王晓晓没回话。

    赵家宝已经走出去好几步了。

    粗嗓子女人凑过来，小声嘀咕：“他哪来的钱？买这么多东西……光那棉花就得十来块吧？还有花布……”

    “不对，”另一个女人瞪大眼，“他那麻袋里装的啥？鼓成那样，好几十斤……”

    王晓晓脸上的笑彻底僵了。

    她刚才还说人家活不过冬天，转头人家就扛着满满两大兜子东西从眼前过去了。这脸打的，响亮。

    “他……肯定是借的钱！”王晓晓挤出一句。

    但没人接她的话了。

    因为赵家宝停下来了。

    他停在供销社门口的告示栏旁边，把麻袋放下来，活动了下肩膀。然后他侧过头，看了一眼那群女人。

    就一眼。

    王晓晓的脸“腾”地红了。

    赵家宝收回视线，弯腰重新扛起麻袋，拐进了后巷。

    供销社后门，魏家旬正靠在骡车上抽旱烟。看见赵家宝扛着东西过来，他把烟杆往鞋底磕了磕，站直了。

    “买不少啊。”魏家旬帮他把麻袋搬上车。

    “嗯。”赵家宝把竹筐也放上去，用绳子捆牢。

    魏家旬瞄了眼筐里的花布，咧嘴笑了：“花布？给你家那几个姑娘做衣裳？”

    “入冬了，没件厚衣裳扛不住。”

    “行啊家宝，”魏家旬甩了下鞭子，赶着骡车上路，“有心了。”

    骡车晃悠出了镇子。

    赵家宝坐在车辕上，摸了摸贴身口袋里剩下的钱。三百零三块卖肉钱，花了八十块买票证，十块买种子，三十一块买禽畜，供销社花了二十来块。还剩一百五十多。

    够还村里那八十块欠债了。剩下的，存着过冬。

    骡车出了镇子，走了一刻钟，在岔路口停了停。魏家旬接了个顺路的人——隔壁赵家湾的翠花婶子，四十来岁，胳膊底下夹着两匹粗布。

    翠花婶子爬上车，屁股还没坐稳，就盯上了赵家宝旁边的竹筐。

    “哟，这花布谁买的？”

    魏家旬没搭话。赵家宝也没理她。

    翠花婶子自顾自凑近了看，手指头都快戳到布卷上了：“红底白点的，供销社那匹吧？我上午去的时候就剩这一卷了，没想到被人买走了——”

    她抬头看赵家宝，认出来了。

    “赵家宝？你买的？”

    “嗯。”

    翠花婶子眼珠子转了一圈，又看见筐里的棉花、菜籽油，嘴皮子一翻：“你哪来这么多钱？前些天不还欠着村里三十块？这花布六毛一尺吧，六尺就是三块六，加上棉花、油盐——少说二十块打底。你一个穷光蛋……”

    “婶子。”赵家宝打断她。

    翠花婶子一愣。

    “我的钱，是卖山货挣的。”赵家宝没看她，“跟你没关系。”

    翠花婶子脸一僵：“我就随口问，你这人……”

    “随口问问就够了。”赵家宝把竹筐往自己这边挪了挪，“别摸。”

    翠花婶子的手悬在半空，进退不得。

    魏家旬在前头咳了一声，甩了下鞭子：“翠花嫂子，坐好，颠着呢。”

    翠花婶子缩回手，噘着嘴坐到车另一头去了。

    骡车又走了小半个时辰。太阳挂在西边，影子拉得老长。远能看见双河村的轮廓了——歪脖子老槐树，土坯矮墙，还有打谷场边的旗杆。

    赵家宝眯了眯眼。

    打谷场那边，围了不少人。

    这个点，不该有这么多人聚在村口。

    魏家旬也看见了，回头瞅了赵家宝一眼：“家宝，那边……好像有人闹事。”

    赵家宝没吭声。骡车越走越近，人群的声音隐约传过来。

    尖利的，刺耳的，嚎丧一样的。

    是刘英桂。

    赵家宝的脸沉了一下。

    骡车进了村口。

    打谷场上围了二三十号人，男女老少都有。刘英桂坐在打谷场正中间的碾盘上，头发散了一半，拍着大腿嚎哭。

    “我的命苦啊！养大了儿子，儿子死了！拉扯大了孙子，孙子不认我了！我活着还有什么用啊！”

    赵贸然蹲在旁边，脸色铁青，低着头不说话。

    人群里窃私私，有人看热闹，有人皱眉头。

    村长李德明站在碾盘旁边，双手背在身后，脸上的表情不好看。他五十出头，黑瘦，腰板挺直，左手夹着个烟锅子。

    赵家宝跳下骡车。

    人群里有人看见他了。

    “赵家宝回来了！”

    “嘿，正主来了！”

    刘英桂的嚎声戛然而止。她抬头，一下子看见了赵家宝。

    “赵家宝！”刘英桂从碾盘上跳下来，手指