点到为止的暗示，皇帝话锋一转，“秦棠如何？”

    “跟着儿臣，有些屈才了。”

    时晏清说的是实话，只可惜帝王不爱听。

    时晏清不自觉地揣摸袖中的暖玉，今日进宫，不曾佩戴在身上，只好藏于袖口中了。

    “此去路途遥远，你可要好生照顾好自己，朕让秦棠跟着你便是让你好生加以利用。”

    皇帝充耳未闻，自顾地将手中的鱼饲料一粒粒投入湖中，看着争先恐后的锦鲤撅着嘴向他讨食。

    这不就像极了他的子女们，在自己面前争权夺势的样子。

    “莫要惜才。”皇帝慢悠悠地说道。

    时晏清垂眸，领悟着皇帝的意思。

    意思是，秦棠死了也便死了。

    父皇不会责怪她的。

    哪怕这个人曾在塞北一展身手，是保家卫国不可或缺的悍将。

    这便是秦棠效忠的君王吗。

    到头来不过，随时可弃。

    时晏清毕恭毕敬地退下，皇帝兴致昂扬地喂着鱼，不一会儿欢声笑语的莺莺燕燕们便围了过去。

    所有人不过是父皇的一颗棋子，豢养的一只蟾蜍，招惹的莺莺燕燕，如同这池水中锦鲤，召之即来挥之即去，只为供父皇一乐。

    方公公走在时晏清身边，引路的宫娥走在最前方，几人缓步在宫内。

    可方公公似乎有意放缓了脚步，直至站在宫门口与内务府的岔路口前忽然不动了。

    时晏清察觉，也慢下步子。

    “公公有话要说？”

    “奴才听内务府说，侍蛊每月十五都需重新服药，可已有半年未曾见过王爷府上来人来领取丹药了。”方公公本是不想提醒，但难得今日瑞王给他送了不少礼，万岁爷也提及了秦棠，那他多这一嘴又何妨。宫中人人自危，多个靠山就是多条活路。

    半年？

    秦棠跟自己也不过大半年而已。

    相当于这半年来，秦棠从未主动入宫。

    唯一一次，还是昨日来接自己。

    想起昨天秦棠一直在颤抖的身子。

    难道？

    时晏清眸子一瞬，忆起早些时候暗卫说的小发作。

    倘若，每月十五，秦棠皆没有服药。

    “多谢方公公提醒。”时晏清眉目一瞬，从怀中掏出一锭银子。

    方公公点到为止，拢袖收了银子，躬了躬身子，“万岁爷还等着奴才回去，王爷您慢走，奴才不远送了。”

    内务府显然没想到会是时晏清突然造访，来时所有人皆是一愣。

    “本王来取药。”左右两旁的奴婢迅速搬来凳子，时晏清随即坐下。

    所有人愣在原地，不知道瑞王所取何药，细细碎碎地讨论着。管事的公公听到动静，从里屋快步走出，呵斥道：“吵吵闹闹成何体统。”

    一转眼看到是时晏清坐在那儿，连忙跪拜。

    “本王听闻，府内可曾有半年份例未曾取过，劳烦公公费心帮忙查查，若当真有此事，本王定当回去好生管教下人，莫要忘了本分。”

    时晏清亲自来取药就算了，偏偏提了半年份例的事情，明里暗里地挤兑他们失职。

    “区区侍蛊的份例怎么劳瑞王亲自来取，你们干什么吃的！”

    管事公公一听，使了几个眼色示意旁人赶紧去拿份例，面露歉意，接过份例双手奉上，挥了挥手，左右下人知趣屏退。

    “老奴年纪大了，瑞王提醒得是，您府上的份例一直未曾取过。”

    一直，未曾，取过。

    时晏清眉角一跳，面色不改。

    秦棠是什么意思。

    这是在给自己唱苦肉戏，还是用这种方式表露忠心？

    时晏清更信后者。

    秦棠的脑子，或许当真是这么想的。

    前世的记忆犹如附骨之疽，那身黑色消瘦的身影跃于脑海中。

    到底是怎样的痛能将一个身体强壮的人折磨得骨瘦如柴。

    时晏清感觉自己的脖子好似被前世的记忆掐住，没有什么比这个更令人窒息的事情了。

    时晏清陡然握紧了袖中的暖玉，因用力，她嗓子的声音都好似被挤破而出，“月例不服，会如何？”

    她只听过传闻中轻则蛊虫啃食血肉，重则浑身溃烂至死。

    时晏清在求证，求证一个已知的事情。

    “这……”

    “老奴也是鲜少见过，年少时只瞧过有人曾少服一个月就喊死喊活，实在没抗住，派人来取药时，还没撑到药到，人便一头撞上宫门的柱子，死了。”

    时晏清来时清淡如云，去时风风火火。

    左手攥着暖玉，右手握着药瓶。

    眉头锁如深秋，唇角绷紧如弦，哪似平日里的淡然。