祖母可起了？”

    “早起了。”秦嬷嬷侧身引路，压低了些声音，“老夫人天没亮就醒了，说是睡不着，惦记着今日的事，女公子也在里头陪着呢。”

    裴延之没有再问，抬步跨进门槛。

    裴老夫人的房间里，檀香的气味比往日淡了些。

    裴延之的长姐裴凝正坐在裴老夫人身旁，替裴老夫人理着腰间一条不甚平整的绦带。

    她的动作很轻，眉眼间是惯常的温婉沉静。

    裴延之进来时。

    她抬起头，看了他一眼。

    那一眼中有几分了然，也有几分无奈。

    她轻轻摇了摇头，动作极小，小到站在一旁的秦嬷嬷都没有察觉。

    裴延之的脚步微顿，面上却看不出什么变化。他走到裴老夫人面前，躬身行了一礼：“祖母。”

    裴老夫人正和身边的侍女交代什么。

    闻声转过头来，脸上顿时绽开了笑，玩笑道：“延之来了？今日这个时辰倒还没去忙啊。”

    她打量着裴延之，目光里满是欢喜：“我还想着待会儿让人去请你呢，你自己就来了。”

    “正好，你来看看，我今日这身可还妥当？”

    她借由身边侍女的搀扶，站起身，理了理身上的衣裳。

    那是一身绛紫色的锦袍，绣着暗金的花纹，衬得她整个人都精神了不少。

    裴延之看着她，目光微动。

    裴老夫人已经很久没有这样打扮过了。

    自从裴延之的父母离开后，裴老夫人便很少穿这样鲜亮的颜色，多数时候都是一身素净的常服，安安静静地待在佛堂里。

    “妥当。”他说。

    裴老夫人满意地点点头，又坐回去，对秦嬷嬷道：“再去瞧瞧园子里布置得如何了，那些芍药要摆在显眼处，颜色才好看。还有茶点，备的是哪几种？”

    秦嬷嬷一一应了，转身正要出去——

    “祖母。”裴延之开了口，“不必准备了。”

    裴老夫人一怔，抬起头看他。

    秦嬷嬷也停了脚步，转过身来，有些不解地看着他。

    裴凝低下头，轻轻叹了口气。

    “什么不必准备了？”裴老夫人问，语气里还带着笑，“你是说茶点”

    “赏花宴。”裴延之打断了她，语气平淡，“不必办了。”

    房间里安静了一瞬。

    裴老夫人看着裴延之，笑容慢慢收了。

    “延之。”她放缓了声音，像在哄一个固执的孩子，“不过是办个赏花宴，请几位女公子来坐坐，又不是马上就要定下什么。”

    “你长姐难得回来一趟，借着她的名义热闹热闹，也是应当的”

    “是啊长公子。”秦嬷嬷也在一旁帮腔，“不过是看看罢了，又不急在这一时，老夫人的意思是，先瞧着，有合眼缘的再说。”

    “不必办了。”裴延之重复了一遍。

    他的声音不高，语气也依旧平淡，甚至可以说是温和的。

    但一瞬间，所有人都不敢再开口了。

    裴老夫人看着他，嘴唇微微抿紧了。

    她太了解她这个孙儿了。

    裴延之从来不会说多余的话。

    他若是说“不必办了”，那就是真的不必办了。

    不是推脱，不是敷衍，不是“以后再议”——就是不必办了。

    她的眼眶忽然有些发酸。

    “延之。”她的声音微微发颤，“你告诉祖母，为何不想娶夫人？”

    裴延之没有说话。

    “从前你说朝局不定，国事繁忙，祖母理解你。那些年你四处奔走，连个安稳觉都睡不好，哪里顾得上这些。祖母都看在眼里，心疼你还来不及，怎么会逼你。”

    裴老夫人的声音越来越低，带着一种压抑了很久的、小心翼翼的情绪：“可现在呢？朝局稳了，你也回京城了，吴郡的事虽忙，但也不是抽不出空来。”

    “你告诉祖母，为何还是不愿意？”

    裴延之依旧没有说话。

    裴老夫人看着他沉默的样子，忽然想起了什么。那些她以为已经压下去的记忆，此刻全都不受控制地涌了上来。

    她想起了自己的儿子——

    那个像极了延之的、眉眼间总是带着笑意的少年。

    他娶妻的时候，满京城的人都来道贺。

    她坐在高堂上，看着新人向她行礼，觉得这辈子最好的日子也不过如此了。

    后来儿子战死沙场，儿媳殉情而去。

    消息传来的那天，她一个人在佛堂里坐了一整夜，把佛珠捻断了一串又一串。

    她对不起他们。

    她没能在他们走后担起裴氏的责任。

    那个时候，延之才十五岁。