“神明？如果非说有信仰，那我们信仰的就是熊猫亭长。” 一个略显沙哑却中气十足，带着明显戏谑的声音插了进来，只见一位年纪稍长，同样穿着明辉花立甲亭标志性甲胄的坚壁手玩家，动作敏捷得像只老猫。

    毫无征兆地抬手，“啪”一声脆响，在查干苏鲁锭还在回味烟草滋味的脑袋上，不轻不重地拍了一记。

    “哎哟！” 查干苏鲁锭佯怒的抗议还没出口，坚壁手玩家已经闪电般从他因惊吓而微松的手指间，将刚抽了两口的卷烟叼了过去。

    毫不在意烟嘴上残留的唾沫，直接塞进自己嘴里，贪婪地狠狠吸了一大口，直到烟头猛地亮起刺眼的红芒，才缓缓吐出浓郁的烟雾，在昏黄的灯光下缭绕不散。

    “我们的实力这么强，一个是因为装备好，其他势力军官或高层才能使用的装备，我们这些基层士兵人手一件，甚至质量更好，二是因为亭内变法改革，所有的传承职业对所有人开放，没有等级区分，也不需要用某些杰出贡献来证明自己的价值，只要你能通过职业考验，那就没人拦着。”

    眼神却锐利而骄傲，在烟雾的掩护下，坚壁手玩家屈起左臂，将覆盖着小臂的臂甲“咔哒”一声解锁卸下，又将里面的衬袖用力撸到肩膀上，露出的胳膊维度并非夸张的巨硕，但每一块肌肉都如同精钢丝绳般紧密虬结，棱角分明，皮肤下青筋如龙盘踞。

    在油灯的光线下泛着一种岩石般坚韧、金属般冷硬的光泽，充满了恐怖的爆发力，与他眼角深刻的皱纹形成了强烈的反差。

    “三嘛，是咱们驻地下面有温泉，也是一样，对所有人开放，普通人泡一泡长寿，战士多泡泡就能强身健体，就像改造手术一样，个个都能变超人，这些都要感谢我们亭长大人……”

    门厅角落的阴影里，残余的蜡烛在壁龛中噼啪作响，光影在沾满污迹的墙壁上跳跃，勾勒出疲惫身影的轮廓，空气中弥漫着硝烟未尽，铁锈与血腥混合的浓重气味。

    “格里什，你看那边。”一个刻意压低的嗓音打破了沉默，带着一丝不易察觉的试探。

    没有想象中的隔阂，他们似乎在交换着什么，手势比划着战场上的遭遇，偶尔还响起几声压抑却真实的笑声，卷烟的微光在昏暗中明明灭灭，气氛竟透着奇异的融洽，仿佛他们本就是同一支队伍里的袍泽。

    “他们看起来聊得很热闹啊，女皇陛下日后要稳固政权，手中的剑自然越利越好，这样的力量，我们是不是也该过去混个脸熟？至少以后再需要明辉花立甲亭的力量时，不至于还得靠运气和女皇的亲自恳请。”近卫军军官的声音更低了些，带着一丝盘算说道。

    “哼，一群东方蛮子而已。”

    “无非是占着这副铁壳子的便宜，如今已是火器主宰战场的时代，谁还挥舞着刀剑冲锋？若早知是这等诡异的敌人，我们也让近卫换上全套板甲，结果绝不会比他们差！”

    伤员数量惊人，缠着渗血绷带的比比皆是，疲惫和惊惶深深烙印在每一张年轻的脸上，装备的精良与实际的战斗力形成了刺眼的对比。

    格里戈里的喉结滚动了一下，视线不由自主地飘向不远处，叶卡捷琳娜正与赤塔虹低声交谈着什么，身影在火光中显得沉静而专注。

    一场短暂却激烈的思想斗争在眼中闪过，权势的傲慢与现实的需求激烈交锋，最终移开目光，声音低沉而带着命令的口吻，仿佛在说服自己，“阿列克谢，你自己去吧，不过记住你的身份，也记住帝国的体面，不要把架子放得太低，奥尔洛夫家的荣誉高于一切。”

    “好的，兄长阁下。”

    兄弟之间，语调更像是在回应一位严厉的上司，而非手足，转身的动作流畅自然，脸上的恭敬瞬间被一团和气的笑容取代。

    走向正在休息的近卫军士兵，低声交谈几句，很快便从一名士兵手中接过一小包用油纸裹着的粗制卷烟，掂量了一下手中的敲门砖，嘴角的笑意加深了几分，脚步轻快地转向了热闹的区域，刚经历过生死搏杀，此刻正难得放松片刻的明辉花立甲亭玩家和骠骑兵。

    “来来来，几位兄弟辛苦了！”

    “刚刚结束恶战，连喘口气的功夫都没有，这会儿还得打起精神，看守这鬼地方的大门，真是半点不能松懈啊！”一边说着体恤的话，一边麻利地解开油纸包，露出里面粗糙的烟草卷。

    完全将格里戈里“注意架子”的告诫抛在了脑后，动作极其熟稔地将一支支卷烟，不由分说地塞到周围人手中，不仅递给明辉花立甲亭的玩家，也同样热情分给聚在一起的骠骑兵。

    姿态自然而然地将自己放低，带着豪爽的亲热劲儿，瞬间拉近了距离，“来，点上点上，提提神！这鬼地方，烟味儿总比尸臭味好闻些！”

    “啧，你们这鬼地方，说实话，跟我当初想象的完全不是一回事儿！”鼹鼠接过阿列克谢递来的卷烟，在指尖捻了捻粗糙的烟纸，发出轻微的沙沙声，站起身，几步走到厚重的大门旁，伸手就从壁龛里直接拔下