翌日一早，京都城里的气氛就变了。

    四城主街上，一队官兵纵马而来。

    马蹄踏在青石板上，声音急促。

    领头的骑兵背上绑着一只竹筒喷洒器。

    筒口朝下，随着马匹奔跑的节奏，白色的雾气从筒口喷涌而出，沿着街面铺散开来。

    雾气低低地贴着地面翻涌，像一层薄薄的云，转瞬间就笼罩了整条长街。

    后面跟着的骑兵依次喷洒，一队接一队，消毒水的气味在晨风里迅速弥漫。

    那气味有些刺鼻，带着苦辛。

    百姓们站在门口张望。

    一开始还有些害怕，以为官兵在洒什么毒药。

    毕竟历朝京都大疫，官府为了病情不扩散开。

    所有病患都会被抓走，尸体烧掉。

    临街百姓们战战兢兢躲回屋里，关上院门。

    有个腿脚利索的年轻后生跑到街上，去打探消息。

    看见消毒水坛子上“普济堂消毒水”几个大字，立刻眼睛一亮。

    “是那个义堂的东西！能杀疫气的！大家别怕！”

    这一嗓子比什么告示都管用。

    口口相传，恐慌像退潮一样散了。

    “听说了吗？太医院薛院判亲自坐镇城南，还征用了普济堂的防疫队！”

    “他们还有防止得疫病的口罩！一文钱一个！戴上就能保命！”

    “能保命？！一文钱？真的假的？”

    “骗你是狗！太医院的人亲口说的！”

    太医院设在京都四个城门口的临时售卖点，天不亮就排起了长龙。

    城东那个售卖点最夸张，队伍从城门口排到了豆腐坊，足足拐了两个弯。

    一文钱一个口罩，对寻常百姓来说不过是两个烧饼的价钱。

    但这东西能保命，那贵重程度可就不一样了。

    太医院和所有巡逻的军士，人手一个口罩。

    普济堂的义堂伙计们，每个人都戴着。

    他们都没被染上疫病，这样活生生的例子摆在面前，谁还会怀疑口罩的防疫能力呢？

    于是，口罩一下成了抢购品。

    有人一口气买了十个，给全家老小一人一个，剩下几个揣在怀里当宝贝。

    戴上了就不舍得摘。

    吃饭的时候摘下来，还要小心翼翼地折好放在一旁，生怕弄脏了。

    有个卖菜的大婶更绝，拿根红绳把口罩系在脖子上，摘下来也挂着，走到哪儿带到哪儿。

    到了午时，第一批五万个口罩售罄。

    四个售卖点几乎同时告罄，后来的百姓扑了个空，急得原地转圈。

    “还有没有了？什么时候还有？”

    差役扯着嗓子喊：“明早辰时，还有一批！”

    人群这才不情不愿地散了，走的时候还回头看了好几眼。

    苏婉的纺织工坊日夜不停地赶制。

    加班的女工们拿着三倍工钱，干劲比任何时候都足。苏婉自己也卷起袖子亲自上阵裁布。

    有个女工一边缝一边嘀咕：“这东西真能防疫气？”

    旁边的工友头也不抬：“管它呢，一文钱一个，赚的是功德。”

    顾明月站在义堂二楼的窗口，看着楼下忙碌的场景。

    阳光从窗棂间照进来，她的影子被拉得很长。

    窗台上放着一碗已经凉透的药茶，是石不济早上送上来的。

    说是方大夫叮嘱，让东家喝了预防的。

    顾明月嫌苦，没喝。

    但顶不住壹伍十分执拗地跟着她。

    硬是让她把一碗苦药给喝了下去。

    原来有信鸽扑棱棱飞过来，落在了房檐上。

    壹伍出门收信鸽去了。

    顾明月打开系统面板，看了一眼账目。

    【口罩销售收入：53两白银。已自动计入“经营收入”栏目。】

    顾明月看了一眼销售收入那个数字。

    五万多个口罩，总共才卖了五十三两银子。

    连成本都没覆盖。

    但她根本不在乎这点收入。

    她在乎的是，这五万多个口罩，正戴在五万多张脸上。

    每一个口罩，都是一道挡在活人和死神之间的薄薄屏障。

    门外忽然传来一阵骚动。

    顾明月站起身走出门。

    “发生什么事了？”

    龚火跑进院子，擦了擦额头的汗。

    “嗐，小姐。几个百姓不知从哪里搬来了一块木牌，立在了咱们义堂门外。”

    顾明月好奇，“写了什么？”

    “菩萨救世，灾厄全消。”

    顾明月：“……”

    她大