城墙上，城楼下，街道旁，屋顶上，到处都是人。

    有白发苍苍的老者，有抱着孩子的妇人，有骑在父亲肩头的孩童，有踮着脚的年轻姑娘。他们挤在一起，伸长脖子，望着这支缓缓进城的队伍。

    第一个声音从人群里响起来。

    “周王万岁——”

    像是点燃了引线，欢呼声瞬间炸开。

    “万岁！万岁！”

    “大司马！大司马！”

    声音一浪高过一浪，排山倒海般涌来。有人在喊，有人在哭，有人把手里的花瓣撒向空中。红的黄的白的，纷纷扬扬落下，像是下了一场花雨。

    明昭的马踏进城门的那一刻，花瓣落在她肩上，落在踏雪的鬃毛上，落了一地缤纷。

    人群里，一个年轻汉子挤到最前面，扯着嗓子喊：“大司马！俺是从关中来的！俺家有地了！俺娘有饭吃了！”

    明昭看了他一眼，点了点头。

    那汉子愣在那里，眼泪哗地流下来。

    更多的手伸过来，更多的人在喊。有人想往前挤，被维持秩序的兵卒拦住，还在喊，喊得嗓子都哑了。“万岁！万岁！万万岁！”

    明昭骑在马上，一步一步往前走。

    花瓣落在她身上，欢呼声灌进她耳中，那些脸从她眼前掠过，老的少的，男的女的，汉人胡人，一个个脸上都带着光。

    赵缜比她更为感慨，想起几年前第一次进洛阳的时候。那时候城里一片荒芜，街上连个人影都没有。偶尔有几个百姓，也是面黄肌瘦，缩在墙角，看都不敢看他。

    如今这些人，在笑，在喊，在哭，在向他伸出手。

    薄越跟在后面，眼眶有些发酸。他是最知道的，当年他与父亲薄盛就是在洛阳起事的，他偷偷揉了揉眼睛，装作是被风沙迷了。

    赵缜听着外头的动静，对蹭他马车的宋臣很是感慨，“宋臣。”

    “嗯？”

    赵缜的声音有些沉。“我打了一辈子仗，到今天，才觉得值了。”

    “王上统一了北方，使百姓免受流离之苦，无论何时都是百姓崇敬的。”

    队伍缓缓穿过城门，向城中行去。

    欢呼声一路追随，久久不息。

    团子不知什么时候从马车里探出头来，圆溜溜的眼睛看着这热闹的场面，发出一声好奇的哼哼。

    有人看见了它，惊呼起来。

    “那是什么？”

    “食铁兽！是食铁兽！”

    “大司马养了只食铁兽！”

    人群里爆发出笑声和惊呼声，孩子们踮着脚想看得更清楚些，被大人举起来扛在肩上。

    团子被这阵势吓了一跳，缩回马车里，过了一会儿，又忍不住探出脑袋，继续看。

    薄越在旁边笑得直不起腰。“这玩意儿，还挺会凑热闹。”

    明昭也笑了。

    她翻身上马，策马往城里走。

    百姓们自动让开一条路，却不肯散开，跟在队伍后面，一路走一路欢呼。

    洛阳城的街道两旁，店铺都开着门，门口挂着彩绸。有人在楼上推开窗，探出身子往下看，挥着手喊些什么。有人从人群里挤出来，把一篮子果子塞给路过的士卒。几个半大孩子跟在队伍旁边跑，边跑边喊，被大人拽回去，又挣脱了跑出来。

    回到洛阳的第三天，明昭才抽出空来见谢晏。

    不是不想见，是实在抽不出空。堆积如山的奏报要批，各州县的官员要见，秋收的账目要对，还有那些络绎不绝来拜见的洛阳权贵——

    明昭正在明淑的府衙后厅看奏报，薄越进来通报的时候，她头也没抬：“让他进来。”

    明淑头一回当洛阳令，虽然没有出大乱子，但是很多小事出纰漏，手下帮忙修补，如今已是士别三日当刮目相待。

    脚步声响起，明昭抬起头，愣了一下。

    谢晏站在门口，一身素白深衣，腰系青玉带钩，头发以一根白玉簪束起，通身上下没有半点多余的装饰，自有清贵之气。秋日阳光从他身后照进来，在他周身镀了淡淡的金边，衬得那张脸愈发清俊出尘。

    他上前几步，在案前站定，微微一揖。

    “大司马。”

    “坐。”

    明昭指了指旁边的椅子，谢晏依言坐下，从袖中取出一摞册子，放在案上。

    “这是洛阳这半年的账册，请大司马过目。”

    明昭拿起最上面一本，翻开。

    账册记得极清楚。每一笔进项，每一笔支出，日期，经手人，事由，清清楚楚，一目了然。字迹清隽，排列工整，像是刻上去的。

    她翻了十几页，眉头渐渐挑起来。“洛阳城东、城南、城西，一共建了十二座官办工坊？”

    谢晏点点头：“冶铁三座，织造四座，琉璃两座，造纸两座，农具一座