府衙门前，戒备森严。

    这里被叛军重重把守，瞧着俨然成了他们新的军政驻地。师杭无法靠近，于是她静心细想。

    爹爹一贯重责，最后关头他定会亲赴前线督战，而城中有一处要塞极难攻下。唯若那处失守，才能算作全城失守。

    思及此，她立刻朝着南谯楼的方向奔去。

    犹记上一回登南谯楼，还是去岁的二月十二，她及笄前的最后一个生辰。

    师伯彦任徽州路总管之职七年余，为政勤，为民实，故而年年到了那日，城中百姓都会顺借“花朝”之名为总管小姐祝寿。

    姑娘们赏红时，会在师府外的花枝上用红绳系满五色彩笺，簪花时，也会偏爱挑选师杭所钟爱的茶花。每年花神祭后，师伯彦还会着人在花神庙外，以自家名义领放二百一十二盏花灯祈福。

    去岁，华灯初上之际，他又一次领着女儿登上南谯楼。

    “富贵浮云，俯仰流年十五载。”师伯彦眺望远处璀璨夺目的河景，感慨道，“阿筠，明年你便及笄了，想来也该有个决断了。”

    师杭不解，只听师伯彦又道：“南台御史福信为其幼子福晟提亲，不知你意下如何？”

    春寒料峭，夜风阵阵。师杭一手稍阖窗扉，一手拢了拢肩上的烟紫织锦毡斗篷，静默好半晌才道：“婚姻大事，儿不敢妄言。”

    下人都退避在阁楼外侍候，他们父女之间何须讳言。师伯彦清楚女儿的脾性，负手回身宽慰她：“原该教你阿娘同你说，但她似乎对那福晟颇为满意，故而为父想先听听你的真心。”

    她的……真心？

    闻言，师杭摇了摇头，露出些许茫然神色。

    师伯彦见状，慈爱地抚了抚她的鬓发，无奈道：“女儿家，最难的便是这一遭。我与你阿娘当年是少时情谊，水到渠成，如今自然盼你也可顺心遂意。原想教那福晟与你多见几面再议，可现下的局势……唉。”

    他虽为一路之长，手中实权却少。朝廷提防汉人，先头才准许汉官担任总管正职，但很快又下令在各路另设一位蒙官为达鲁花赤，再设一位色目官员为同知进行牵制。

    数年来，师伯彦处处受限，连一城吏治尚不能整顿彻底。更何况如今天下大乱，他身在徽州，夙夜忧心那远居大都宫廷的元帝亦是徒劳。

    倘若主上不辨忠奸，焉谈吏治？这些年来，他上了无数道折子恳切谏言，可惜从未有过回音。原只当圣上朝务繁冗，然而前几日不知怎的，他从前的许多奏章竟从丞相搠思监处打了回来。

    师伯彦看罢，上面八个朱批大字格外刺目，如数九寒冰迎头倾下，一腔护国卫民之心几近凉透。

    “僭越失职，一派胡言。”

    匡正君失本就是臣子职责所在，偏他被扣上了失职的罪名，真是盖世谬论。师伯彦将折子拿给可信的同僚看，人皆长叹劝他道：“不论陛下还是太子都快被各地上谏的折子给淹了。上也无用，徒惹祸患，往后还是不上为妙。”

    “吾不知青天高，黄地厚，唯见月寒日暖，来煎人寿。”

    师伯彦曾希冀元帝有朝一日愿意重用汉臣，召他入京，现下他终于明白了，汉人与蒙人永无可能平起平坐。他的力量太有限、声音也太微弱，天南地北雪花一样的奏折片片飞入京城，皇帝却漠然不理，最终只消融剩下忠臣良将的斑斑血泪。

    “阿筠，为父此生所求，眼见着便要付诸东流了。”

    窗外浓墨似的河水渐远渐不见，师伯彦这句话几乎泄尽了平生意气。他苦笑，说罢，仿佛连背影都佝偻了几分：“师家殚精竭虑多年都未能于大都立足，福氏一族却长久扎根在那儿。你跟他去了，若能过得快活，倒也不算爹爹无能透顶。”

    这厢，师杭扬起小脸，一双潋滟杏眸在沉沉夜色下显得愈加灿然生辉：“如此说来，爹爹对他也十分满意？”

    “算不上十分满意，约有七分罢。”师伯彦坦言道，“他父亲曾与为父共事多年，其人刚正可信，家风不俗。而那福晟也早有雅名，于十二考中进士及第，勉强称得上与你相配。”

    师杭沉吟片刻，颔首道：“听爹爹一说，女儿倒想起幼时曾见过这位公子几面。”

    “那时咱们两家亲近，往来颇多。”师伯彦叹道，“后来福大人调任扬州，未几又驻守金陵，难为他们父子俩还惦记着你这个小丫头。”

    最后一句其实夹了些酸醋味。自家闺女玉雪可人，福信第一眼见了便嚷嚷着要认作义女，他儿子也总跟在后面唤什么“筠妹妹”。这么些年过去，原以为山水不相逢，哪知福信居然还不死心，当真要聘下阿筠给他儿子做媳妇。师伯彦愈想心中愈不快。

    “那位福三公子生得好相貌。”师杭缓缓开口，忆及福晟，他在徽州时应是舞勺之年，品行举止初显端倪，“公子脾性温和却不失气度，才思敏捷又肯勤奋苦学，唯独处事之法，有时过于刚直自负了些……”

    师杭说完，顿了