一件几乎认不出原本色泽的精灵制式长裙，布料褪色且严重破碎，边缘布满了粘稠的泥土与某种说不清道不明的暗色污渍。

    亚麻色的长发凌乱地披散在肩背两侧，随风摆动。然而，在那发丝的缝隙间，两支暗红色、微微卷曲的幼角，如同某种邪恶的嫩芽，正强行突破头皮的束缚，狰狞地向上生长着。它们在惨淡的林间微光下，反射着一种油润且不祥的光泽。

    当阿里斯的视线不可避免地向下平移，他的瞳孔猛地收缩，

    在长裙下摆原本该是双足的位置，出现的却是一对覆盖着短促、坚硬黑毛的分趾蹄。它们稳稳地、悄无声息地踩在湿润的苔藓与腐烂的落叶层上，没有发出一丁点声响。

    混沌！

    恶魔！

    这个认知，如同一桶冰水，狠狠浇下。阿里斯脑中所有尚未燃尽的狂怒火焰，暴怒、痛苦、屈辱、疯狂，如同退却的黑色潮水，在短暂而剧烈的翻涌之后，迅速从阿里斯的意识边缘抽离。

    那非人的蹄，那像征混沌的角，以及空气中骤然弥漫开来的，那一丝若有若无、甜腻中混杂着腐败气息的混沌味道。

    都无比清淅、无可辩驳地昭示了它的本质。

    下一刻，潮水再次出现，但与之前不同，这次是被一种更加危险、更加冰冷的状态所取代，一种混合着震惊、难以置信，以及更深层警觉的僵硬。

    他的呼吸在不知不觉中变慢了，并非平复，而是强行压制。

    这里是埃拉纳德里斯，是他的家族故地，是精灵的领土深处。

    这个认知在他脑中反复回响，带着一种近乎荒谬的违和感。

    怎么会有恶魔出现在这里？

    而且，还是以如此，具有迷惑性，具有亵读性，甚至可以说，刻意挑衅的形态？

    马雷基斯那声冷笑；森林中悄然现身的不速之客；自己此刻狼狈而失控的‘复仇’，以及身后那片早已化为废墟、却仍在记忆中燃烧的家族庄园。

    所有线索，如同破碎的镜片，在他混乱而急速运转的脑海中猛烈撞击、反射。

    他突然意识到，这场‘赴约’，这场他原以为只关乎两人之间血海深仇、需要以鲜血来清算的对决，其水，恐怕比他想象的要深得多。

    也要浑浊得多。

    而马雷基斯似乎早就知道？

    事实上，阿里斯的判断是正确的。

    当那个顶着精灵少女幻形的恶魔轮廓，悄然出现在林间光影交错的边缘时，马雷基斯心中最后一丝残存的不确定，也随之彻底消散。

    不再有怀疑，不再有试探。

    同样，也正是在这一刻，马雷基斯终于将之前那些零散、模糊、看似偶然的‘征兆’，完整地串联了起来。

    为什么，在他离开库诺斯圣所，一只雄鹿，会出现得如此恰到好处？

    现在想来，那雄鹿的出现，绝非偶然。它很可能，是库诺斯意志的一种隐晦而古老的传达。

    而那份传达的信息，或许有两层。

    第一层。

    库诺斯可能是在告诉他：阿里斯来了。

    雄鹿的出现，既是一种警示，也可能是一种默许。

    默许这场在森林见证下延续了五千年的古老恩怨，以某种方式，在这里了结。

    第二层。

    库诺斯可能是在警告他：混沌来了。

    有污秽之物，踏足了他所守护的森林。有不属于此界的气息，撕开了秩序的边缘。

    当然。

    也不排除另一种可能。

    那就是根本就没有第一层，库诺斯并不在意他和阿里斯之间那点充满血腥与执念的‘私人恩怨’。

    库诺斯只是用森林的方式，用森林的眼睛。向踏入此地的他发出一个再清楚不过的信号——有更麻烦的东西溜进来了。

    你看着办。

    马雷基斯来得比约定的时间还要早，他已经在这片废墟中，待了整整四天。而他之所以必须提前动身，源于洛瑟恩之战结束后的那个不眠之夜。

    那一晚，并非所有施法者都忙于救治伤员。一部分高阶法师与敏感者睡着后，陷入了光怪陆离、充满诱惑与低语的梦境迷宫之中。脑海里反复浮现色孽那充满魅惑与恐怖的力量展示，以及模糊的承诺与赤裸的威胁。

    这非同小可，梦境对于精灵来说是有说法的，更何况是这种集体梦境。

    于是在盛大的游行结束后，一场紧急的、仅限于最高层与内核施法者的秘密讨论在疲惫中展开。

    最终，知道‘剧本’的达克乌斯，在听取了所有汇报后，得出了一个看似惊人、却又最符合逻辑的答案：“色孽大魔纳卡里，很可能趁着洛瑟恩之战的震荡，逃离了大旋涡。这些梦境，是它在尝试定位、渗透并蛊惑意志薄弱或能量强大的个体，是它在凡世重新投射影响力的开始。”

    为了佐证这