看着他们离去的背影，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪。他缓缓走到案前，从抽屉里取出一支用紫楠木制成的香，点燃后插入香炉中。

    紫色的香烟袅袅升起，在空中盘旋缠绕，渐渐凝聚成一行模糊的字迹，随着烟雾的消散，缓缓浮现：“第八次轮回……开始了。”

    这里的风比医馆后巷的更冷，带着湖水特有的腥气，刮在脸上像刀割一样疼。湖面漆黑如墨，没有半点波澜，像是一块巨大的黑色绸缎，铺展在天地之间。一轮残月挂在天边，清冷的月光洒在湖面上，却被一层淡淡的黑雾缓缓吞噬，连一丝涟漪都未曾激起。

    岸边的芦苇早已枯败，枯黄的杆叶在风中瑟瑟发抖，发出“呜呜”的声响，像是无数亡魂在低声啜泣，又像是在诉说着千年的哀怨，听得人头皮发麻。脚下的泥土湿软粘稠，踩上去会陷下去半个脚印，带着冰冷的寒意，顺着脚底蔓延到全身。

    沈星紧紧握着手中的花铲，木柄上的星纹在黑暗中泛着微弱的光泽，却依旧无法驱散她心头的寒意。她的指尖冰凉，微微颤抖着，不是因为冷，而是因为恐惧和担忧。

    “你说……姐姐的病因和这里有关？”她的声音带着一丝不易察觉的发颤，目光死死盯着眼前漆黑的湖面，仿佛能看到湖底隐藏的秘密。

    陆野点了点头，目光扫过湖面的黑雾，声音低沉：“你还记得沈月日记里提到的‘古老契约’吗？双星血脉的源头，就在这镜湖湖底。每一次轮回重启，阴星都必须亲自来到湖心，献祭一滴心头血，才能维持轮回的平衡。”

    “献祭心头血？”沈星猛地转头看向他，眼中满是震惊，“所以姐姐的黑斑，是因为一次次的献祭，导致身体崩坏了？”

    “是。”陆野的声音带着一丝沉重，“每一次献祭，都会让阴印的力量削弱一分，身体也会被轮回的反噬侵蚀一分。黑斑就是侵蚀的证明，献祭的次数越多，黑斑蔓延的速度就越快。难怪每次她虚弱，都是在满月前后——满月之夜，是轮回力量最强的时候，也是献祭的最佳时机。”

    沈星的心脏像是被针扎了一样疼。她想起小时候，每到满月之夜，沈月就会独自待在房间里，不许任何人靠近，第二天出来时，脸色总会格外苍白。那时候她以为姐姐是身体不舒服，现在才知道，姐姐是在独自承受献祭的痛苦。

    “不止如此。”陆野的目光突然投向湖中心，语气变得凝重起来，“你看那边。”

    沈星顺着他指的方向看去，只见漆黑的湖面上，漂浮着数十具小型纸船。那些纸船做工粗糙，像是用普通的草纸折成的，每艘船上都点着一盏微弱的灯，灯光呈诡异的暗紫色，在黑暗中闪烁不定，像是鬼火一样。

    “那是……往生灯？”沈星认出了这种纸船，脸色瞬间变得苍白。往生灯是用来接引亡魂的，一般只有在人死后才会燃放，谁会在这种时候，在镜湖这种禁地放往生灯？

    “不是人放的。”陆野的声音低沉得像是从地底传来，带着一丝寒意，“是湖自己生成的。每当一个阴星即将陨落，镜湖就会提前为她准备归途——这些往生灯，就是接引她亡魂的信号。”

    沈星浑身一凛，一股寒意从脚底直冲头顶。她下意识地数了数那些往生灯的数量，一、二、三……十七。正好十七盏。

    “十七日……”她喃喃自语，声音里带着绝望，“原来不是倒计时，是送行名单。每一盏灯，都代表着姐姐剩下的一天生命。”

    话音未落，平静的湖面突然泛起一阵涟漪。涟漪越来越大，从湖中心向岸边扩散开来，原本漆黑的湖水像是被搅动的墨汁，翻滚着黑色的浪花。

    紧接着，一道纤细的身影从湖水中缓缓升起。她穿着一身白色的衣裙，赤着双脚，长发湿漉漉地贴在脸颊和后背，水珠顺着发丝滴落，砸在湖面上，发出细微的声响。

    是沈月！

    “姐！”沈星惊呼一声，下意识地就要冲过去。

    “别靠近！”陆野一把拉住她，力道大得几乎要将她的胳膊捏断，“那不是沈月，是她的‘影身’！是灵魂即将离体的预兆！”

    沈星被他拉得一个趔趄，站稳后，再次看向那道身影。只见那“沈月”的眼神空洞，没有任何神采，嘴角却挂着一抹诡异的微笑，与她平时温柔的模样判若两人。

    果然，那水中的“沈月”缓缓抬起手，指向湖心深处，嘴唇微微开合，像是在说着什么，却没有任何声音传出。

    就在沈星以为自己听不到任何声音时，一句清晰的话语突然直接出现在她的脑海里，像是有人在她耳边低语：“来找我……在花开之前……否则，一切都会重演。”

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    话音落下的瞬间，那道“沈月”的身影突然碎裂开来，化为无数黑色的水珠，落入湖水中，消失不见。湖面重新恢复平静，仿佛刚才的一切都是幻