“顺着通道走，看能通到哪里。”陈砚打着手电，走在最前。

    通道蜿蜒曲折，岔路不多。

    走了大约十分钟，前方出现向上的阶梯，阶梯尽头又是一块活动的木板。

    陈砚示意众人停下，侧耳倾听上方。

    一片寂静。

    他轻轻顶开木板，露出一条缝隙。

    外面是一个房间，堆放着扫帚、拖把和水桶，看起来像是某个建筑的杂物间。

    空气相对干燥，灰尘味很重，但没有血腥或腐败气息。

    陈砚爬出洞口，快速检查房间。

    门是普通的木门，从内插着插销。他小心地拉开插销，推开一条门缝。

    门外是一条安静的走廊，铺着老旧的地毯，墙壁贴着暗色花纹的墙纸，几盏壁灯散发着昏黄但稳定的光芒。

    建筑风格不像学校。

    陈砚走出杂物间，看向走廊两侧的门牌。

    “201”、“202”、“203”……

    还有不远处楼梯口挂着的指示牌：“旅店二楼”。

    他们竟然从学校的地下通道，直接通到了旅店内部？还是二楼？

    这谁想出来的？

    但也是这意外的发现让陈砚一愣。

    旅店。

    按照情况，可能存在“安全屋”和关键NPC“杰克老板”的地方！

    “先确认安全。”陈砚没有放松警惕。

    旅店在情报中也是“可能有问题”的区域。

    他示意众人保持安静，沿着走廊缓缓前进，探查二楼的情况。

    大部分房间门都紧闭着。

    经过205房间时，门缝下隐隐透出光线，还有极其轻微的、仿佛收音机调台的嘶嘶声。

    陈砚没有理会，继续向前。

    在楼梯口，他们遇到了一个意想不到的“人”。

    一个穿着老旧侍者制服、头发花白、面容呆滞的老人，推着一辆清洁车，正缓慢地擦拭着楼梯扶手。

    他的动作机械而重复，对陈砚等人的出现毫无反应，眼神空洞地直视前方。

    不是活人。

    也不是明显的幽灵或怪物。更像是一段残留的“影像”或低级的自动程序。

    陈砚尝试与他沟通，老人毫无反应，只是继续擦拭。

    “去一楼看看。”陈砚带头走下楼梯。

    一楼是大厅和前台。

    前台后面，坐着一个男人。

    一个活生生的、有血有肉的男人。

    大约六十岁左右，头发灰白，右眼戴着黑色的眼罩，左眼锐利而清醒。

    他穿着干净的衬衫和马甲，正就着一盏台灯，阅读一本厚重的硬壳书。

    手边放着一杯冒着热气的咖啡。

    听到脚步声，他抬起头，独眼扫过陈砚一行人，尤其在看到他们身上的血迹、污渍和昏迷的张强时，眼神没有任何波动。

    “新来的住客？”

    他的声音沙哑但平稳，“我是杰克，这里的老板。要房间吗？”

    果然是他。

    唯一保持清醒的活人，旅店老板杰克。

    “我们需要安全的地方过夜。”陈砚走上前，保持着警惕，“有什么条件？”

    “条件很简单。”杰克合上书，身体微微前倾，“一个房间，一天租金是一个‘故事’。”

    “故事？”

    “你亲身经历的，在这个镇子里发生的，让你感到恐怖或诡异的事情。”

    杰克独眼中闪过一丝难以捉摸的光，“细节越真实，越完整，价值越高。一个故事可以换一个房间七天的使用权。