赵家宝往旁边让了一步：“别整这些。”

    “我不是客气，”关彤直起身，揉了下鼻头，“从下乡到现在，没人给我买过一尺布。”

    这话说得平淡，但灶房里另外三个人全低了头。

    林小茹蹲下来，假装去看灶膛里的火。

    徐冬冬背过身，拿瓢舀水，舀了两遍都倒回去了。

    李妮儿扯了扯袖口：“那……那猪皮呢？院子里那张。”

    “留着做皮子。”赵家宝靠着门框，“冬天垫床底下隔潮气，剩下的边角料熬胶，补漏的地方能用上。”

    “那么大一张皮……”徐冬冬终于转回来了，“家宝哥，你那头野猪到底怎么打的？三百斤，你一个人？”

    “后山碰上的。”赵家宝说得轻描淡写，“用绳套和尖木棍，赶到沟里，捅死的。”

    四个人齐齐看他。

    这人说“捅死”两个字的时候，跟说“吃了碗面”一样随便。

    “你不要命了？”李妮儿急了，“三百斤的野猪，獠牙那么长——”

    “死猪都卖了，活人站这儿呢，急什么。”

    李妮儿噎了一下，没再说。

    赵家宝从桌上拿起那包盐和菜籽油，递给林小茹：“小茹，你管灶上的事。盐、油放你那儿，省着用，但别太省。这阵子多炖肉，你们几个都瘦得厉害。”

    林小茹接过盐包，抱在怀里，嗓子眼像堵了什么东西。

    “还有糖票。”赵家宝补了一句，“八斤呢，想吃就去买。别攒着舍不得用，过期就废了。”

    林小茹拼命点头，就是不说话。

    赵家宝看她那个样子，也不催了。他把肥皂拿出来搁在水缸盖上，火柴放灶台角落，东西一样一样归位。

    干完这些，他拍了拍手：“排骨炖上了，我去院子收拾猪皮。”

    他走出灶房。

    身后传来林小茹闷在喉咙里的一声抽噎，紧接着是李妮儿压着嗓子说“行了行了别哭了”。

    赵家宝没回头。

    他蹲在院子角落，拿把钝刀继续刮猪皮上的油脂。天色暗下来了，西边剩了半截霞光，照在土墙上。

    刮了半张皮的工夫，灶房里的排骨炖好了。

    “家宝哥！吃饭了！”

    徐冬冬端着一大碗排骨从灶房里出来，热气腾腾的。碗太大了，她两只手捧着，走路都晃。

    赵家宝洗了手，进屋。

    桌上摆了五副碗筷，中间一大海碗排骨，切了半个咸萝卜，熬了一锅稀粥。排骨炖得烂，上面浮着一层油花，肉香浓得化不开。

    四个女人围着桌子坐好了，但没人动筷子。

    赵家宝坐下来，看了一圈：“等什么？”

    “你先吃。”李妮儿把筷子递过去。

    赵家宝接过筷子，夹了块最大的排骨，搁到林小茹碗里。又夹了一块给关彤，再给徐冬冬和李妮儿各一块。

    然后才给自己碗里夹了一块。

    “吃。”

    第一口排骨下肚的时候，徐冬冬“嘶”了一声。

    “怎么了？”李妮儿抬头。

    “烫。”徐冬冬吐着舌头，但筷子没停，又夹了一块往嘴里塞，“好吃……真好吃……”

    关彤吃得斯文，小口小口地嚼，但速度一点不慢。两块排骨下肚，她碗底只剩汤汁了。

    林小茹啃着排骨，啃到最后连骨头上的脆骨都嚼了，吸溜得干干净净。

    赵家宝吃了三块排骨，喝了碗粥，放下筷子。

    锅里还剩大半碗排骨。他把碗推到桌中间：“吃完它。”

    “你不吃了？”李妮儿放下筷子。

    “饱了。”

    “你就吃了三块——”

    “我白天在镇上吃过了。你们吃。”

    四个人你看我我看你，然后一起埋头，把那大半碗排骨扫了个精光。

    吃完饭，赵家宝要去收拾碗筷。

    关彤一把拦住他：“家宝哥，你歇着。”

    “洗个碗而已——”

    “你今天扛了一百多斤东西走了十几里路，在打谷场又跟刘英桂对了半天。”关彤动作利索地把碗筷收到一起，“你要是连洗碗都不让我们干，我们住在这儿算什么？”

    赵家宝张了张嘴。

    “家宝哥，你去躺会儿。”徐冬冬也上来赶人了，“碗筷我洗，猪皮我去刮，灶台我擦。你啥也别管。”

    李妮儿更干脆，直接把赵家宝推出了灶房门。

    “出去！”

    赵家宝被推到院子里，站了一会儿。

    灶房里传来洗碗的哗啦声，劈柴声，扫地声。

    四个人分了工——关彤洗碗，徐冬冬去院子里接着刮猪皮，李妮儿打扫灶房，林小茹把灶膛里的灰掏干净，又续了几块炭