战。

    守城士兵自然不会轻易出城，只站在城墙上，放肆地与同僚们嘲笑这些人胆小如鼠。

    但城中几名久经战阵的老将领们明显不如士兵们乐观。她们清晰地嗅到了异常的气息，可派出去的侦察兵，却又都说敌军除了每日玩闹似的攻城之外，再无其他异动。

    几名将领愁眉不展地聚在一起，讨论了许多回合，依然没得出线索，便看向坐在上首的人。

    秋凝雪刚刚巡视完城墙，此时正站在舆图前，皱眉思索片刻，唤来亲兵：“去城中寻几条猎犬，牵到城墙处。”

    他端起茶盏轻啜一口，又吩咐道：“再贴着城墙挖深坑，置大瓮。瓮上蒙以皮革，令人轮流监听动静。”

    江佩兰跟着秋凝雪打过不少仗，闻言立马道：“丞相之意，叛军佯装攻城，其实是在挖地道，准备偷偷入城？”在军中其他将领面前，江佩兰从来都是以官职相称。

    秋凝雪轻轻颔首，结束了这场临时会议。

    当晚深夜，被牵过去的猎犬果然像是发现了什么一样，显得极度躁动愤怒，而守在大瓮旁边的士兵，也发现了皮革在轻微震动。

    由此足以确定，叛军就是想从地道入城。

    刚刚睡下的秋凝雪披衣而起，紧接着，各将官的军帐便陆陆续续亮起了灯火。众将官与幕僚军师聚集到一块，商讨之后，定下了作战部署。

    部分本该在熟睡中的士兵悄无声息地醒了过来，在将领的指挥下搜集干柴与艾草。天光亮起，守城士兵照常登上城墙，防卫敌军。

    而等叛军挖好地道，踌躇满志地进入其中时，士兵立马将干柴与艾草点燃，快速投入地道之中。烈火浓烟，在狭窄密闭的地道里迅速蔓延开来，直将人呛得喘不过气来。

    地道里的叛军哀嚎连连，只能拼命往回走。不知多少人在浓烟中昏倒，窒息，亦或是慌忙间被同伴绊倒，然后便再也爬不起来。

    与此同时，城墙上的守军也在江佩兰的带领下冲出城门，直奔敌军营地而去。

    旌旗招展，呼声震天。

    在一片冲杀声中，砚城之围终于落下落下帷幕。

    叛军狼狈后撤。而砚城军民护卫住了自己的家园，正在为这不易的胜利小小庆祝一番。

    已经快两夜没有阖眼的秋凝雪喝了药，疲惫地躺上了床。

    这些日子，他好像也染上了梦魇的毛病。

    一闭上眼睛，就总梦见承平年间的旧事，梦见瘦小的天子跟着他走出冷宫；梦见她那年中毒之后、奄奄一息地躺在床上；梦见年幼的她独自与狠毒的太后、狼子野心的臣子周旋……

    而梦境的最后，则总是少年模样的皇帝怯生生地拉着他的衣角。她有时无声落泪，哭得眼眶通红，与他说：“太傅，我好害怕……”有时不安又愤怒，声嘶力竭地质问他：“你为什么不喜欢我？你不喜欢我，我也恨透你了！”

    ……

    秋凝雪又一次从梦中惊醒，胡乱地擦了擦眼睛，却摸到满脸的泪水。

    他怔怔地抬起手，用袖子擦去所有泪痕。复又阖上眼，却是再无睡意。秋凝雪慢慢坐起来，望着帐内那一盏孤灯。

    “报——”

    是紧急军令。

    秋凝雪匆匆拢好衣服，让人将军报拿了进来。

    叛军在撤退途中忽然改道，攻破了附近的一座小城。烧杀抢掠，无恶不作，她们为了泄愤，几乎将整座城都屠了一遍！

    秋凝雪低头看着战报上那一串串血淋淋的数字，喉中渐渐又涌起腥甜的气息。

    倘若能早做谋划，这些无辜之人岂会枉死？

    ……他总是这样，什么也做不好。

    [50]战事:风前烛，雨里灯。

    砚城之围解了之后，秋凝雪又率兵接连转战纯县、清嘉等地。一个月后，终于将被叛军攻陷的失地重新收回，重整边境防线。

    但形势依然不容乐观。

    两路大军分别陈兵陶里城，谁也吞并不了谁。交手几次后，便僵持在此地，各自按兵不动。

    叛军不知从何处知道了些消息，开始四处散播流言，宣扬秋凝雪身患重病，已经命不久矣。

    彼时秋凝雪确实正卧床休息，鲜少露面——因为生产完不足一月，便行军打仗、过度操劳，他近来常常出现全身无力、肌肉酸楚、甚至怕风畏光的情况。

    可流言四起，又怎容他继续休养？

    秋凝雪只能让玉絮偷偷拿了脂粉，掩盖住苍白的神色之后，领着江佩兰四处慰问士兵、巡视军营。

    “一直这样僵持下去，也不是办法呀……”江佩兰忍不住看向秋凝雪。

    “沉不住气，轻举妄动，只会枉送士兵性命。”秋凝雪严厉地望着她。

    江佩兰忙道：“阿姐，我知道，可是，军营里已经有不一样的声音了。士兵们渴望平静的生活，将官们也想与叛军议和。就连、就连朝