成了不小损失。

    若异地而处，转守为攻，以周抚之老成持重，我军如欲突破蜀道险阻，打到成都，难如登天！”“威明此言，是否有些长他人志气，灭自己威风？”苟政两眼微微一睁，轻笑道。

    薛强正色道：“臣只据实而报！”

    语气略顿，薛强又娓娓道来：“以臣浅见，凭蜀地之山川形势，欲从外部施压，定是事倍功半，周抚只需稳守关隘，即可抗拒外部征发窥伺。

    欲平巴蜀，从来需要先乱蜀，而后找准时机，内外结合，一举克之。否则，远去西南，仅那些险关重阻，便足以令人绝望！

    再者，汉中经司马勋之苛政，及频繁战事，民心未附，元气亦未恢复，关中亦需休养，即便要动兵，朝廷也无力支持远征....”

    听着薛强的议论，苟政神色从容，只时而颔首，看起来，所谓伐蜀之议，在他这里，当真只是口头说说罢了。

    但苟政的兴致，显然被勾起来，眼神中泛着亮光，问道：“既如此，以威明之见，大秦平蜀之机，当以何时为宜？”

    对此，薛强却不敢随意下论调，仔细斟酌的几许，沉声道来：“臣以为，平蜀之机，要点有二。其一，大秦兵马齐备，粮械已足，至少能支撑五万大军，千里远征，半载之用，方可谈南征之事；其二，益州内部生变，有隙可趁...”

    薛强说完，苟政立时便笑了，原因也简单，薛强的说法，仔细想想，说了跟没说一般，最有价值的，大抵是薛强的态度了。

    轻舒一口气，苟政感慨道：“连薛威明都持此谨慎之态，看来平蜀之事，还需从长计议，坐待天时了！”

    “只是，这天时何时啊！”苟政眼中，甚至生出几分迷离，更让人疑惑他在平蜀事宜上的态度。见状，薛强尤豫半晌，主动道：“陛下，既从长计议，何不效仇池之事，在益州境内，多布眼线、密探，刺其军政，挑其内祸，乱蜀而后平蜀！”

    “此议，倒与丞相所言，不谋而合！”苟政笑道：“欲平天下，光靠强推，只是匹夫之勇，还需用谋用险，用正用奇！朕培育司军别部，也正为此事！”

    “陛下远见布局，早在鼎足之初啊！”薛强恭维道，“当年平定仇池之时，朱将军及司军别部，便有奇功。这两年应对梁益诸事，别部校尉耿俨，亦多有苦劳！”

    “再者，益州目下之安，多系于周抚之能望！”薛强又道：“然周抚年事已高，垂垂老矣，又能坚持几载？”

    “难道，孤要寄希望于周抚身故？”苟政语调轻松，但笑容略显勉强。

    薛强道：“臣以为，陛下富有春秋，完全等得起！”

    “而况，据臣观察，此番晋军犯我汉中，虽是荆益联合，然合军却难合力！”薛强想了想，又道：“臣试揣度之，恐怕是周抚据巴蜀重地，人心依附，实力雄厚，已惹桓温忌惮。

    若桓周二族之间有隙，亦将有利于我大秦！”

    闻之，苟政眼中闪过一道精光，抬指道：“让人到江陵、姑孰、建康，去散播周抚之能望，夸其忠正德行，扬其抚定巴蜀之功绩！”

    薛强也笑道：“桓温眼下居高临下，引中游之师，威压建康，晋国朝廷，已是惴惴不安，引周氏制约桓氏，建康权贵，必然欣喜！”

    随着议论铺展开来，阁内的气氛再度轻松起来，苟政也感慨道：“看来，梁益一线，在未来数年间，仍需以休养对峙为主了！”

    “陛下英明！”薛强表示道。

    转脸，苟政又笑吟吟地对薛强道：“既如此，汉中那边，留杜德茂（安康县公杜郁），足可主持大局了以卿之大局远略，该在长安中枢，做统筹指导之事，如此方可尽其才！”

    这话说出，薛强心中顿时一突，刹那间脑海中闪过千般念头，差点就失态了。

    不过，在苟政那看似平和的目光注视下，终以极强的情绪管理能力，沉稳地拱手道：“陛下知遇之恩，臣感激不尽，只是臣识浅德薄，恐有负重托！”

    “威明何以自薄？”苟政眉毛一挑，故作不满。

    不待薛强回应，苟政又温和笑道：“你是龙武卫大将军，统管的是整个龙武卫下属诸卫府兵，责任重大，眼界切不可局限于汉中一隅啊！

    另大司马经常向朕抱怨，说军务繁忙，难以续持，威明回京之后，正可入大司马府，协理军务，帮大司马分担一些压力！”

    闻之，薛强双目中顿时闪过一抹深思，但面上不动声色，很是恭顺地表示道：“多谢陛下信任，臣唯有竭尽忠诚，以报恩德！”

    然而，心中却在暗暗叹息，这“削藩”之举来得让他措手不及，但仔细想想，又属意料之中。薛强的心态还是很好的，迅速便放下了，他终究姓薛不姓苟，功高震主的风险，还是得规避的。另一方面，薛强又暗暗琢磨起苟政透露的安排，总觉有异。

    根据改革