听到这话，蔡常远不由面色凛然，顾城却平静地将后半句话说完了：“就那点距离，骑兵一天就能到。”

    他没有再说下去，但话里的意思已经很明显了。

    蔡常远没有追问，只是顺着顾城的目光看向操场。

    大约半分钟，他幽幽地说着：“顾爷，这前狼后虎，咱们以后得小心应付了。”

    顾城听出他言语里的感慨，却没有急着接话。

    此时他的目光还停留在李大柱身上——

    他刚从铁丝网底下钻出来，后背挂了好几道口子，已经跑到最后冲刺那一段了，步子不太稳，但还在往前冲。

    他冲过终点线时整个人往前扑了一下，用手撑住膝盖站住了，抬起头来大口喘气，目光还盯着前面的跑道。

    顾城收回目光，把烟点上，抽了一口，烟雾很快被风吹散了：“前狼后虎，什么时候都有。关键是咱们自己站得稳不稳。

    直军在山海关那边盯着，胡子在山上等着。这批弟兄要是能练出来，来了都能打。”

    蔡常远一阵失神。

    顾城回头注意到他的表情，旋即笑了下发问：“慧生兄，你这是怎么了？”

    蔡常远回过神，自己也笑了：“没什么。就是觉得，跟着您干事，跟从前在汤四爷手下不大一样。”

    顾城挑挑眉：“哦？我倒是愿闻其详。”

    蔡常远一脸真诚地说着：“以前在汤四爷手下，属下说话没人听，提了意见也没人理。到了您这儿，属下就提了一句防务的事，您转头就让廷枢他们去安排了。说实话，没想到自己一句话，您能这么重视。”

    顾城把烟掐灭：“你提的事有用，我就用。不对的，我也会告诉你……这种事，不用觉得稀奇。”

    说完他转身往外走，“行了，也看得差不多了。回旅部，有事商议。”

    蔡常远跟上来，两人一前一后穿过操场边上的土路。

    晨光已经把露水晒干了，脚下的土踩上去有些发硬，他俩钻进汽车回旅部，张廷枢已经进门了，正在跟杨浩重新梳理人员名单。

    “哎，靖川你回来了？”

    张廷枢抬头看过来，“正还有事跟你商量，这次征兵，一共征上来八百九十六人，我看了一下，年龄大多在十六到十九岁之间。”

    顾城在他对面坐下，接过那份名单扫了一眼。

    确实，名单上那些名字后面标的年龄，十六、十七、十八，最年长的也不过二十出头。

    他抬头看向张廷枢：“底子怎样？”

    张廷枢先是抬眼看看跟在他身后的蔡常远，随后摇头：“基本都是些庄稼汉，好些都面黄肌瘦，一看就是家里穷得揭不开锅才来当兵的。体能什么的，说不上。”

    顾城把名单放在桌上，手指在上面点了两下：“先把他们安排在工地上帮忙。大营那边缺人手，正好让他们去。另外，替换出一部分弟兄回来训练。”

    说到这里他又看向蔡常远，“慧生兄，首批营房要封顶了，弟兄们也眈误了太久的训练……该让他们回去了，这事儿，你要好好安排一下。”

    张廷枢点了点头，在心里记下了这个安排：“那替换多少人合适？”

    “先换三百。”顾城说，“工地上留三百人继续干，剩下三百回来练。等首批营房彻底完工了，再把剩下的也换回来。

    那批刚征上来的新兵，先跟着工地干活。饭要管饱肉要管够，等身体练出来了，再说训练的事……钱的事不用操心，我粗略估计，入秋前商会那边能有一笔不错的收入。”

    张廷枢应了一声，转头跟杨浩交代了几句。

    杨浩低头在名单一侧用铅笔记录着，顾城示意他俩别急着忙，而是迅速转开了话题：“今天得到了消息，也跟这事有关。”

    他深吸一口气，继续往下说，“滦州那边有动静，大帅让我们严密监视；所以，我把慧生兄叫来，就是商量这次剿匪的事。”

    张廷枢回望着他，轻声说着：“大帅是支持了不少，可那批装备——步枪是拨了三百支，子弹也给了几万发。

    可靖川你也知道，汤四爷留下的底子太薄，不光缺枪，连子弹都没剩下多少。那批装备拿来之后，先填了老底子，又匀了一部分给了新兵连。剩到手里的，确实不多。”

    蔡常远明显看出了顾城的顾虑，接话道：“而且之前工地失火那事，烧了一小批弹药，虽然不是主力装备，但也折损了不少。”

    张廷枢继续往下说：“大帅要我们防着直军，若我们对土匪动手，消耗军需之后，只怕——”

    顾城看着两人：“我知道你俩的顾虑，但咱地头上若有胡子作乱，最后都是我们自己的麻烦事；

    当然你们也不用担心装备问题，日本人赔的，还有之前缴获的，三笔凑在一起，勉强够把