师棋年方五岁，正是调皮好动的时候。家中近日气氛沉凝，他尚且懵懵然不知发生了何事，眼下一听阿姐唤他，便立刻咧嘴笑着跑过来。

    师杭爱怜地搂住他。她只有这么一个幼弟，倘若爹娘今后不在，她就是他的靠山。

    “何时走？”师杭秀眉紧蹙，心中止不住担忧，“迟则生变，拖延不得。”

    顾及着一旁的小公子，绿玉压低声音道：“夫人教咱们听战鼓声。下回战鼓声响，约莫天色已暗，待柴嬷嬷回返，咱们便可以出府了。”

    师杭颔首后又想了想，这一路艰险难料，旁的且不论，多少应当备些盘缠。然而，她刚欲开口同绿玉商议，便听见外头鼓声骤响。

    顷刻间，屋中三人的面色都变了。绿玉是惊诧，师棋是惊恐，师杭则是满脸惨然。

    因为这鼓声太不寻常了。

    自远处天边幽幽传来，切切声声，撼人心魄，苍凉悲壮犹胜垓下之歌——任谁都听得出，这绝不是冲锋陷阵的呼号，而是兵败如山倒的绝唱。

    “城破了……”

    师杭猛地起身，不顾一切就要往门外奔去。她似乎能亲眼望见城楼那处的惨烈情形，血漫江河，尸横遍野，而她的爹娘……

    “姑娘，不能去！”绿玉死死拉住她，“您若去了，老爷与夫人的苦心便全白费了！”

    师杭撑不住，歪倒在榻上失声痛哭，而师棋则在一旁望着阿姐呜咽，手足无措。

    “这会儿什么都来不及了，姑娘。”绿玉心疼不已地安抚道，“无需再等任何人了，您同我换了衣衫，即刻带公子出府。”

    闻言，师杭终于彻底明白过来了。她质问道：“那你怎么办？你假扮成我，然后代我死吗？”

    绿玉温柔地笑了笑，默然不语。

    事已至此，唯有徽州路总管师伯彦之女“师杭”身死，姑娘才能舍弃这个身份从头开始。待姑娘离府后，她会用一把火将这个秘密永远埋葬。

    她们朝夕相伴数年，又怎会不清楚对方的心意？但师杭还是坚定道：“要么一起走，要么就一起留下。”

    不得其志，虽生犹死。她自幼所受的教导是爱惜众生，而非只爱惜自己的性命。