“所以里奇探长，你真的要————指望一部小说来破案吗？”

    两人正在米德尔塞克斯大街的一起凶杀案案发现场。

    案情本身并不复杂，一起典型的盗窃案，受害者是一个颜料商人，店里的蓝宝石胸针和一盒珍珠项链失窃，现场除了一个被暴力撬开的柜子外，几乎没有留下任何有价值的线索。

    早上的时候，有人听见了这个颜料商人的呼救声，看到了两个带着黑色面罩，身上沾着红色痕迹的男人从颜料商人的店里走出。

    等警察赶到的时候，那个颜料商人和他的妻子都已经倒在了血泊中没有了呼吸，周围还都是被打翻的颜料。

    代理探长里奇很快就根据邻居的目击线索和口供锁定了两个年轻人，是一对双胞胎。

    但他们两个拒不承认，说是做面罩是为了防止吸入工厂的废气。

    那些工厂完全不顾周围居民的生活，肆意排放废气，长期生活在这里的人，出门不戴个面罩，很快就会患上肺病。

    所以做黑色的面具并不代表凶手就是他们，这片街区谁家还没个黑色面罩呢？

    而且，这个说辞还真有道理，因为这附近的居民确实有戴面罩的习惯，几乎家家户户都有自己做的面罩，各种款式颜色的都有，包括黑色。

    “探长，别费劲了，只是一个小说里编造的设置需已，怎么能当真呢？”旁边的警员哀声叹气，“伦蒂尼恩这么大，这种案子每天少说都要发生个十几起，最后大多只能去酒吧黑市碰碰运气，看看有没有销赃的线索。”

    “小说里编造的设置？你昨天可不是这么说的，昨天你可是兴冲冲跟我说居然是真的，每个人的手指上真的有纹路，而且至少在警局里还真是没有找到一样的！”

    代理探长里奇没有回头，而是继续盯着柜子内侧的一块漆面，那里有几片清淅的油漆手印。

    “找到了。”里奇低声说道，随即扭头对身后的警员吩咐道：“把这一块板子锯下来带回警察局。

    两个小时后，回到警察局的里奇做了一件令所有人深感不解的操作：他让那两个暂时被拘留在警察局的嫌疑人兄弟在一张涂满墨水的纸上用手压一下。

    两兄弟完全不明白里奇探长为什么要这么做，所以还是很听话地照做了。

    很快，那块被锯下来带到警察局的木板也经过了处理，将上面用油漆按出来的手印经过放大后转移到了白纸上。

    里奇将两兄弟刚刚按下的手印，与从现场柜子上提取并放大到白纸上的手印，在一盏魔晶灯前调整角度后重叠对比。

    整个房间瞬间安静了下来。

    那些纹路，在魔晶灯散发出光线的穿透下，呈现出惊人的吻合，就象是两块拼图被严丝合缝地拼在了一起。

    “可见，案发现场留下的手印，就是你们两人的手印。”代理探长里奇淡淡的说出了最终的结论。

    “原来指纹是真的，真的有用！”

    这个消息很快就以警局为中心向周遭快速扩散。

    本来大家看小说就是图一乐，并不是所有人都有时间，有兴趣，有能力去验证一则小说中说不定只是作者随手一写的设置。

    大部分人也就是看了看自己的手指，发现确实有纹路，而且还挺复杂的，基本就到此为止了。

    但是这一次，苏格兰场替所有人做了验证，还证明了即便是亲兄弟，手指上的指纹也不一样。

    一时之间，街道上、咖啡馆里、甚至是工厂的流水在线，人们纷纷抽空放下手中的活计，将自己的手和其他人的手放在一起，比对那些蜿蜒曲折的纹路。

    ——

    甚至还有不少人看出了名堂：“我的天，真的不一样！你看，我的这里是一个旋涡，而你的是象一个簸箕！”

    “原来哈基米先生不是乱写的啊！”

    “没想到他居然还顺便教会了苏格兰场怎么破案。”

    “你说，小说里的那个教会威尔逊这一招的怪人福尔摩斯，会不会就是哈基米先生本人？”

    “要真是这样，我倒希望他赶快入驻苏格兰场，教教他们的怎么破案！”

    苏格兰场也是难得发表了一则顺应民心的公告，确立了指纹学说的科学性，进一步开展深入的研究和归类，继续推广这一新技术在破案中的应用，并计划在未来开展广泛的指纹采集工作。

    舆论的风向悄然间发生了转变，人们对这种全新的理论产生了很大兴趣，同时另一个想法也在人们心中悄然滋生：

    既然书中提到的关于指纹的理论确有其事，那么其他方面的东西，会不会也是真的，抑或有所道理？

    比如说，那关于人类和亚人血统的讨论，是不是也同样揭示了某种不为人知的真相？

    一时之间，这部小说的风评开始回暖，虽然依然没有