沉默持续了很久，久到海风都仿佛凝固，他才怅然若失地吐出了一个词。

    “不知道”

    他的回答，成功地引来了一片毫不掩饰的、混杂着失望与讥诮的嘘声。

    “你可是卸甲人，你怎么能不知道？”

    如果说卡拉萨莎拉的嫉妒是藏在丝绸下的薄刃，那么瓦什纳此刻的语气，便是将嫉妒明晃晃地淬在刃尖上。

    赤裸、滚烫、毫不掩饰。

    费加尔缓缓转过头，目光深深地烙在瓦什纳脸上。那张他熟悉无比的面孔，此刻被复杂的情绪烧得有些扭曲。瓦什纳脸上的五道施米斯在光线下一览无馀，它们本应是勇气的证明，此刻却仿佛成了某种不甘与焦灼的刻度。

    他们曾是好朋友。

    这份友谊始于纳迦隆德，在决定能否成为幼庭一员的考核期间，他们被分配到了同一间临时宿舍。

    直到阿苏焉圣殿。

    直到费加尔的名字，被达克乌斯以那种不容置疑的方式点出，成为第五人，成为‘卸甲人’。

    一切在那一刻，发生了无声却彻底的质变。

    费加尔在那道深深的凝视中，看到的不仅仅是瓦什纳此刻的质问。他看到的是过往并肩的影子，是如何在嫉妒的火焰下扭曲、变形；看到的是那些曾共同引以为傲的疤痕，如今似乎成了衡量‘谁更配得上’的残酷标尺；看到的是一种无形却坚韧的联结，如何在‘被选中’与‘未被选中’的裂隙间，悄然崩解成陌生的尘埃。

    他没有回答瓦什纳的问题。

    那深深的注视本身，便已是一个沉默的、充满疲惫与了然的答案。

    海风穿过他们之间短短的距离，却仿佛掠过了一道正在无声拓宽的深渊。幼庭时代共同留下的伤痕仍在脸上，但他们所站立的世界，已被那道来自圣殿的光，切割成了再也无法拼合的两岸。

    不过对他而言，这些嫉妒与暗涌无所谓。他只需做好该做的安全措施，以抵御可能从任何阴影中刺出的利刃。

    其馀的，自有规则与军纪来裁定。

    他所统御的大军团，在第二十二集团军的串行中。

    尽管二十二集虽是后组建的军团，但其战斗力极为强悍。其骨干力量从老部队中抽调，采用老兵带新兵的模式。军官和士兵基本都是纳迦罗斯的新生人口，诞生于旧时代末尾或是新时代之后。

    因此，二十二集团军私下里被称作‘青年近卫军’。这一称号虽非正式，却在军中口耳相传，成为某种心照不宣的荣耀与期许。

    而瓦什纳，则统御着另一支大军团。

    费加尔丝毫不担心瓦什纳会在军事上搞出什么骚操作，严明的军纪与铁一般的规则高悬于此。除非他自己失心疯了，做出逆天的军事部署，例如在侧翼毫无掩护的情况下冒进，或在失去连络后坐等被围、盼望着不可能的救援。

    况且战争已经结束了。

    这也正是他们此刻坐在这里的原因，他们在等待一场会议的开始，一场关于战争结束的正式通知会议。

    而这也正是卡拉萨莎拉与瓦什纳那份嫉妒之下的另一层底色。

    战争，对他们而言，还没真正开始，便已宣告结束。

    这剥夺了他们展示价值、赢得荣耀、攫取晋升资本的舞台。苦学多年，淬炼一身本领，结果连一场象样的仗都未曾打响。在预期中本应铺就的辉煌履历化为泡影之后，费加尔那‘卸甲人’的身份，便显得格外刺眼与突兀。

    瓦什纳并没有被费加尔那近乎漠然的态度激怒，他早已习惯了，在他的认知里，费加尔一向如此。他也没有进行更进一步的挑衅，除了彻底撕破脸、让难堪的传闻飞遍集团军集群乃至高层之外，他捞不到任何实质好处。

    于是，他生硬地转变了话题，将话锋甩向一个更宏大、也更敏感的方向。

    “接下来会不会裁军？”

    这个问题，比预期中的辉煌履历化为泡影更为残酷，也更为现实。它不再关乎个人荣辱，而是直指他们赖以存在、为之献身的根本。

    军队本身是否会收缩，他们手中紧握的权柄与责任，是否会在和平的晨曦中悄然消融。

    讨论从最初的试探逐渐深入，最终，一个虽未明言却逐渐成为共识的结论浮出水面：会裁军。

    庞大战争机器的维持需要难以想象的资源，当君临奥苏安已经成功后，内部便必然要面对‘冗馀’的审视。一些纯粹为战争而膨胀的部队，一些传统但已不合时宜的编制，很可能会被并入、改组，乃至解散。

    然而，当这份沉重的共识落下时，他们却又隐约触摸到一道无形的屏障。

    “好在”莫卡里斯低声打破了沉默，“我们是青年近卫军。”

    这句话象在暗室里划亮了一根火柴。

    “我们是新生代，从骨架到血肉，从理念到训练，我们代表的不是过去，而是被塑造成型的