影像慢慢消失，沈星的眼泪落在纽扣上，顺着纹路渗进去。她终于明白，为什么每次轮回，她都会不由自主地寻找这枚纽扣 —— 不是因为巧合，是因为血脉里的羁绊，早就把她和这枚纽扣、和陆野、和母亲连在了一起。

    陆野决定去明心孤儿院。

    他揣着铜纽扣，骑着一辆破旧的自行车，穿过荒芜的郊区。孤儿院的大门早就锈死了，院墙上爬满了藤蔓，只有那口古井还在，井口的青石板被磨得发亮。他记得小时候，阿毛就是在这里被他救下来的 —— 当时阿毛掉进井里，他跳下去救它，却在井底摸到了一块刻着五芒星的石头。

    现在想来，那石头恐怕就是钥匙。

    陆野把铜纽扣放进井口边的凹槽里，刚好严丝合缝。他刚按下纽扣，地面突然震动起来，青石板缓缓翻转，露出一条螺旋向下的阶梯。阶梯两侧镶嵌着玻璃容器，每个容器里都漂浮着一个孩子的身体，他们闭着眼睛，皮肤透明得能看见血管里流动的星砂般的光点，像是在沉睡。

    空气中飘着淡淡的消毒水味，还有一丝若有若无的冷香 —— 和星野花的味道一样。

    陆野沿着阶梯往下走，心脏越跳越快。走到最底层，他看见中央的祭坛上，躺着一具身穿红裙的少女遗体。少女看起来十六七岁，面容安详，双手交叠放在胸前，掌心握着一朵永不凋零的星野花。

    最让他震惊的是，少女的掌心也有一个红印 —— 但颜色是暗紫色的，边缘像火焰一样燃烧，和他掌心的阳印形成了鲜明的对比。

    “阴印……” 他喃喃自语，突然想起阿毛曾经对着一张旧照片叫过 “姐姐”，照片上的女孩，和眼前的少女长得一模一样。

    就在这时，祭坛上方的投影屏突然亮了起来。灰衣女人站在讲台前，身后是数十名穿白袍的研究员，他们的脸上没有表情，像一群没有灵魂的木偶。

    “第七次轮回实验宣告失败。” 灰衣女人的声音冰冷得像金属，“阴印载体虽成功激活，但情感锚点断裂，导致记忆链崩解。建议启动第八次重置，清除当前时间节点所有关联信息，执行记忆剥离程序。”

    画面切换到一间病房，沈星躺在病床上，医生正拿着一根针管，往她的脑部注射什么。陆野的瞳孔骤然收缩 —— 这是沈星在苏黎世医院接受的 “治疗”，原来所谓的应激性昏迷，根本就是一场精心策划的洗脑。

    “所以…… 我们已经被这样重置了七次？” 他的声音在发抖，指尖攥得发白。

    祭坛上的少女突然动了动，手指微微蜷缩，像是想抓住什么。陆野冲过去，跪在祭坛边，看着少女的脸 —— 他想起了火灾那天的事，七岁的他被困在着火的房间里，一个穿红裙的女孩冲进来，拉着他往井边跑，“快躲进去，他们不会找到这里！” 可他当时太害怕了，挣脱了女孩的手，独自跑了出去。

    他以为女孩也逃出来了，直到今天才知道，她留在了火海里，成了阴印的载体，被困在这里一年又一年。

    “是你吗？姐姐？” 陆野的声音哽咽，眼泪落在少女的手背上，“对不起，我不该丢下你的，我不该忘记你的……”

    少女的嘴唇极其缓慢地张开，发出一道虚弱到几乎听不见的声音：“弟弟…… 这次…… 别让他们带走她…… 别让沈星变成我这样……”

    陆野猛地抬头，看见少女的指尖指向他手里的铜纽扣。一道微弱的金光从纽扣里射出来，落在祭坛上方，浮现出一幅星图 —— 九颗星辰排列成环，中央的那颗最亮，旁边标注着两个字：守灯人。

    原来，他和沈星，从一开始就不是棋子，是注定要守护这个世界的守灯人。

    沈星回到沈府时，已经是后半夜。她刚推开花园的门，就看见陆野跪在星野花前，掌心的红印和花朵共鸣，泛着温暖的金光。阿毛趴在他脚边，呼吸微弱，毛茸茸的身体上有几道伤口，显然经历了一场激烈的战斗。

    “你去了哪里？” 沈星的声音很轻，怕惊扰了眼前的景象。

    陆野回头，眼睛里还带着泪光，却笑了笑：“我找到姐姐了。她是阴印的宿主，也是初代守灯人，她一直在等我，等我们打破轮回。”

    他站起身，把铜纽扣递给沈星。沈星接过纽扣，指尖刚碰到，两人掌心的印记突然同时发亮，红金色的光芒交织在一起，像一条纽带连接着他们。星野花突然迎风怒放，九重花瓣层层展开，中央浮现出一枚古老的契约图腾 —— 双星同辉，正是守灯人的标志。

    “以血为契，以心为灯。” 陆野轻声说，指尖划破掌心，鲜血滴在纽扣上。

    沈星也划破掌心，鲜血与他的融合在一起，顺着纽扣的纹路渗进去：“守一人，照一世。”

    就在这时，远处传来一声巨响，一道黑雾冲天而起，高宇的狂笑声顺着风飘过来：“你们以为这样就结束了？太天真了！心宁境的系统已经启动，第九次轮回马上就要开始，你们谁也逃不掉！”