这……是何安排？

    孟开平有些难以置信，他猛地抬起头，只见齐元兴面不改色解释道：“郭帅去后，一山岂容三虎？想来你也看得出，而今若再不断腕，分道扬镳之日不远矣。”

    郭子兴死前早有嘱托，都元帅之位由其子郭天叙继承。可韩宋那边却横插一脚，任命张天佑为右副元帅，齐元兴为左副元帅。此举令军中哗然。

    要知道，大多数人都是奔着齐元兴才投靠来的。眼下齐元兴却只得了个三当家的位子，还被右副元帅压上一头，怎能服众？

    “历代克江南者，皆以长江限隔南北。会集舟师，方成大事。”

    齐元兴的神情在烛影下忽明忽灭，字字句句却无比清晰。

    “廷徽，金陵就在眼前。取而有之，据其形胜，出兵以临四方，则何向不克？”

    “局势牵一发而动全身，咱们输不起。拿下它，才有望拿下徽州。”

    是拿下它，还是……拿下他们？

    孟开平已然明了，或者说，须臾之间，他的心已有抉择。

    当日攻取太平，见诸军无进取之意，齐元兴便下令将所有的船缆都斩断，而后把船推到急流中，舍舟而进。

    他率领众人自观渡向太平进发，直趋城下，果然克捷。这样破釜沉舟的气魄，当世几人能有？

    惊异疑虑之色散去，孟开平渐渐觉得心中无比踏实。这迟来大半年的投名状，于他，并非难事。

    “幸得元帅腹心之托，末将愿竭忠宣力，为元帅分忧！”

    少年单膝跪下，铿锵誓诺。

    “明年，定下金陵！”

    ……

    九月，郭天叙与张天佑督兵再攻金陵。至城，陈埜先叛逃，先杀郭天叙，后擒张天佑献于福信，福信亦杀之。

    一招不慎，二帅俱没，诸将遂奉齐元兴为都元帅。人皆服悦。

    陈埜先被孟开平擒住时，目眦欲裂。

    他不晓得自己究竟是怎样落入圈套的，明明正乘胜追袭红巾军残兵，却不妨从山林里窜出一队精锐来。

    这群人宛如神兵天降，不仅毫无颓势，反而顷刻便将他身侧亲卫杀得四散溃逃。显然是有备而来。

    “候尔良久。”少年提枪，微微噙笑，“陈将军，止步罢。”

    陈埜先认得他。这小郎君是齐元兴帐下一员骁将，年岁轻，枪法好，平日甚少言语。

    “不想栽在你手。”陈埜先咬牙恨骂道，“狗娘养的齐元兴！假仁假义，真个好谋算！借我的刀灭了郭……”

    话音未落，一□□去，红缨沁血。

    陈埜先死不瞑目。

    是日，孟开平捆着两颗人头领兵回营。一颗乃陈埜先，另一颗乃陈埜先之子。

    凡见者，无不赞他悍然为二帅雪恨，此功非小。

    齐元兴也很高兴，嘉奖他玉帛，又喻众人道：“方今四海鼎沸，豪杰并争，攻城屠邑，非有拨乱救民以安天下之心也。诸公既得其时，应志在苍生，同心协力，相吾左右，如此，何患大业不成？”

    金陵一城，仓廪实，百姓足。故而自九月至年末，福信坚守不降，城中依旧肃然。

    但到了次年，周边部署土崩瓦解，城中已是强弩之末。形势急转直下，福信苦等数月却等不来援军，既焦躁又无望。

    “欺人太甚！父亲，不可从之！”

    府中，福晟又一次将叛军遣使送来的招降信撕毁，恼恨道：“彼乌合之徒！远争江淮，志在掳掠，长久无所得，必生内乱而散，咱们只要守住……”

    “太迟了。”福信扶额，悲痛道：“昨日，达鲁花赤达尼达思战死，军中大震。他们还将御史王稷、元帅李宁等押至城下斩首示众，人心惶惶……金陵，守不住了……”

    “那也不能降！”福晟高声道，“便是守不住，儿愿与您殉城死节！父亲，您还怕什么？”

    霎时，房中寂彻，落针可闻。

    福信几番挣扎，终究还是抖着手，自袖中取出一页信，递与他。

    “孩子，且往徽州去罢。”福信无力长叹道，“虽说唇亡齿寒，但师伯彦到底愿意帮这一把……唉，你既与阿筠有情，不若就此脱身去也。天地阔大，总有你二人的容身之所。”

    然而福晟闻得此言，似受了奇耻大辱般，面色涨红质问道：“难道父亲以为，儿是那等溺于情爱、贪生怕死之辈？”

    恼怒之下，他攥紧那封信，看也不看，同样直接撕得粉碎。

    至正十六年，龙凤二年。齐元兴数次劝降，福信始终置之不理，闭城拒守，一意孤行。

    三月，齐元兴遣曹远等人纵兵急攻。未及城五里，红巾军鼓噪而进，元军皆破胆。平章阿鲁灰、参政伯家奴出战，赵至春击败之，俘三百余人，死者甚众。

    大军迫城下，将士以云梯登城，城中莫能支。南台御史福信犹督兵巷战，兵溃，坐凤凰台前指