一个高大、沉默、头戴三角铁盔、拖着巨大砍刀的身影，从门内的黑暗中缓缓走出。

    三角头！

    它站在教堂门口，仿佛在感知着什么，头盔缓缓转动，扫视着雾气笼罩的街道。

    然后，它迈开了步伐，拖着砍刀，开始沿着既定的路线，沉默地巡逻。

    每一步，都仿佛踩在人的心脏上。

    直到它消失在雾中，陈砚三人才缓缓吐出一口气。

    “压迫感……比之前遇到的任何怪物都强。”李楠低声道。

    “而且，感觉更凝实了。”周广明补充，“好像……更强了。”

    陈砚点头。

    玩家的死亡，加上恐惧能量的滋养，显然让这个精英怪也在成长。

    侦查结束，他们返回旅店。

    门口，孙德胜等人也在等着。

    陈砚将情况和孙德胜他们说清楚。

    也作出最终决定。

    “明天，进入教堂。利用正午钟声结束前的几分钟，三角头退回锚点的时间窗口，我们快速进入，找到托马斯神父。”

    “如果遇到三角头提前返回，或者教堂内有其他危险……”

    陈砚的目光扫过众人，“那就解决它。”

    众人点点头。

    进入旅店。

    旅店大堂依旧维持着那种与外界格格不入的、近乎诡异的“正常”。

    灰尘在透过门缝的微光中缓慢浮动，老旧的壁灯散发着稳定但昏黄的光晕。

    杰克老板还是坐在前台后面，独眼低垂，阅读着那本似乎永远翻不完的厚书。

    手边的咖啡杯冒着若有若无的热气，散发出真实的的香气。

    听到开门声，杰克抬起头，扫过陈砚三人风尘仆仆但神色凝重的脸，嘴角扯出一个难以捉摸的弧度：

    “看来，你们看到‘邻居’了。”

    “邻居？”李楠眉头微皱。

    “教堂那位‘铁罐头’。”杰克慢条斯理地合上书，“每天这时候出来遛弯，雷打不动。习惯了就好，只要别挡它的路。”

    陈砚走到前台，没有废话，直接拿出一个小布袋，放在光滑的木制台面上，发出轻微的碰撞声。里面是他们在医院和药房行动后，经过休整和配制镇静剂。

    “这是我们调配的镇静剂，这远比噩梦碎片更好，我要买更详细的情报！”

    陈砚言简意赅，“昨天我的朋友买的情报，你只是给出一个大概。

    我需要教堂钟声机制，三角头详细巡逻路线，阿蕾莎的摇篮具体位置。”

    杰克没有立刻去碰布袋，独眼审视着陈砚，又看了看他身后的李楠和周广明，似乎在评估他们的决心和支付能力。

    随后才检查起来。

    但看着十支特制的镇静剂后，他微微一笑：“有趣的筹码。你们的能力不错，或许能让我从别人手里换取更多碎片。”

    “不过，看在你们上次的故事还算优质，以及你们似乎真的在尝试做些什么，而不是像外面大多数家伙那样只是苟延残喘或者自相残杀……”

    他停顿了一下，将布袋拉到自己面前：“我可以把前两条情报的细节给你们，并且告诉你们‘摇篮’的大致方位和进入的可能方法。

    至于最精确的位置和钥匙的具体用法……这数量还不够，需要多三支！”

    “可以。”陈砚点头，没有在价格上过多纠缠。时间比这些更宝贵。

    镇静剂他们制作不少，少三支也无所谓。

    李楠闻言，立即取出三支递过去。

    杰克收好布袋，从柜台下取出一个黄铜烟斗，慢悠悠地填上烟丝。

    烟草的香味让紧绷的神经稍微松弛了一丝，点燃，吸了一口，才缓缓说道：

    “先说钟声。每天正午十二点整，教堂顶楼那口老铜钟会敲响，持续十二分钟整，而不是十分钟。

    这不是机械或者人力敲的，是规则，是这座腐烂小镇里仅存的、还算有点秩序的东西。”

    他吐出一口青烟，烟雾在昏黄光线下扭曲成怪异的形状：

    “钟声响起期间，全镇范围内，所有‘表里世界’的转换会被强行中断并压制，环境稳定在表世界状态。

    同时，所有怪物的攻击欲望和感知范围会被大幅度削弱。

    普通杂兵差不多变成木头人，精英怪会退回自己的老窝待着，只要你别凑到它们眼皮子底下跳舞，它们基本懒得理你。”

    “但是，”杰克话锋一转，独眼中闪过一丝冷光，“这钟声不是免费的午餐。

    首先，它的效果在逐日递减。

    我刚来那会儿，钟声能持续二十分钟，怪物削弱八成。现在只剩十二分钟，七成削弱。

    我估计，等到将来，可能连五分钟都撑不到，效果也会打对折。”