州的狂傲。

    残阳把云层烧得通红，血腥味裹着焦糊的布帛味漫过田埂。最前头那匹神骏的乌云马打着响鼻，马背上的皇浦云正用布巾擦拭长枪上的血渍，银甲肩头裂开道口子，露出底下渗血的皮肉，他却浑不在意。方才他领着三百死士从芦苇荡里突袭，正是瞅准了玄甲兵劫掠完村镇后松懈的空档——这群畜生抢了百姓过冬的口粮，连村口那棵百年老槐都被他们放火烧得只剩半截焦桩，此刻槐树下还歪着个抱着破碗的孩童尸身，碗里几粒糙米早被血浸透了。

    “将军，清点完了！”亲兵纵马奔来，声音带着压抑的激动，“斩敌三百余，俘五十，还夺回了三车百姓的粮食！”

    皇浦云抬眼望向远处逃窜的黑点，玄甲兵的背影在暮色里缩成仓皇的蚁群。他想起半月前在青溪镇见到的惨状：被烧塌的草屋下露出半截妇人的手臂，井里漂着孩童的布鞋，那时幸存的老丈拉着他的马缰哭嚎，说玄甲兵是“天杀的恶鬼”。而今恶鬼终于露出了怯相——方才他挺枪挑落对方主将时，分明看见那满脸横肉的将军眼里，映着的是和青溪镇百姓一样的恐惧。

    乌云马忽然不安地刨了刨蹄子，皇浦云顺着马眼望去，只见西边官道尽头腾起一阵烟尘，似有大队人马赶来。他握紧长枪，银甲在残阳下泛着冷光——不管来的是援军还是溃兵，这佰州的天，该换个颜色了。

    看着远处的荒原。皇浦云立于断壁之上，玄色披风被猎猎晚风扯得笔直，目光如鹰隼般锁定远方逃窜的玄甲兵。那些溃兵丢盔弃甲，像一群丧家之犬，正沿着干涸的河床狼狈奔逃，扬起的尘土在暮色中拖出一条灰黄色的尾巴。

    亲兵迅速挥动令旗，三短一长的号角声刺破天际。刹那间，数百名身着轻甲的斥候翻身上马，马蹄踏碎满地残戈，如同一道黑色闪电，沿着溃兵逃窜的方向疾射而出。

    皇浦。让这些豺狼记住，踏入这片土地，就要有埋骨于此的觉悟！

    晚风卷起他的话语，混着远处隐约的厮杀声飘向旷野。斥候营的身影已消失在天际线，只留下滚滚烟尘，如同一条愤怒的巨龙，死死咬住了逃窜的猎物。断壁下，凝固的血迹在残阳下泛着妖异的光泽，无声诉说着不久前的惨烈。皇浦云依旧伫立，直到最后一丝光亮沉入地平线，那双深邃的眼眸里，映着漫天星辰，也燃着不灭的怒火。

    玄甲兵的溃退之势在荒野上拖曳出长长的阴影。尽管甲胄染尘、粗重，那些握着长枪的手却始终没有松开。领头将领猛地勒住缰绳，铁青的脸色在暮色中像块冷铁，方才怒吼的余！弓手居左，枪兵列右，盾阵居中！

    话音未落，涣散的队伍竟如被无形之手牵引，瞬间重整章法。伤兵被迅速安置在阵型内侧，弓弦震颤声此起彼伏，三十余名弓箭手已沿着土坡布成半月形弧线，箭矢在残阳下泛着冷光。持盾士兵膝盖顶着盾牌边缘，以十人为单位结成菱形小阵，盾面相接处的缝隙恰好露出枪尖，如同一头蛰伏的巨兽骤然张开了獠牙。

    将领策马巡视阵前，玄甲碰撞声里混着他的脚步声。。记住，我们是玄甲营——就算是撤退，也要让追兵啃下满口血！

    风卷着枯草掠过阵前，甲叶相磨的脆响渐渐归于沉寂。所有士兵都屏住了呼吸，目光死死盯着前方扬起烟尘的地平线。残阳将他们的影子投在身后，竟比来时更加森然可怖。

    斥候营伏在枯叶堆中，十数双眼睛死死盯着前方三里外的玄甲兵营。霜风卷着碎雪掠过荒原，将玄甲兵营帐上的黑色狼旗吹得猎猎作响。那连绵起伏的营寨像一头蛰伏的巨兽，灰色营帐在暮色中泛着冷硬的光，寨墙下隐约可见暗褐色的血迹——那是溃兵仓促扎营时留下的痕迹。

    。经验最老的陈百户

    一名斥候按捺不住，挽开角弓将羽箭射向最近的寨门。箭矢划破风雪，却在距营寨百步外猛地一顿，仿佛撞上无形屏障。众人眼睁睁看着那支雕翎箭在空中滞涩地摇晃两下，箭簇上的寒芒骤然黯淡，竟像被抽走了所有力道，轻飘飘坠落在结霜的草地上。

    。那名射箭的斥候脸色煞白——他方才分明感到弓弦上传来一股诡异的吸力，若非及时松弦，几乎要被拖下藏身处。营寨里突然传来梆子声，寨门缓缓打开，两队玄甲骑兵列阵而出，手中长戟在暮色里泛着幽蓝寒光。

    陈百户迅速！这龟甲阵至少要调三门红衣大炮来，咱们的铁箭捅不破。

    寒风卷着雪沫扑在脸上，斥候们像狸猫般退入密林。身后，玄甲兵营的篝火渐次亮起，将那片诡异的白雾映照得如同鬼魅栖居的巢穴。