这女人坐在堂屋里嗑瓜子，隔着门帘扔出来一句：“谁让你娶个短命鬼？自己找的苦自己吃。”

    那一跪，他记了两辈子。

    刘英桂身后跟着彭家鸣。

    手腕上缠着纱布，鼻子底下贴了块膏药，看着比上回狼狈了不少。

    但人带得多——身后呼啦站了四个汉子，都是生面孔，手里拎着木棍和镐把，膀大腰圆，一看就是花钱雇来的。

    “赵家宝。”刘英桂开口了，腔调拿得很高，“好大的威风啊，连彭家的人都敢打？”

    赵家宝没搭理她，扫了一眼那四个汉子的站位。

    “我今天不是来找事的。”刘英桂从棉袄兜里掏出一张折叠的纸，在半空中抖了抖，“我是来办正事的。”

    她把纸递给彭家鸣，彭家鸣往前走了两步，把纸展开，冲着赵家宝的方向抬了抬。

    “看见没？婚书。”

    彭家鸣嗓子有点哑，底气不太足，但人多撑着，音量还算响亮。

    “白纸黑字，写得清楚楚——林小茹，由长辈刘英桂做主，许配彭家鸣为妻。三媒六聘，礼金一百二十块，已付。”

    赵家宝没接那张纸，看了刘英桂一眼。

    “你哪门子长辈？”

    刘英桂叉着腰：“我是赵家长房的婶子，你爹活着的时候叫我一声大嫂。

    你赵家宝住的这院子，原先是赵家的祖宅。你既然回来住了，就还是赵家的人。赵家门里的事，轮得到我来管。”

    “这话有意思。”赵家宝往前走了一步，“我爹去世十二年了，你管过赵家一天没有？我媳妇生病那会儿，你连门都不让我进。现在倒想起来你是赵家长辈了？”

    刘英桂脸上闪过一丝不自在，但很快绷回去：

    “那是你的事，别扯远了。今天就说林小茹的事——婚书在这儿，礼金人家也给了，你把人交出来，咱们两清。”

    屋里头，林小茹听见动静，从里屋出来了。

    看见刘英桂的那一瞬间，她整个人定在原地。

    “刘……婶子？”

    刘英桂瞥了她一眼，上下打量了一遍：“哟，还挺水灵。难怪彭家愿意出一百二。”