刘刺史猛地从床上坐起，睡眼惺忪，满脸戾气，睡意瞬间消散无踪。

    他揉着发胀的额头，怒火中烧，扯着嗓子怒吼：“该死！这大半夜的，又是谁在府外喧哗！还让不让人睡觉了！”

    他在重州为官多年，向来养尊处优，何曾受过这般惊扰，连日来早已让他焦头烂额，如今连安稳觉都睡不成，心头火气直冲头顶。

    贴身师爷听闻动静，匆匆披衣跑进内堂，神色慌张：“大人，大人，不好了，府外有人击鼓鸣冤，声势不小，还带着不少人手！”

    刘刺史掀开被子，赤脚踏在地上，怒气冲冲：“鸣冤？什么冤情不能明日再说！

    偏偏大半夜来扰人清梦！简直是疯子！”

    他指着门外，厉声吩咐：“去！

    让衙役把那击鼓的疯子给我轰走！

    随便打发了，明日再议！”

    师爷面露难色，弓着身子，声音发颤：“大人，万万不可啊！

    这伙人轰不得，非但轰不得，还得您亲自起身审问处置！”

    刘刺史一愣，眉头紧锁，怒气稍减，多了几分疑惑：“为何轰不得？

    不过是几个百姓鸣冤，难道还能翻了天不成？”

    师爷咽了口唾沫，脸色愈发难看，凑到刘刺史身边，压低声音，语气带着几分惊恐：“大人，来人不止击鼓鸣冤，还带了好几名随从，更……更抬着一具尸首进了府门！”

    “尸首？”刘刺史心头一跳，睡意全无，“什么人的尸首？莫非是重州城内出了人命大案？”

    师爷嘴唇哆嗦，一字一顿，说出一个让他魂飞魄散的名字：“是……是何府的何老爷子！”

    刘刺史瞬间僵在原地，眼睛瞪得滚圆，嘴巴大张，以为自己听错了。

    他伸手抓住师爷的衣领，厉声嘶吼：“你说什么？！你再说一遍！谁的尸首？！”

    刘刺史被师爷的话惊得浑身发僵，指尖攥紧。

    被“何老爷子尸首”五个字震得心神俱裂。

    何老爷子世代居于重州，人脉盘根错节，连他这位刺史遇事都要礼让三分，前几日虽听闻他卧病在床，但何家有名医数名，怎么突然就成了一具尸首？

    更何况，何家二公子也是刚刚过世，头七还没过。

    他踉跄着披上衣袍，鞋履都来不及穿规整，快步冲向刺史府正厅。

    沿途守夜衙役躬身行礼，他视而不见，满心都是慌乱与难以置信。

    踏出大门那一刻，一股淡淡的血腥气钻入鼻腔。

    门外站着数名身着玄色劲装的男子，身姿挺拔如松，周身带着凛冽气场，为首一人身材魁梧，面容英武，眉眼冷厉，正是银锭。

    何老爷子的尸首静静躺在一侧木板上，轮廓僵硬，再无半分往日慈眉善目的模样。

    刘刺史脚步顿住，瞳孔微微收缩。

    他盯着那具尸首，良久才缓缓回过神，喉结滚动，压下心头翻涌的惊悸。

    他抬眼看向银锭，目光在对方周身扫过。

    此人衣着并非官府制式，却气度非凡，随行之人皆是精锐模样，绝非普通江湖客或寻常百姓。

    刘刺史整理好衣袍，摆出刺史官威，缓步上前，语气带着刻意压制的不耐与审视：“你们是何人？

    为何携尸身闯我刺史府？何老爷子究竟是因何而死？”

    银锭垂在身侧的手微微收拢，目光平静地看着刘刺史，一言不发。

    他抬手示意身后随从，将一卷写满字迹的麻纸递到刘刺史面前。

    刘刺史眉头紧锁，心中疑惑更甚。

    他伸手接过麻纸，低头缓缓展开。