出了院门，发现柳如烟住的这个院子，离县衙竟然不远，僻静又依着一处小山头，院子里还挂了一廊葡萄架。

    李初九暗戳戳想着往后和嫂子坐在藤架秋千上，吃着葡萄，日出日落，藤前月下。

    只可惜，初冬时节，藤条已枯，想着自己如此多情，哦不，深情！他不由得想起了茹儿和表姐。

    也不知道几日不浇，窗台上的海棠枯萎了，又或者结霜了？

    念及此，李初九归心似箭，一箭踏到院门口。

    莫再提耳朵耸动，听到来人，不走大门，一个猛子翻了出来，大刀寒寒。

    待看清来人，他快速收刀于背，一手挠了挠头，走到近前，躬身行礼：“大人！您回来了？”

    李初九抬手拍了拍他的肩膀，开口问道：“我不在这几日，家里可还安好？没有毛贼吧？”

    莫再提嘿嘿一笑：“大人放心，一切安好，毛贼若敢来，俺砍了他脑袋。”

    接着又小心打量了他一眼，扭扭捏捏道：“大人，俺也太无聊了些，你能安排俺些活计吗？”

    李初九微笑着摇了摇头，语重心长道：“再提啊！不是不肯派活给你。只因你兄长现下在漕帮打理事务，我又经常当值，府里若是没人守护，也不妥。”

    见他有些失落的神色，便接着道：“你也不必郁郁，待得人手宽裕，我便派你去跟再讲一同为我练兵。下去吧！”

    莫再提面色一喜，乐呵呵领命：“是大人！俺这就去守着了。”

    李初九摆了摆手：“去吧。”

    莫再提推门进了院，径直去到院里廊下站立，刀已入鞘，挂在腰间，看着院中的石榴树发呆。

    李初九站在门外，见他如此，不由得摇了摇头，打算日后哥俩轮流换一换，只是漕帮谁去打理呢？他一时有点犯了愁，莫再讲虽说稳重有余，但终究是差了点什么。

    没在多想，李初九跨步而入，才到院中，春荷就迎了上来，福了一礼：“少爷好！”

    李初九微笑着点了点头，忽地生出逗她的想法，便眉毛一挑，凑前一步在她耳旁低语道：“春荷长大了哦，让少爷检查检查身体。”

    春荷吓得僵在原地，脸蛋儿腾地就红了：“啊！少爷……这这，两位娘子知道了会打死奴婢的。”

    跟鹌鹑一样，羞羞道：“若……若是，少爷想看，便去奴婢房间，给你……看！”

    李初九见她这副模样，嘴角一翘，一本正经道：“嗯，懂事，少爷我吩咐秀伯给你涨月钱，记得随时洗白白哦！”

    说着，他嘿嘿一笑，紧走几步，进了正屋。

    李茹儿正一手泥巴捏泥人，看着像一男一女，她小小琼鼻上沾满泥点，格外认真。

    李瓶儿掰着红彤彤的石榴籽放在碗里，时不时舔一下手指，耳根子红红的，也不知在想些什么。

    二人听得开门声，抬头望来，顾盼之间，两双眸子，一柔，一亮，溢满秋水。

    李茹儿啪一下摔下手中泥巴，也不管两只小手儿黑乎乎的，像只小猫，扑了过来，跳起抱着他，双手环住他的脖子摇晃撒娇：

    “哥哥～，你这没良心的，这几日跑哪去了，都不回来看看茹儿，说！是不是又勾搭哪个小妖精去了？”

    说话间，她鼻子抵在李初九鼻尖蹭了蹭，抬头盯着他，大眼睛忽闪忽闪，撅着嘴儿，气呼呼的。

    李初九稳稳托住她，揉了揉她的发顶。柔声道：“怎会？茹儿莫要胡思乱想，为夫这几日忙着在县衙处理公务，这才得空，便回来看你们了。”

    李瓶儿手里的石榴倏地落地，她没有去捡，慌忙在衣襟上擦了擦手，也忘了拿帕子擦拭，走到近前，不等他揽腰，藕臂双展一把抱紧他，脑袋蹭在他肩膀上，就想让时光就此作罢，静静留住这份心慌乱乱的心贪。

    李初九拍了拍她的背，轻声道：“表姐，我回来了，让你担心了。”

    她轻嗯一声，松开他，抹了抹眼角，这才见李茹儿挑着黛眉，笑吟吟地看她。

    李瓶儿羞恼的俏脸板起，却覆上一层绯红，嗔怪道：“茹儿，快下来，成何体统，满手泥巴，伯阳的衣服都叫你弄脏了。”

    李茹儿咯咯一笑：“哟哟！脏了就脏了，有人羞羞掉眼泪哦！”

    李瓶儿大怒，就要打她，她一扭身子，晃到一边：“略略略！打不着。”

    李瓶儿白了她一眼，想起心上人儿定是饿了，急匆匆跑出屋，唤来春荷准备饭菜。

    李初九确实很饿，他好些时日没吃，桌上的饭菜遭了殃，噼里啪啦的声响，动静很大。

    碗碟碎了一地，汤汤水水淋在地上，吃的热了，衣服丢的乱七八糟。

    半晌……半晌……半晌……半晌……半晌……半晌……

    春荷进来收拾残局，她偷眼一看，双腿儿不由得瑟瑟发抖，并得紧紧的，惊慌之下，急忙收拾起来，头上的红绳流苏拍打着她