李初九揉了揉眉心，转身回到主位坐下。

    拿起茶盏喝了一口，手指无意识地敲击着桌案，陷入沉思。

    胭脂铺掌柜和卖葱妇人被杀，还情有可原，是赵厌贪做的，可赵彦牛被杀，又是为何？

    最近的事一件接一件，像是一团迷雾，总感觉有什么大事要发生。

    先是陈平碎银文契被抢，后有田文镜鬼鬼祟祟，也不知道小陈子和老张来清河县是何目的？

    思谋间他像是想起什么，急忙朝外喝道：

    “来人！”

    门外候立的衙役领命进来。

    “大人。”

    李初九沉声道：“去看看柳欢欢的尸体还在不在？即刻回禀。”

    他又吩咐道：“去把陆仁甲唤来。”

    “是，大人。”

    衙役领命疾行而去。

    片刻后，陆仁甲小跑着进来，喘着粗气，倒头便拜：

    “大人您叫小人？”

    李初九直接吩咐道：“你去县衙门口守着，见到赵厌贪和西门庆二人过来，立刻来报，尽量想办法拖延他们，等邢育森和牢头回来。”

    陆仁甲磕头领命：“是，大人，小人这就去办。”

    说完麻溜起身，甩着两条竹竿腿，一溜烟就跑了出去。

    李初九眼神微眯，拿起桌上的茶壶猛灌了一口，暗松了一口气，摸着下巴思考哪里还漏了一步。

    便在此时，先前离去的衙役慌慌张张跑了进来，神情惊骇，“扑通”一声跪倒在地。

    慌得声音都打颤，结结巴巴道：

    “大……大人！不……不好了！尸体不见了！”

    李初九眉头一皱，呵斥道：

    “好好说话！怎么叫不见了？”

    说罢猛地站起身，沉声道：“走，随本官去看看。”

    李初九跟着衙役，一路行至殓尸房。

    推门而入，一股尸臭、霉味扑鼻而入，呛得他捂住口鼻。

    值守的衙役跪了一地，个个脸色煞白，额头直冒冷汗。

    李初九眼露寒芒，目光如刀，厉声喝道：

    “谁是班头？站出来！”

    人群里一个中年胖子，差服不整，浑身带着酒气。

    战战兢兢地举起手，舌头打颤道：

    “大……大人，小人是班头。”

    李初九眼神微眯，厉声喝问道：

    “尸体去哪了？你昨晚在何处？”

    那班头面无人色，慌道：“昨、昨晚小人一直在值守，今早一睁眼，就、就发现尸体不见了！”

    李初九目如冷箭，扫过地上跪着的一众衙役，怒极而笑道：

    “这么说尸体是长翅膀飞走了？你们也不知？”

    地上一众衙役目光闪躲，偷偷瞟了一眼跪在前面的班头，随即纷纷磕头如捣蒜，连声哭喊：

    “大人饶命！大人饶命！”

    李初九盯着班头，冷声道：“你是谁招进来的？”

    班头被他冷芒一慑，吓得魂都飞了，慌忙磕头回道：

    “回、回大人！小人是陈主簿家的亲戚！”

    李初九脸色阴沉，摆了摆手，转头命令道：“去刑房让刑头带人过来。”

    一旁带路的衙役躬身领命，快步离去。

    那班头一听要叫刑头过来，顿时吓得亡魂大冒，一边“啪啪”扇自己嘴巴。

    一边哭喊着招供：“大人饶命！大人饶命！是小人失职！昨夜见没啥事，偷偷出去喝花酒了！”

    地上一众衙役见状也慌了神，纷纷哭喊着招供：

    “大人饶命！班头昨夜出去喝花酒，我们几个值守的时候也松懈了，后半夜都睡着了，等醒过来尸体就不见了！”

    不多时，刑头带着几名刑房差役快步走了进来，躬身等候吩咐。

    李初九盯着瘫在地上的班头，冷声道：

    “本官看在陈主簿的面上，留你一条小命。”

    随即转头看向刑头，厉声命令道：

    “拖出去，打三十大板，革去差事，永不录用！剩下这些玩忽职守的混账，一并各打二十大板，罚俸三年，以儆效尤！”

    一众衙役一听免了死罪，连忙磕头如捣蒜，连声谢恩：

    “谢大人不杀之恩！谢大人不杀之恩！”

    刑头立刻抱拳领命：“小人遵命！”

    随即一挥手，带着差役上前，拖着一众衙役往外走。

    李初九揉了揉眉心，才出殓尸房，陆仁甲便匆匆跑了过来。

    他鼻青脸肿，嘴角还流着血，大着舌头哭诉道：

    “大……大人！赵大人带人直接闯了进来，小人拦不住！”

    李初九眉头一皱，快步向着门口走去。

    陆仁甲紧步跟随，捂