“李家姑娘与你曾是闺中密友，她膝下之子符光现今率兵驻守鄱阳，旧日情谊正是一线生机。”

    师伯彦怜惜妻子却也无可奈何，只得缓缓道：“我此生向你许诺过三件事——非你不娶，尽心为女，死生同往。前两件，我自认从未食言过，至于最后这一件……”

    “你莫说了。”杭宓打断他，眸中含泪道，“我亦不会食言。”

    你若决心赴死，我便绝不独活。

    师伯彦早知她的心意，轻声劝道：“那咱们的一双儿女呢？你与我一同去了，他们如何能活？”

    杭宓苦笑道：“你若真想保全他们的性命，就该立刻将他们送去鄱阳，而非虚留生路。六郎，我太了解你了，你的心中装着全城百姓，决计做不出此举。你会与叛军耗到最后一刻。”

    他身为一路总管，儿女岂可凌驾于百姓之上，在城破之前便闻风而逃？

    “我枉为人父，对不住他们！”师伯彦痛心疾首道，“亲生骨血，实不忍绝其生路，但我同样不能替他们筹谋过多……”

    “当年朱先生曾为阿筠相面，言她不凡。”杭宓抹去颊上泪珠，“孩子们或许另有一番造化，且由他们自去闯荡罢。”

    纸上得来终觉浅，不经乱世之风雨，怎担得起“苍生”二字？又于国于民何益？

    比起师伯彦的悲痛难抑，杭宓镇定许多。写罢此信，她稳住心神沉吟片刻，估量道：“金陵乃重镇，攻之不易，守之亦不易。在咱们前头还有广德、宁国等处，若部署得当，未必没有一战之力。”

    师伯彦闻言，心念骤转。

    “宁国路长枪元帅谢国玺与我有旧。”他思罢，眸光微亮，“两地休戚与共，且教他先去会一会齐元兴部下，探得其中虚实才好。”