孟开平早就晓得她是位极有学识的女子，却不知她竟有这样的见地与胸襟。

    师杭真正牵念的从来不是自己，而是这一城的百姓。如果能用她的命换回百姓的安宁，那么，她会毫不犹豫做出同爹娘一样的选择。

    然她深知，元政不纲，回天乏力，非她一人可救。

    面对爹娘二十余年来都束手无策的局势，她还能改变什么呢？

    孟开平说不好此刻心里的滋味，那滋味堵在喉间，又酸又涩，又令他生出莫名的宽慰。

    原以为得非所愿，却不想，得之正如所愿。

    从抓到这姑娘起，孟开平始终不屑于她对元廷的愚忠，更厌烦她清高自许的脾性。明知不是同路人，可这场围猎既开，没有空手而归的道理。

    怪谁呢？他定言了，都怪她命不好。生在师家，落在他手。

    元廷作孽太多，只要她活一日，他就见不得元臣之女坐享其成、独善其身。世道的火焚了芸芸众生，又岂能不沾她一片裙角？

    可是方才，孟开平竟猛地发觉，或许他们并非生来殊途。他怨恨她背后的一切，可他却怨恨不起她。

    但凡这个叫师杭的小娘子自私几分，蠢钝几分，他都能心安理得地放下曾经的执念。偏偏这姑娘的心是澄澈的。

    这个忽而闪现的念头，既令他喜，也令他忧。

    师杭言罢，见孟开平长久不答，只当他理亏。俗话说，致富贵易，保富贵难。她坚信这群贼人是爱慕富贵而来，但她不信，他们能将这富贵牢牢抓在手心。

    “人事迩，天道远，得乎民心则得乎天心。”师杭冷着脸，一板一眼道，“尔等纵兵为乱，以逞歹志，仁者所不……”

    孟开平默了半晌，突然上前一步，将她紧紧揽进了怀里。

    师杭被吓住，当即止语。

    “是平乱，非为乱。你信我。”男人轻声道，“天下豪杰并起，胜则人附，败则附人，假号令而据城邑者不知其几。但是师杭，我与他们绝不相同。因为我本就是徽州人氏。”

    呼吸相闻间，孟开平感受着怀中的软玉温香，觉得自己其实也并非定要同她做了那档子事才快活。

    眼下，短暂地抛开纷扰仇怨，只是抱着她，他竟已感到十分满足。

    “徽州不是我抢来的。”男人稍稍松开她，直视她的明眸，掷地有声道，“元军杀我父兄、刨我祖坟，我不服，想法子打回自己老家，这有何错？”

    “元本胡人，当年起自沙漠，屠戮甚广。咱们汉人世世代代居于中原，宋亡才几十年，怎的到了外族口中就成了反贼？”

    “师杭，你也是汉人，你身上流着汉人的血，而不是鞑子的血！难道你要帮他们，却不肯帮我？”

    “不、不……你错了！”师杭抖着唇，急切地往后退，“他是天子，你们反他……”

    “天子？”孟开平扣住她的肩不让她逃，步步紧逼，“弃黎民而不顾者，天将厌之！”

    “江南自兵兴以来，元军多死，何故？皆因他们强逼饱受饥荒的贫农投充为丁。”

    “贫农不习兵事，遇战，弓不发矢，剑不接刃，其状如鸟兽散。那些军户上战场前，家中债台高筑，甚至要卖儿卖女才能换得盔甲兵刃，这些，你爹爹曾告诉过你吗？难道你以为徽州城的守军都是心甘情愿送死的吗？”

    “我晓得你念的是什么。你念的是建国之初，辅臣贤达，清明可观。可是后来呢？元帝昏聩，主荒臣专，小人擅权，奸邪结党……他信了那群妖僧蛊惑，日日年年不理政务，专心修炼淫邪的十六天魔舞。你说，教咱们还他一片太平盛世，他配吗？大元卒不可救，都是他应得的！”

    话音落地，重重砸在师杭面前。

    师杭双腿发软，面色惨白。她不敢听这些，她想蹲下身，想捂住耳朵，想固守本心，可是全都办不到。

    孟开平与她抗拒的反应恰恰相反。这会儿他耳根透红，双眸透亮，黝黑的面庞上涌现出异样光彩，眼角眉梢甚至还有藏不住的喜意。

    他始终没有放开师杭，他渴望得到她的认同。

    相见以来，孟开平都在这骤失双亲的小娘子面前背负着反贼的骂名。名不正则言不顺，他认了，但他今日实在忍耐不住，欲要对她吐露几句真心话。

    就算是错觉也罢，可他当真是头一遭对一个女子生出了希冀之情。

    他做的事，冒天下之大不韪，任何人不懂他、敌视他都是寻常，他也根本不在乎，但方才抱住师杭后，孟开平却没由来地想——万一，她能懂他呢？

    懂他走上这条路，押上自己的性命，同样是想救万民于水火。懂他从来不是嗜杀的恶鬼，只是再也寻不到旁的法子了结乱世。

    “我不会信你的。”

    那点渺茫的希冀落在师杭身上，一眨眼，冷凝为冰，碎裂无声。她渐渐镇定下来了。

    贼人之巧舌如簧，远超她的预料。先前