弥漫着腐土与陈年药草混合的气息，还隐约能嗅到一丝甜腻的香气——那是“胭脂雪”的味道，沈月最爱的花。

    沈星小心翼翼地拨开垂落的常春藤，藤蔓上的尖刺划破了她的手背，渗出细密的血珠。她没有在意，只是加快脚步，踏入花房之中。

    月光透过残破的屋顶洒下，在地面投出斑驳的光影，忽明忽暗，像是在玩一场捉迷藏的游戏。角落里堆着几个破旧的木箱，上面覆满了厚厚的灰尘，显然已经很久没有人动过。她逐一翻开，大多是些枯萎的植物标本、破损的花盆，还有几包早已失效的花肥，没有任何异常。

    直到她翻开最后一个木箱。

    箱盖沉重，上面还挂着一把生锈的铜锁，锁芯早已腐朽，轻轻一掰就断了。刚掀开一条缝，一阵刺骨的寒意便扑面而来，让她忍不住打了个寒颤，与外面的夜温截然不同，像是箱内藏着一块寒冰。

    里面没有杂物。

    只有一封信。

    信封已经泛黄发脆，边缘有些破损，封口用火漆封缄，火漆上印着一朵五瓣星形花——正是星野花的图腾，纹路清晰，显然是精心刻印上去的。

    她迟疑片刻，伸手将信取了出来。

    就在她的指尖触碰到信封的瞬间，手中的花铲再度剧烈震动，淡紫色的紫光暴涨，照亮了整个花房，将藤蔓的影子投射在墙上，如同舞动的鬼影。

    与此同时，阿毛猛然跃至她身前，龇牙低吼，全身的毛发都炸了起来，对着花房深处的黑暗，摆出了防御的姿态，喉咙里发出威胁的呜咽声。

    “怎么了？”沈星的心跳瞬间加速，握紧花铲，警惕地望向阿毛注视的方向。那里只有浓稠的黑暗，什么也看不见，却能感受到一股若有若无的气息，冰冷、空洞，带着一种古老的悲伤。

    她还没来得及展开信纸，耳边忽然响起一阵极轻的童谣声，缥缈得像是来自另一个世界：

    “星野开，镜湖摆，

    姐姐走，妹妹待。

    花铲挖，铜链断，

    七轮回，命难换。”

    歌声柔软，却带着一股挥之不去的悲凉，似从地下传来，又似在耳边萦绕。

    沈星猛地回头，身后空无一人。

    可那旋律……她听过无数次。

    那是沈月每次轮回终结前，最后哼唱的一段童谣，也是母亲教她们唱的第一首歌。

    她强压下心中的恐惧，指尖微微颤抖着，拆开了信封的火漆。

    信纸上只有寥寥数语，字迹娟秀却带着难以掩饰的颤抖，像是书写者当时正承受着巨大的痛苦与挣扎：

    “小星：

    如果你看到这封信，说明我已经做出了选择。

    不要怪姐姐。这不是你的错，也不是命运的安排，这是我欠下的债，也是我们沈家血脉注定要承担的责任。

    阴阳星印不能共存，双星同辉即是灭世之兆，这是‘守门人’告诉我们的真相，也是历代祖先用生命验证的‘真理’。他们说，唯有牺牲一人，才能维系镜湖的平衡，阻止无面影出世，保护现世的安宁。

    我曾信以为真，所以一次次在轮回终结时献祭自己，重启时间，只为让你能多活一段时间，能像个普通人一样，感受阳光与温暖。

    但最近，我发现了一些事。

    那个被我们称为‘无面影’的存在，并非纯粹的恶灵。

    它曾是我们沈家最早的守护者，名为归墟，因违背‘守门人’的契约，不愿牺牲族人而被剥离面容，永世囚禁于镜湖之下。它恨‘守门人’的冷酷，也爱沈家的后人，它用自己的力量维系着镜湖的稳定，默默守护了我们百年。

    它哭的时候，湖水会变暖；它愤怒的时候，镜湖会掀起巨浪；它若彻底消亡，镜湖也将崩塌，所有的轮回都将失效，‘守门人’将失去束缚，为所欲为。

    所以，请你答应我一件事：

    若有一日，阿毛咬链示警，花铲发光引路，切勿前往镜湖寻我。

    找到它。

    找到那个没有脸的人。

    听听它的故事。

    或许……真正的救赎，从来都不是牺牲，而是宽恕。

    或许……我们一直都在错怪它，一直都在被‘守门人’欺骗。

    星儿，姐姐能为你做的，就只有这些了。

    往后的路，要靠你自己走。

    答应我，一定要好好活下去，打破这该死的轮回。

    ——沈月 留于第六轮回末”

    信纸从沈星的手中滑落，飘落在地，发出轻微的声响。

    沈星僵立在原地，泪水无声地滑落，顺着脸颊滴落在冰冷的地面上。她的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎无法呼吸。

    原来如此……

    原来每