腊月二十。

    楚辞在家养伤，同时也开始准备离开事宜。

    她盘了账目。

    将一些明面上不知的生意，转移。

    封九霄虽掌家，但到底，心高气傲。

    尤其是做了皇商，脸面比排面重要。

    能不踏进铺子他绝不进去，更别提，封家产业多大。

    他只管收账，做个甩手掌柜。

    而她就跟老妈子，帮他到处奔走，养着封府，维持他的脸面。

    做好一切，她还差一样，就是封九霄的休书。

    但是休书内容，绝不是她不孝，刻薄亲子。

    “夫人，该吃药了！”

    春杏端着药进来，眼眶还是红的。

    一早上，关于封府荣氏婚前失贞的黄瑶传开。

    春杏起先没太在意，但，在后厨煎药，那些个嘴碎之人，都在嚼舌根。

    她忍不住训斥两句，却被生生顶回去。

    找了管家，管家冷嘲热讽：“人在做天在看，既做了无耻之事，那就别怕人说。”

    这是明摆着纵容。

    也是认定传言为真。

    楚辞不知，她按时吃药，只想把身体养好，等着三日期到。

    不然，拖着这样的病体如何见皇帝弟弟。

    那个爱哭鬼弟弟，又要自责。

    春杏把药碗放在桌上，欲言又止了好几次，最终还是没忍住。

    “夫人……外头那些话，您别往心里去。”

    楚辞靠在床头，声音很淡：“什么话？”

    春杏咬了咬唇，不敢说。

    “说吧。”楚辞看了她一眼，“还有什么是我不敢听的？”

    春杏扑通一声跪下来，眼泪啪嗒啪嗒掉：“夫人，外头人说……说您当年下嫁之前就不干净，说您是宫里赶出来的宫女，犯了事才嫁到封家的！”

    楚辞的手指顿住了。

    她低头看着碗里的药汁，忽然笑了。

    “不干净？”她喃喃重复了一遍，“宫女？”

    春杏哭得更凶：“夫人，您别笑了……您哭出来吧……”

    楚辞没有哭。

    她只是把药碗端起来，一饮而尽。

    苦。

    但比不上心苦。

    “还有呢？”她放下碗，“一次说完。”

    春杏跪在地上，声音发颤：“茶楼酒肆都在传，说林姑娘是怕封家被您拖累，才劝老爷……劝老爷尽快把您……”

    “休了？”楚辞替她说完。

    春杏不敢接话。

    楚辞靠在床头，闭上眼睛。

    谣言这种东西，她太懂了。

    宫里那些年，她见过太多人被谣言杀死。

    不需要刀，不需要剑，只要一张嘴，就能把活人说成死人。

    她没想到，有朝一日，这种事会落到自己头上。

    更没想到，是在她当了七年牛马的地方。

    “知道了。”她睁开眼，声音平静得不像话，“把药收了，我想一个人待会儿。”

    春杏哭着退出去。

    楚辞坐在床上，肩上的伤还在疼。

    但她已经分不清，疼的是伤口，还是心。

    第二天一早。

    楚辞正在梳头，祠堂的钟声响了。

    春杏冲进来，脸色惨白。

    “夫人，族老们又开祠堂了！说是……说要您去验身！”

    话音刚落，几个婆子已经过来请她。

    “夫人，请去祠堂。”

    楚辞不吵不闹，默不作声，起身，穿戴整齐。

    春杏哭着抓着她的手：“夫人，你别去！她们……她们欺人太甚！”

    春杏想了想，一副豁出去：“夫人，咱们跑吧，你还有伤。”

    “跑？”楚辞撇了眼进来的两个婆子。

    她们手拿棍子，显然防着她跑。

    她轻笑了，“跑哪儿去？她们能让我们跑了？”

    不能！

    春杏垂着头，泪眼婆娑。

    楚辞轻拍春杏的手，拿下，头也不回离开。

    验身？

    她活了二十四年，大楚长公主，先帝嫡出，金枝玉叶，如今要被一群商户验身？

    祠堂里挤满了人。

    比上次还多。

    封氏族老坐成一排，个个脸色铁青。

    旁支的叔伯、族中的妇人，全来了，乌压压站了一院子。

    楚辞刚踏进祠堂时，三叔公就发难，拐杖捯饬地面，发出愤怒响声。

    “容氏！你可知外头传成什么样了？封家百年的脸面，全让你丢尽了！”

    楚辞站在祠堂中央，脊背挺得笔直：“流言而已