他顿了顿。

    “我们是同一批入城的。同一个鬼卒押送的。同一间牢房隔壁。她在左边，我在右边。中间隔着一堵墙，墙上有一条缝。

    “每天夜里，我都从那道缝里看她。她也从那道缝里看我。

    他的声音很平，像是在念一份写了两千年的供词。

    “那时候我以为，七百年不算长。等她出区，我再熬四百年，就能去找她。然后我们就一起等刑满，一起离开拔舌城，一起去投胎。下一世，再做夫妻。”

    他顿了顿。

    那缕微弱的烛火暗了暗，又慢慢亮起来：

    “后来我发现，我错了。

    “我成了鬼卒！

    “拔舌城的鬼卒不是从外面招的。是从刑区里选的。

    “我恶口罪服满三百年那年，分区王来找我。他说我舌根硬，嘴毒，适合做行刑手。他问我愿不愿意。

    “我没答应。我推了。我说我还要等她，我说我不能被困在这里，我说我是囚犯，不是狱卒。

    “分区王笑了。他说，你以为你有的选吗？”

    沉默。

    梦境里的灰色更浓了。

    “从那以后，我手里的铁钩勾过无数舌头。恶口区的，两舌区的，妄语区的，绮语区的。

    “每一钩下去，我都对自己说，这是规矩。他们犯了罪，就该受罚。我是在执行规矩，不是在作恶。

    “可我知道我在骗自己。”

    他的眼睛直直看着那个被吊在半空中的女人。

    “我每天都在骗自己。骗了两千年。”

    陈青静静听着。

    “然后我发现了一件事。”

    那人一字字道：“这座城，是假的！”

    微弱的烛火猛地亮了一下，像灰烬下面埋了很久的炭，忽然被人吹了一口气。

    “这座城本身，是它的根基，是它存在的原因——都是假的。”

    他开始踱步。

    脚步很轻，踩在灰色的虚空上，没有声音。

    “我花了三百年。

    “整整三百年！

    “三百年里，我白天行刑，夜里查案。我翻遍了拔舌城所有能翻的记录，问遍了所有能问的灵体，走遍了所有能走的角落。我找到了。”

    他停下来，转过身，看着陈青。

    “你知道这座城建在什么上面吗？”

    陈青已经猜到了。

    “建在一条龙的尸体上！

    “一条死了很多年、但还在做梦的龙。”

    他的声音忽然变得很轻，像怕惊动什么。

    “那条龙太强了。祂死后，祂的梦没有散。梦做久了，就长出了自己的念头。像老和尚打坐太久，墙上映出了他的影子。影子本来没有生命，可时间久了，影子里就长出了自己的想法

    “那就是城主！”