与此同时。

    石不济和燕小六正在城里忙着采买。

    而城中悦茗茶楼，二楼雅间。

    暗卫将今日的采购底单一份不落地送到了桌上。

    萧玦翘着二郎腿，拿起底单，一条一条念给对面的萧烨听。

    “金丝楠木梁柱十根，五千两。”

    萧烨没吭声。

    “定制青铜蒸锅五十口，三千两。”

    萧烨端起茶杯。

    “精细炭窑三十座，四千两。”

    茶杯停在嘴边。

    “雕花描金漆木包装盒一千套，三千两。”

    萧烨把茶杯放下了。

    萧玦念完最后一项，抬起头，兄弟俩对视了一眼。

    雅间里安静了片刻。

    萧烨冷声开口：“她用金丝楠木盖制药厂房？”

    萧玦把底单叠好，搁在茶盏旁边。

    “也许两者皆是。”他顿了一下。“但皇兄，她确实在建厂。两千人的灾民去给她当了伙计，做不了假。”

    萧烨盯着那个方向，许久没有说话。

    ……

    顾明月和顾明理说走就走，毕竟现在是有任务加身的人。

    两人换了身粗布衣裳，轻车简行，只带了龚火和桃枝。

    马车沿官道一路往南，直奔江州。

    越往南走，景象越触目惊心。

    官道两侧的良田全泡在浑黄的积水里，水面上漂着断裂的房梁和腐烂的庄稼。

    偶尔能看到一两户人家的土墙只剩半截，露出里面黑洞洞的屋子。

    一个老妪坐在倒塌的门槛上，怀里抱着一只湿漉漉的包袱，眼神空洞地望着远处。

    桃枝掀着帘子看了一路，鼻头红了好几回。

    顾明理坐在马车另一侧，手里捏着一截干粮，咬了一口嚼了半天没咽下去。

    “江州五个县，全淹了。”他声音低沉，“河堤溃口至少三处，积水最深的地方能没过屋顶。”

    顾明月没说话，目光扫过窗外那些废墟上发呆的百姓。

    到了江州府城，马车刚过城门，顾明理便皱了皱眉。

    只见主街上泥泞不堪，两侧挤满了面黄肌瘦的灾民。

    所有人眼巴巴望着长街尽头。

    那是一座朱漆剥落的衙门大门。

    顾明月和顾明理站在街角，看向那紧闭的两扇大门。

    两人对视一眼，眼底是一股难以言喻的心虚。

    顾明理凑近自家妹妹，压低了嗓音。

    “不是说朝廷早就拨了赈灾银和救济粮吗？”

    “这江州知府怎么不开仓放粮？”

    顾明月用看傻子的眼神看了他哥一眼。

    “哥，你是不是忘了咱便宜爹都干了啥？”

    “钱都没到江州，拿什么买粮？”

    顾明理瞬间闭嘴。

    他默默缩了缩脖子，感觉周围灾民看他的眼神都带着杀气。

    他们顾家，真是造大孽了。

    这满大街饿得眼冒绿光的灾民，可都是他们爹的“杰作”。

    两人沿着主街往前走。

    不远处是江州城最大的“丰年粮行”。

    顾明理上前透过门缝往里看了看。

    能看到里面堆成了山的麻袋。

    全是粮食。

    可粮行外面却用粗木杠子死死封着大门，只留了旁边一扇小门。

    十几个膀大腰圆的护院拎着棍棒，满脸凶煞地站在门前。

    谁敢靠近一步，直接大棍子伺候。

    一队衣着还算富贵的百姓正排队，从小门进粮行买粮。

    这是怕灾民抢粮。

    顾明理叹了气。

    “江州现在的经济彻底瘫痪了。”

    正说着，街角一间破败的酒楼引起了他们的注意。

    这楼歪歪斜斜，门匾都被雨水泡得看不出原色。

    台阶上蹲着个四十来岁的中年男人。

    蓬头垢面，满脸胡茬。

    身上穿着一件油乎乎的粗布短打。

    正抱着膝盖，双眼发直地望着对面发呆。

    顾明理觉得这人看着有些特别。

    别人饿得打晃，这人虽然落魄，但精神矍铄。

    体格也比寻常灾民壮实不少。

    “我去探探底。”

    顾明理整了整衣领，迈着四方步走过去。

    他在男人旁边蹲下，熟络地搭话。

    “老哥，本地人吧？干啥行当的？”

    中年男人懒洋洋地掀起眼皮，上下打量了顾明理一眼。

    “给客人上门做鸭的。”

    声音粗粝，还带着点满不在乎的随意。