城门处远没有前日那般拥挤了，只偶有稀稀落落几人过关。师杭与柴媪行至近前，隐约听见过路者议论——

    “……你可晓得，外头在抓年轻姑娘，听说逃了个要犯？”

    “……怎么不晓得？闹出好大的动静，挨家挨户搜人呢。”

    闻言，师杭面色一变。她下意识看向身旁的柴媪，却见柴媪神情也不太自然。

    抓年轻姑娘？什么样的逃犯至于挨家挨户搜捕？师杭难免怀疑到自己头上。

    徽州城的大门就在不远处，她望着南谯楼，明明近在咫尺却又好似远在天边。柴媪还在她耳边絮絮嘱托，可师杭根本听不进去，她满心都在挣扎。

    如果错过这次机会，今后就再难出城了。她在城中无处立足，连吃顿饱饭都是难题，真的应该就此止步吗？

    柴媪继续拉着她向前，师杭暗叹，不如就交给老天爷决定罢。既然不能处处周全，那么搏一把，柳暗花明也未可知。

    守卫成天坐在这儿，枯燥至极。眼见又有两人过来，他连动都懒得动，板着面孔不耐道：“户籍，几人，去往何处？”

    柴媪忙递上东西，老老实实回道：“民妇与孙女要去扬州投奔亲戚，还请军爷您行个方便。”

    那兵士只循例粗略一看，确是一老一少两名女子，老的平平无奇，少的污糟不堪，便懒得再追问什么。正欲放行，一旁的同僚却道：“且慢，你瞧，齐都尉回了。”

    师杭低着头，听见这句几乎要逃，幸而忍住了。关卡就在眼前，她不能立时离去，还得先为“贵人”让路。

    且说那齐闻道，身着一袭鸦青色衣袍，未披战甲，驭马正从城外归来。他一骑当先，后头还跟着三四骑，众人远远瞧见赶忙给他清出一条进城的道。

    成败只在此举，千万不能多事。师杭刻意避着他，眼看就要糊弄过去了，可就在齐闻道踏进城门后，少年勒马停住，竟又回首望来。

    他遥遥居于马上看不清神情，师杭如芒刺背，莫名笃定他在看自己，当即暗道不妙。

    果不其然，齐闻道悠悠打马回返，终究不偏不倚停在了城门守卫处。众人恭敬上前行礼，他捏着马鞭指向师杭问道：“这女子，你们查过了？”

    兵士忙不迭颔首：“查过了，她名桑枝，正是本地人氏。”

    “桑枝？”齐闻道念了遍这名字，蓦地笑了，“听说将军正忙着抓人，尔等可不能如此惫懒。”

    说着，他朝师杭所在的方向抬了抬下巴，示意她过去。

    其实他一整日都在外头打猎游玩，根本不晓得孟开平具体要抓谁，只是碰巧又见着这女子，想多问几句罢了。

    师杭不敢犹豫露出破绽，于是缓步稍稍挪近。齐闻道居高临下看她，半晌，终于拧着眉头憋出一句道：“你这脸……怎生得这般？”

    难道是那日天色太暗，他看错了？孙镇佑可真是不挑嘴，就为了一个脏兮兮丑巴巴的农家女挨了一顿军棍，这会儿还半死不活呢。

    师杭不理他，齐闻道直接下了马，伸手就要拎她细看。结果，他的手还没碰到她胳膊，就被一人用力推开。齐闻道愕然，扭头只见一老妇正怒气冲冲地瞪着他。

    “这是我孙女！”柴媪爱怜地搂住师杭，严严实实护着她，“无礼小儿！竟敢轻薄良家女子，把你的爪子放干净点！”

    齐闻道已许久未被人这样骂过了，更何况还是个老妇，众目睽睽之下简直让他下不来台。

    “你……荒谬！我何曾轻薄于她？”少年羞恼道，“小爷我才不与你这粗野老妇多见识！但你孙女得留下，前日她行踪可疑，得好生讯问！”

    “我孙女险些走失，多费周折方才寻回，眼下你还要强抢？”柴媪也算豁出去了，坚决不肯放人，“欺辱老幼，简直是丧尽天良！”

    她拿准了这小将军色厉内荏，不屑用武力逼迫孤老，因此不管不顾撒起泼来。见状，一旁的兵士可以说是一个头两个大，只得提议道：“齐爷，要不，您就让她们过了罢？”

    这句也只是幌子，他又十分狗腿地凑到齐闻道耳边，叽叽咕咕道：“再者，您出城的事，教将军知晓了总归不好……”

    齐闻道暗自咬牙，狠狠瞪了眼下属，又狠狠瞪了眼埋在老妇怀里的少女，最后忿忿道：“都散了！让她们走！”

    师杭心中大喜过望，几乎要笑开了。但她还是绷住了笑，装作被惊吓后拭泪的柔弱模样，规规矩矩行礼道：“多谢将军。”

    齐闻道抱着臂冷眼看她行礼，原本十分不情愿，可一瞥见这女子垂首屈膝、举手投足间的风雅气度，又恍惚觉着合该放她一马。

    谢完，师杭不敢再耽搁，转身便扶着柴媪向城外快步走去。

    十步、五步、三步……

    终于要结束了。待踏出这道门后，她会先陪柴媪去扬州寻亲，然后再去鄱阳寻阿弟和绿玉。日子，过着过着就顺了……

    然而，天不遂人