化，颜色变浅，虽依旧狰狞，但已不再牵绊胸廓的活动。内关穴的“通畅”感日益明显，气息流过时，虽然还有隐痛，但已能感受到一种细微的、力量传递的顺畅。更重要的是，随着那处关键节点的松动，以及行气法的持续练习，他隐约感觉到，丹田中那缕微弱的水木灵气，似乎比之前“听话”了些，对四肢末端劳宫、涌泉穴的感应，也比之前清晰了分毫。虽然距离真正自如地引动、操控外界灵气还差得远，但这无疑是巨大的鼓舞。

    第三日傍晚，苏芸检查完陈默的状况，尤其是仔细探查了他内关穴附近经脉的恢复情况，点了点头。

    “恢复尚可，残留的寒热之气也已化去大半。今夜子时，可尝试第二次。”她拿出那管寒髓液，但这次，她没有立刻交给陈默，而是又拿出另一个更小的、似乎是用某种兽骨磨制的浅口小碟，和一根纤细的骨针。

    “此次目标，膻中穴。此处乃宗气汇聚之所，亦是你之前修炼《引气诀》时，那‘墙’之所在。火毒盘踞颇深，与淤塞的‘墙’纠缠，凶险更甚内关。需更精细控制。”苏芸用骨针，从那竹筒中，极其小心地，只挑起比上次更小、约莫半滴的寒髓液，滴入骨碟中。那淡蓝色的液滴在骨碟中微微滚动，寒意凛然。“剂量减半，以策万全。且……”

    她顿了顿，看向陈默，眼中闪过一丝罕见的、类似征询的意味：“我需以金针，暂时封闭你膻中穴周围数处次要经脉，将寒髓液药力，尽可能约束、导向火毒核心，减少对周围完好经脉的冲击与误伤。但封脉之举，本身亦会带来滞涩与痛楚，且若你行气引导稍有偏差，被封经脉气血不畅，反易造成损伤。你……可信我？”

    信她？陈默看着苏芸平静无波的眼眸，那里倒映着篝火的微光，也倒映着他自己苍白却平静的脸。这一路走来，若无苏芸，他早已是黑风涧旁一具腐烂的尸体，或是杂役院医舍里一个苟延残喘的废人。她赠药、传法、护持、讲解，虽看似冷静甚至功利，但每一次援手，都精准地落在他最需要、也最无力的时刻。

    “我信。”他没有丝毫犹豫。

    苏芸眼中那丝征询之色散去，恢复了一贯的平静，点了点头。她没有多言，只是示意陈默坐好，褪去上身衣衫，露出瘦削却已不似最初那般枯槁的胸膛，以及左胸那道狰狞的疤痕。

    子时将至，石室内光线暗到极致，只有炭火的微光。小荷早已在角落沉沉睡去。

    苏芸先用清水净手，又以微火灼烤过那几枚银针。她站在陈默面前，微微俯身，神色专注至极，仿佛在进行一场神圣而精密的仪式。她先以手指在陈默膻中穴周围轻轻按压、感知，确认火毒盘踞最盛、与“墙”结合最紧密的几个点。然后，她捻起银针。

    第一针，刺入“中庭”穴，位于膻中下一寸。陈默只觉胸口微微一麻，随即，一股明显的滞涩感自该处传来，仿佛那一片的气血流动骤然减缓。

    第二针，“玉堂”，膻中上一寸六分。滞涩感加强。

    第三针，“紫宫”，玉堂上一寸六分。

    第四针，“华盖”，紫宫上一寸六分……

    苏芸下针极稳、极准，每一针落下，陈默都能感觉到膻中穴周围一片区域的经脉，被逐渐“圈禁”、“孤立”开来，气血运行变得异常迟缓、沉重，胸口仿佛压上了一块无形的石头，呼吸都开始有些不畅。但同时，那种因火毒盘踞而带来的、持续的、隐隐的灼热烦躁感，也在这种“封禁”下，被暂时隔绝、凸显出来，变得更为清晰、集中，仿佛一团被压缩、囚禁在方寸之地的、躁动不安的火焰。

    八针落下，形成一个以膻中穴为中心、约莫巴掌大小的无形“牢笼”。苏芸额角已渗出细密的汗珠，脸色比平日更白，显然这番金针封脉，对她而言消耗亦是不小。她略作调息，然后拿起那根骨针，从骨碟中沾起那半滴寒髓液。

    “准备。”她低声道，声音带着一丝不易察觉的紧绷。

    陈默深吸一口气，闭上双眼，将心神沉入那片被“封禁”的、灼热而凝滞的区域。体内那缕水木灵气，已缓缓调动，蓄势待发。

    苏芸手腕轻抖，骨针带着那点淡蓝幽光，轻轻点在了陈默膻中穴正中央！

    “嗤——！”

    仿佛烧红的铁水，滴入万载寒冰之中！一股比上次在内关穴强烈十倍不止的、极寒与极热瞬间对撞、爆发的恐怖力量，在陈默膻中穴那方寸之间，轰然炸开！

    “呃——！！！”

    陈默身体猛地向后一仰，如同被无形的重锤当胸击中！他张口，却发不出完整的惨叫，只有嗬嗬的、破风箱般的嘶气声！眼前瞬间被无边无际的、交织着冰蓝与赤红的痛苦光芒淹没！意识仿佛被这股狂暴的力量撕成碎片！

    这一次的痛苦，与内关穴时截然不同。内关穴是沿着一条经脉的、线性的冰火对冲与切割。而膻中穴，则是被“封禁”在一个狭小区域内的、立体的、无死角的、毁灭性的冰爆与火焚！仿佛有无数根烧红的钢针和冰锥，从四面八方、从每一个毛