宠物那般简单，却无疑承载了某种超越工具的情感联结。

    蛇人的忠诚，是一种沉静而恒久的东西。

    不因时间流逝而褪色，也不因境遇变迁而动摇。

    这份忠诚，源于日复一日的共生。

    对于寿命漫长的精灵而言，一个能陪伴数百年、理解你大半生轨迹的智慧生命，其分量，远远超过任何短暂的慰借。

    他们的角色，更象一种永恒的护卫犬，又或者精灵战马？冷蜥就算了吧，除了大只佬，其他的没眼看，怨毒都不行。

    并非驯服，而是并肩。

    蛇人拥有强大的战斗与警戒本能，他们能在暗处无声蛰伏，也能在危机降临的瞬间，爆发出致命而精准的行动。

    但他们能做的，远不止于此，他们还能干活。起码，在需要某种工具时，他们能搭把手。

    只要环境不是过于严寒，他们便是最可靠的多面手。

    然而，比这些实用价值更深的，是一种近乎家人的羁拌。

    蛇人虽不能言语，却懂得观察与记忆。他们会逐渐熟悉精灵的习惯、偏好，甚至情绪的细微起伏，并以自己特有的方式作出回应，也许是悄然调整守卫的位置，也许只是静静地盘踞在房间一角，带来一种无需言说的安全感。

    这种跨越种族的默契，是在漫长岁月中一点一滴沉淀而成的。

    它让蛇人，从有用的仆从，逐渐变成了生活的一部分。

    蛇人给予精灵的，或许正是一种对抗时间磨损的陪伴。

    在近乎永恒的生命里，许多关系终将随风消散。

    而蛇人忠诚、长寿、智慧且坚韧，或许会成为少数，能真正并肩走过漫长岁月的存在。

    他们不是宠物，而是影中的卫士、沉默的伙伴。

    是漫长岁月里，一道始终如一、令人安心的轮廓。

    当然，关于蛇人的种种念头，也只是在达克乌斯的脑海中一闪而过。

    他很快便将这些情绪性的判断，重新收束回理性。

    至于南地丛林的情况，他准备暂时维持现状，而不是扩大化。

    现在还不是动手的时候。

    起码，在第一个计划周期内，是这样安排的。等到第二个计划开始后，才会真正展开部署。

    “惠尼艾坦奎领主有什么发现吗？”

    在了解完南地丛林的情况后，达克乌斯抬起目光，换了一个话题。

    惠大师在通过爱莎之泪治愈灵魂创伤之后，便被他派往了南地丛林。

    这并非安置，而是重新投入使用。惠大师的任务很多，也极为分散，他需要用迷雾守护神殿城市，屏蔽灵脉节点，扰乱敌人的侦察与推进；需要在战略层面，配合特先知展开游击战，制造局部优势；在关键、必要的时刻，还必须作为一支超凡力量的预备队，直接介入战场，为特先知兜底。

    除此之外，他还有一个更隐秘、却同样重要的职责——控制特先知的行为，不让其跨过某条不可逾越的界限。

    这并非多此一举。

    镇守泽特兰的史兰夸克斯穆，是索提戈信仰的狂热支持者。

    与惠大师一同前往南地丛林的，还有那位曾与达克乌斯并肩作战的第四代史兰——泰努克利领主。

    泰努克利被安排镇守提亚忒夸。

    世界边缘山脉绵延不绝，自南至北，横贯整个旧世界。而在南地，这条山脉如同一柄巨刃，将南地丛林一分为二，彻底隔绝。

    山脉的右侧，分布着四道灵脉节点，提亚忒夸，正坐落在这四道灵脉节点的几何中心。也正因为这种特殊性，这里一直被死守。

    它没有沦陷，孵化池仍在运转。

    它是南地丛林中，仅存的两座仍在运行的神殿城市之一。

    在加强与守护南地丛林的同时，惠大师还肩负着另一个任务——带领灵蜥先知们，对整片南地丛林展开系统性的搜索。

    “有。”

    雷恩开口的同时站起身，指尖已经翻动起书页。

    “等下。”

    达克乌斯抬手制止了雷恩继续翻动，他的目光，停留在南地丛林的灵脉节点连接图上。他盯着那些线条与交汇点看了片刻，象是在脑中重新勾勒某种结构。随后，他将那一页夹住，书页向前翻动。

    这一次，他看的是恐惧海方向的灵脉连接。

    其实没什么可看的。

    他主要是想确认——来自恐惧海的灵脉节点，究竟连接着哪几座位于世界边缘山脉西侧的神殿城市。

    确认完毕后，他又翻了一页，指尖落在其中一幅图画上。

    “电机？”

    “织机？”

    雷恩听着达克乌斯说出的陌生组合词，明显愣了一下。他迟疑片刻，才不太确定地、小声回应。

    “他是怎么描述的？能用能量驱动吗？”<