关彤彤点头：“我补的，破得挺深。”

    “他说是被树枝刮的。”李妮儿的声音顿了一下，“但那个口子，我看了——齐整，利落，一刀划的。树枝能划出那个样子？”

    灶房里安静了。

    “还有上回，他脚脖子肿了一圈，瘸了三天，说是崴了。”

    李妮儿的手攥紧了抹布：

    “我给他上药的时候瞅见了，骨头那儿一大片青紫，像是被什么东西撞的，或者踹的。”

    徐冬的笑收了。

    “他从来不跟咱们说实话。”

    李妮儿把声音压得更低：

    “每回上山都是天不亮就走，天黑透了才回来。有时候带猎物回来，有时候空手。空手的时候他就说''''今天运气不好''''，但你们看他那个精气神——跟累脱了相了一样。”

    林小茹的手指绞在一起，声音发抖：“那……那他每回上山，是不是都在拿命拼？”

    李妮儿没点头，也没摇头。

    “所以我想开这个店。”她把抹布往灶台上一扔，语气变了，“不光是为了咱自己有个营生——是为了让他不用再上山。”

    三个人没吭声。

    “他打猎挣的那点钱，换成铺子里的进项，一个月用不了几趟山。等生意做起来了，他就不用冒那个险了。”

    李妮儿的声音带着一股子劲儿，不是撒娇，不是求人，是往死里下了决心。

    “我不光要把这个店做起来——我要做得比他打猎挣得还多。让他看，不上山照样能把日子过好。让他踏实实待在家里，别再一身伤地往回跑。”

    徐冬冬的喉头动了一下。

    她想起来了。有一回赵家宝从山上回来，右手虎口上裹着布条，渗着血。她问怎么了，赵家宝说“磨刀的时候划了一下”。

    磨刀能磨到虎口？

    她当时就觉得不对，但没追问。

    “妮儿姐。”徐冬冬深吸了口气，把手往裤腿上蹭了两把，攥成拳头，“你说得对。我不能光在家窝着了。”

    “我也是。”关彤彤把手里的盘子搁好，声音轻但稳，“我以前在后娘手底下活着，什么日子都熬过来了。一个铺子，我学得会。”

    三个人看向林小茹。

    林咬着嘴唇，两只手攥着围裙边儿，攥得指节发白。

    她想了好久，最后抬起头来，声音还是细的，但不抖了。

    “我……我去学算账。”

    徐冬冬“哎”了一声，伸出手来。

    “来。”

    三个人看着她。

    徐冬冬把右手摊开，掌心朝上，搁在灶台中间。

    “叠上来。”

    李妮儿笑了一声，把手搁上去。关彤彤的手覆上来，指尖凉的。林小茹最后一个，小手搭在最上头，轻得像只鸟。

    四只手叠在一起。

    灶房里煤油灯的光晃了两晃，照在四个人的脸上。

    徐冬冬的嗓门压着，但憋不住那股兴奋劲：“等以后咱铺子挣了大钱——”

    “怎么着？”李妮儿挑了下眉。

    “我把赵家宝包养了！”徐冬冬嘿一乐，“让他天天搁家里待着，睡到日上三竿，饭来张口衣来伸手！再也不用风吹日晒的！”

    关彤彤没忍住，“扑哧”笑出声。

    林小茹脸红得跟煮熟的虾似的，但嘴角也翘着。

    李妮儿白了徐冬冬一眼：“正经点。”

    “我正经着呢！”徐冬冬叠着手使劲晃了两下，“说好了啊——年后开工，谁也不许怂！不会的学，学不会的再学，打死也不退缩！”

    “不退缩。”关彤彤跟了一句。

    “不退缩。”林小茹的声音小，但清楚。

    李妮儿点了点头。

    四只手攥紧了，又松开。

    门帘外头，堂屋里传来赵家宝的声音：“你们在灶房嘀咕什么呢？水烧开了没有？我泡个脚。”

    四个人对了个眼神，同时憋着笑。

    徐冬冬扯着嗓子回了一声：“催什么催！等着！”

    她转头冲仨人挤了挤眼，压着声儿来了一句：“以后这就是咱家的大爷——养着！”

    林小茹终于没忍住，捂着嘴笑得肩膀直抖。

    灶房里水壶“咕噜咕噜”响了，热汽顶开了壶盖，白雾腾起来。

    大年初一的太阳还没升，但灶房里这四个女人，已经把年后的日子在心里盘算开了。

    热水端进堂屋的时候，赵家宝已经把鞋蹬了，两脚搁在凳子上等着。

    徐冬冬把木盆往地上一蹾，水花溅了两滴出来。

    “大爷，您的洗脚水。”

    赵家宝瞅了她一眼：“你喝多了？”

    “没多！”徐冬冬蹲下来，把他的脚往盆里按，“