三人站在乱石滩上，望着那个突兀出现的老人，一时间谁也没有动。

    老人也不动，就那么拄着拐杖，笑眯眯地看着他们。

    气氛有些诡异。

    雷震的手按在刀柄上，肌肉紧绷，随时准备出手。宋峰也握紧了长刀，目光如鹰隼般锐利，死死盯着那个老人。星漪乙站在两人中间，闭着眼睛，用她那微弱的神识感知着周围的一切。

    没有“蚀影”的气息。

    没有恶意。

    没有危险。

    只有一种……奇怪的感觉。

    就像是，这个老人，早就知道他们会来。

    “你是谁？”雷震终于开口，声音低沉而警惕。

    老人捋了捋胡须，笑了。

    “老夫是谁不重要。”他说，“重要的是，你们是谁。”

    他顿了顿，目光在三人脸上扫过，最后落在星漪乙身上。

    “尤其是你，小姑娘。”他说，“你身上，有‘月华’的气息。”

    星漪乙的心猛地一跳。

    月华。

    婉儿姐的月华佩。

    这个人，怎么会知道？

    “你到底是什么人？”她忍不住问。

    老人没有回答，只是转过身，往石屋里走去。

    “进来吧。”他的声音从屋里传来，“外面冷，进来喝杯热茶。”

    三人对视一眼。

    进，还是不进？

    雷震看向星漪乙。

    星漪乙闭上眼睛，再次感知。

    还是那样。

    没有危险。

    没有恶意。

    只有一种奇怪的……亲切感？

    她睁开眼，点了点头。

    三人握紧武器，小心翼翼地走进石屋。

    石屋里面比外面看起来大一些。

    一张破木桌，几个歪歪扭扭的凳子，一个用石头垒成的简易炉灶，灶上坐着一个黑漆漆的陶罐，正冒着热气。

    老人坐在桌边，指了指对面的凳子。

    “坐吧。”

    三人没有坐。

    雷震站在门口，宋峰站在窗边，星漪乙站在两人中间。

    老人也不在意，只是自己倒了一杯茶，慢慢喝着。

    “你们要去坠星湖。”他说，语气平淡，像是在说今天天气不错。

    三人又是一惊。

    “你怎么知道？”雷震问。

    老人放下茶杯，看着他。

    “老夫知道的事，比你们想象的多。”他说，“比如，你们来自另一个世界。比如，那个小姑娘身上，有‘月华’的传承。比如，你们在找星辰精华，想要突破境界。”

    他顿了顿，目光变得深邃：

    “比如，你们的时间，不多了。”

    三人的脸色同时变了。

    时间不多了。

    什么意思？

    老人看着他们的反应，轻轻叹了口气。

    “你们以为，那些追你们的怪物，只是偶然遇到的？”他问，“那些东西，是‘蚀影’的衍生物，专门追踪带有‘异界气息’的人。你们身上，有镜域的残留气息，有星灵族的共鸣印记，对它们来说，就像黑夜里的灯火一样显眼。”

    星漪乙的心沉了下去。

    她想起那些怪物。

    密密麻麻，无穷无尽。

    原来，它们是冲着他们来的。

    “那……”她开口，声音有些发颤，“我们还能去坠星湖吗？”

    老人看着她，目光柔和了一些。

    “能。”他说，“但不能再走大路了。那些东西，会在路上等着你们。”

    他站起身，走到墙角，从一个破旧的箱子里取出一样东西。

    那是一张羊皮卷。

    很旧，边缘都磨损了，上面画着一些弯弯曲曲的线条。

    老人把羊皮卷递给雷震。

    “这是小路。”他说，“避开那些东西，但也更难走。能不能活着到坠星湖，就看你们自己的造化了。”

    雷震接过羊皮卷，展开，仔细看着。

    那些线条很粗糙，但关键的地标都标得很清楚——黑风峡谷、星陨荒原、星光之河、坠星湖。

    还有一条他没见过的路，弯弯曲曲的，绕过了那些最危险的地方。

    他抬起头，看着老人。

    “为什么帮我们？”

    老人笑了。

    “为什么？”他重复了一遍，然后看向星漪乙，“因为那个小姑娘身上，有老夫一位故人的气息。”

    故人？

    星漪乙愣住了。

    “故人？”