，这么晚还来打扰您，实在过意不去。”他说着，往前走了两步，在顾城的示意下到书桌前上坐下，“不过属下确实有件要紧事，想跟您商量一下。”

    顾城一向不喜欢客套，旋即笑了笑：“慧生兄，不必这么客气，有话直说就好。”

    蔡常远听罢也不绕弯子了：“顾爷，属下在11混成旅待了这些年，认识的人不少。最近听说您要选拔军官，培养新血，属下盘算了几天，觉得有两个人，或许能派上用场。”

    随后他象是在掂量接下来的话够不够分量：“这两人都是东北讲武堂一期毕业的，跟少帅是同窗。

    毕业后在奉军里干过一阵子，后来因为跟长官不合，先后离开了队伍。一个叫白玉麟，一个叫常恩多。

    两人都闲了大半年了，听说锦州这边缺人手，托人找到属下，想让属下帮忙递个话。”

    说话间蔡常远目光一直在顾城身上，显然是想捕捉一点领导的情绪变化，随后又赶紧补充了一句，“顾爷，您要是同意，属下就让他们来锦州报到。人来了，您先看看，合不合适再说。”

    其实他说话时，顾城一直在审视他。

    白玉麟，常恩多。

    这两个名字在他脑子里转了一圈，白玉麟，东北讲武堂一期毕业，后来在东北军里一路升到团长。

    古北口抗战打得最惨的那几天，他带着全团死死钉在阵地上，愣是把日军一个联队拦了整整两天，最后全团几乎打光，他自己也在阵前殉国。

    这样的人，骨子里是硬的，不跑不降不怂，放到现在，是能扛事的人。

    常恩多也是讲武堂一期出来的，后来在东北军里干到师长。

    九一八后一直憋着劲要抗日，对老蒋不抵抗那一套深恶痛绝，1942年率部起义，病逝在任上……这个人不是那种只会喊口号的，他真有行动。

    顾城坐在书桌后面凝视着对方：蔡常远推荐白玉麟和常恩多，这两个人的履历他比谁都清楚——

    一个硬骨头，一个有血性，都是能扛事的人。可问题不在于这两个人行不行，而在于蔡常远为什么要在这个时候，以这种方式把他们推出来。

    他抬眼看向蔡常远，漫不经心地发问：“慧生兄，这两个人我都有耳闻，底子不差，来了确实能派上用场。

    不过我想问问你——你推荐他们，是单纯觉得锦州缺人，还是另有别的打算？”

    蔡常远微微一愣，象是没想到顾城会这么直接。

    他张了张嘴，又合上了，在心里飞快地过了一遍说辞，才重新开口：“顾爷，不瞒您说，属下确实有几分私心。这两个人，一个性子耿直，一个敢作敢当，都是得罪过上官的人。

    在奉军里待不住，不是因为犯了事，是因为不会来事。这样的人，留在别处也是被埋没的命。

    属下想着，锦州这边不缺会来事的人，缺的是能干活的人。所以就冒昧把他们推出来了。”

    顾城没吭声，掏出根香烟点上了。

    通过那层薄薄的烟雾看着蔡常远，他轻轻地说了句：“慧生兄，你能替锦州想这些事，说明你是把这里当自己家了。只要你是真心替锦州打算，我这边永远有你说话的地方。”

    蔡常远微微欠了欠身，随后他声音沉了下去：“顾爷，您这么说，属下的心就踏实了。其实有一件事，属下一直想跟您说明白。”

    他抬起头，看着顾城，“之前关于整军的事，属下确实自作主张了。那段时间，属下心里一直在盘算，觉得队伍里那些老弱病残、不服管教的，留着就是拖累，不如一口气清出去干净。

    所以就借着传达方案的机会，让老穆把话说重了一些，想看看下面的反应。”

    他说完，自己先苦笑了一下，“现在想想，那是属下太着急了。整军不是一天两天的事，队伍里的事，急不得。”

    顾城望着他，抽了两口烟笑了笑道：“趁着今天，不如你把想说的，统统都讲了便是，就算有什么，我统统不会记到心里。”

    听到这话蔡常远沉默了一阵，象是在整理接下来的话，然后继续说：“属下跟了汤四爷那么多年，见过他带兵的方式——棍棒底下出孝子，谁敢吭声就收拾谁。

    那时候属下觉得，带兵就该这样，不狠就镇不住人。可后来到了您手下，看您怎么对那些老兵，怎么给弟兄们留退路，属下才慢慢明白，带兵不只是吓唬人，还得让人心里踏实。

    属下之前那些想法，说到底还是汤四爷那套老路子，拿到您这儿来，不合适。”

    他象是终于把堵在胸口的话说出来了，明显多了几分如释重负，“顾爷，属下知道之前那些事做得不妥，也看得出来您是给属下留了面子。今天跟您说这些，不是