看了一眼泥沼中眼神焦灼的雷震，又看了看呼吸平稳却如同活死人般的宋峰。她知道，没有退路了。

    她闭上眼，再次将心神沉入玉佩。这一次，她不再仅仅感受地表的气息，而是尝试将感知顺着脚下的大地，向下延伸。

    守炉人的血脉赋予了她对地脉流动异乎寻常的敏感。她很快“感觉”到了脚下土地的“层次”。表层是松软潮湿的泥土和植物根系，再往下是坚实的岩层，而在岩层之下，确实有一股冰冷与炽热诡异交织的能量脉动，如同深埋的毒瘤，又像是大地某个不为人知的“穴位”。

    那大概就是“地火阴髓”所在。

    引导契约之力触及它？这无异于用手去抚摸烧红的烙铁与寒冰的混合物。

    婉儿咬了咬牙，开始尝试。她将玉佩散发出的淡绿色光晕，想象成无数条极其细微、柔韧而温和的“根须”。这些“根须”不再仅仅停留在地表共鸣，而是顺着她对地脉的感知，小心翼翼地、极其缓慢地向地下深处“探”去。

    这是一个极其耗费心神的过程。她必须时刻保持高度的专注与控制，确保这些“契约根须”的纯粹与平和，避免被沿途或目标处那极端混乱的能量所污染或激怒。

    淡绿色的光晕从她手中的玉佩延伸出来，如同实质般没入脚下的土地，消失不见。

    时间一点点过去。婉儿额头上渗出细密的汗珠，脸色变得更加苍白。她能感觉到，自己的“契约根须”已经接近了那个冰冷与炽热交织的节点。仅仅是靠近，就让她心神剧震，仿佛同时置身于炼炉与冰窟。

    她不敢直接接触，而是尝试让最前端的“根须”，以最轻柔的姿态，去“触碰”那节点外围散逸出的、相对温和的一丝混合气息。

    就在契约之力与“地火阴髓”气息接触的刹那——

    “嗡！”

    整片“沸泽”泥沼，乃至周围数百丈的地面，都剧烈地震动了一下！

    不是之前那种泥球操控下的翻涌，而是源自大地深处的、沉闷的轰鸣与震颤！泥浆如同沸腾般疯狂翻滚，气泡密集爆裂，硫磺蒸汽冲天而起！

    婉儿如遭重击，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，手中的玉佩光芒骤然黯淡，那延伸入地的淡绿色“根须”瞬间崩断、消散！一股极端混乱、冰冷与灼痛交织的反噬感，顺着断开的连接猛地冲回她的身体和灵魂！

    “噗——”她喷出一口鲜血，整个人软倒在地，眼前阵阵发黑，手中的玉佩几乎脱手。

    而泥沼中央，那泥球却发出了兴奋的意念波动：“果然！古老契约对极端地脉节点具有潜在的‘安抚’与‘疏导’倾向！虽然微弱，但方向正确！哈哈哈……宝贵的观测数据！”

    它似乎完全不在乎婉儿的状态，只关心实验的结果。

    “交易完成！”泥球的黄色巨眼满意地眨了眨，困住雷震的泥浆陡然失去了吸力和束缚。雷震感到身下一松，立刻连滚带爬地挣脱出来，浑身裹满了恶臭的泥浆，却顾不上许多，扑到婉儿身边。

    “婉儿妹子！你怎么样？！”雷震焦急地扶起她。

    婉儿剧烈地咳嗽着，又咳出几口带着微弱绿光的血沫，脸色惨白如纸，气息萎靡到了极点，比刚才的宋峰好不了多少。但她手中的玉佩，却依旧被她死死攥着。

    “没……没事……”婉儿虚弱地摇头，目光却看向宋峰，见他依旧平稳“沉睡”，才稍微放心。

    泥球的意念再次传来，带着交易完成的淡漠：“路径已指明，伤势已暂稳。带着你们的‘研究样本’和‘钥匙’，离开‘沸泽’。记住，十日之期。”

    话音刚落，那悬浮于空的暗黄色誓约符文骤然收缩，化作一点流光，分别没入泥球和婉儿手中的玉佩（婉儿感到玉佩微微一热），随即消失不见。誓约完成，约束成立。

    泥沼中央的泥球，不再理会他们，缓缓沉入浑浊的泥浆之中，消失不见。翻腾的泥浆也逐渐平息，只剩下袅袅的热气和偶尔破裂的气泡。

    这片被称为“沸泽”的诡异之地，恢复了它平日里的沉寂与神秘。

    雷震看着重伤的婉儿和活死人般的宋峰，再看看自己满身的泥污和伤痕，一股悲愤与无力感涌上心头。但他知道，现在不是发泄的时候。

    他先将婉儿小心地扶到一块相对干净的岩石边坐下，又去将宋峰背起，用布条再次固定好。然后，他辨认了一下方向——东南，沿沸泽边缘。

    “走！”他声音沙哑，一手搀扶着虚弱的婉儿，一手稳住背上的宋峰，三人带着满身伤痛与一个残酷的十日之期，再次踏上了前途未卜的旅程。

    身后，沸泽的泥浆在午后的阳光下蒸腾着热气，仿佛什么也没发生过。

    而无人察觉，在宋峰那被暗金泥浆覆盖的眉心深处，那一点微不可察的银蓝色光点，在经历了刚才大地深处那剧烈的能量震颤（由婉儿引动）后，旋转的