黎明前的黑暗最为浓稠。

    平凉城西门在晨雾中缓缓打开，没有号角，没有旌旗，只有车轮碾过冻土的沉闷声响，以及甲士靴底踏碎薄冰的细碎咔嚓声。

    第一批东迁的队伍，在夜色掩护下悄然启程。

    星漪乙靠在简陋的马车边缘，裹紧了身上那件半旧的灰布斗篷。车轮碾过官道的每一道沟坎，都让车厢微微颠簸，她下意识地伸手扶住身边那张简陋的担架。

    担架上，宋峰安静地躺着，双目微阖。他的呼吸绵长平稳，胸膛随着车轮的节奏缓缓起伏，与昨日苏醒时那气若游丝的模样相比，已好了太多。一枚星髓草果的药力还在持续滋养着他干涸的经脉与破碎的神魂，如同春雨渗入龟裂的大地，虽缓慢，却坚定。

    “还撑得住吗？”雷震的声音从车厢外传来。他没有坐车，而是步行跟在马车旁，左手依旧有些僵硬地垂着，右手却稳稳按在腰间的刀柄上。

    宋峰睁开眼，微微点头。

    雷震不再多言，只是加快了步伐，将马车护在队伍靠中的位置。

    东迁的队伍很长。

    最前方是城主府的旗帜和甲字营的精锐斥候，他们负责开路、侦察、处理沿途可能出现的零星威胁。紧随其后的是装载着“鉴真司”核心研究资料与珍贵物资的数十辆马车，由乙字营的队员严密守护。中间是此次东迁的主要人员——司内的研究员、他们的家属、以及部分受伤无法继续战斗的队员。最后方则是丙字营和部分城卫军垫后，负责清除队伍留下的痕迹，阻截可能追踪而来的“蚀影”生物。

    星漪乙透过车厢的缝隙向外望去。

    队伍蜿蜒如蛇，沉默如送葬的行列。没有人说话，只有马蹄声、车轮声、脚步声，在黎明前最浓重的黑暗中交织成一首压抑而沉重的进行曲。

    她想起昨夜陈校尉对她说的话。

    “平凉城……守不住了。”

    陈校尉的语气依旧冷硬，眼底却有一丝极淡的、来不及掩饰的疲惫。他没有解释更多，只是告诉她，第一批东迁队伍会护送最核心的人员与物资先行撤离，而她、雷震、宋峰，都在此列。

    她没有问为什么。

    答案，她早已知道。

    朝阳升起时，队伍已经远离平凉城二十余里。

    金色的晨光刺破厚重的云层，将官道两侧枯黄的荒草染成一片温暖的橙红色。远处的丘陵轮廓柔和，偶尔有几只不知名的冬鸟从枯草丛中惊起，扑棱棱地飞向灰蒙蒙的天空。

    这景象，与落霞山脉那生死奔逃的清晨何其相似。

    只是这一次，她不必再拖着沉重的拖架亡命狂奔，不必再恐惧身后随时可能扑来的影兽，不必再担心怀中昏迷的同伴会在下一秒停止呼吸。

    宋峰就躺在她身边，呼吸平稳，面色安详。

    星漪乙轻轻握了握他的手。指尖传来的温度虽然依旧偏低，却不再是那种令人心慌的冰凉。

    宋峰睁开眼，看了她一眼，没有说话，只是微微收拢了手指，回应她的触碰。

    这就够了。

    中午，队伍在一片背风的坡地停下休整。

    吴老带着几个年轻的研究员，手脚麻利地支起简易的帐篷和炉灶，开始烧水、加热干粮。甲字营的斥候分散在四周警戒，乙字营的队员则抓紧时间检查马匹和车辆的状况。

    星漪乙跳下马车，活动了一下僵硬的四肢。她走到雷震身边，递给他半块热好的干粮。

    雷震接过，却没有立刻吃。他站在坡地边缘，望着来时的方向——那片逐渐被地平线吞没的、灰蒙蒙的土地。

    “想什么呢？”星漪乙顺着他的目光望去，只能看到无尽延伸的官道和两侧连绵的荒丘。

    雷震沉默了片刻。

    “在想白先生。”他说。

    白先生没有随第一批东迁队伍出发。

    昨晚，当星漪乙和雷震向白先生辞行时，他只是淡淡地说：“我还有事要处理。”

    没有解释是什么事，没有说何时归队，甚至没有说是否还会归队。

    他只是站在鉴真司地下那间静室的窗前，负手而立，白衣如雪，如同他们第一次在陈记杂货铺外见到他时那样——清冷，孤高，不可捉摸。

    星漪乙想问，却不知从何问起。

    最后，她只是深深鞠了一躬。

    “多谢白先生一路照拂。”

    白先生没有回头。

    “保重。”

    只有两个字。

    然后，他们离开了。

    星漪乙站在雷震身边，望着那片逐渐模糊的地平线。

    她忽然有些明白雷震在想什么。

    白先生……还会回来吗？

    没有人能回答。

    下午，队伍继续前行。

    道路逐渐变得崎岖，官道两侧开始出现零星的村落